浮気されて職も失った俺、ボロアパートに引っ越してから住人の美女・美少女たちと生活を共にしています。

第12話 「これからも仲良うしたか！」

　俺は103号室の前で立ちすくんでる。

　ゆるるに後押しされて舞音の家まで来たのはいいけど、一体なんて言えばいいのだろう？

　「パンツを見てごめんなさい」「黄色って言ってごめんなさい」……なんて直接的すぎて言えない。変態だと思われそうだ。

　俺はしばし逡巡した後、最適な謝り方を検討してから出直した方が良いと考え、踵を返した。

　しかし、102号室のドアからゆるるがひょっこりと顔を出し、口パクで「がんばれ」と応援してくれている。

　そして、俺の右手には２つ葉のクローバー。

　……やっぱり、今しかないか。

　俺は再び103号室の前に戻り、意を決してインターフォンを押した。

　小桜の家のとは違い、ちゃんと呼び出し音が鳴った。

　そして数十秒待つと、ドアがそろーっと開き、細い隙間から舞音の姿が見えた。俯いてしまっている。

「ど、どうしたと……」

「今少しだけ話したいんだけど、いいかな」

「……」

　舞音は困り顔で逡巡したが、ややあってからドアを開け、手招きした。

　中に入っていいのか？　女子高生の部屋に……。

　少し動揺しながらも、俺は舞音の部屋へ恐る恐る足を踏み入れた。

　部屋の中には、俺の選んだ家電とテーブル代わりに使われている形跡がある段ボールがぽつんと置いてあるだけだった。

　女子高生の部屋としては、あまりにもシンプルすぎる気がする。

「おじゃまします……あの、荷物はどこにあるの？」

「お、押し入れの中と……」

　舞音は依然として俯き、もじもじとしている。

　俺はできるだけ気まずい空気を払拭するため、当たり障りのない会話を続けようと試みた。

「そ、そうなんだ。元々荷物が少ないの？」

「……家を追い出された時、コインロッカーにしまった必需品以外のものは友達の家に預けたっちゃけど、ちょうどそれば配送してもらってる最中やけん……」

「へ、へぇ～。大変だね」

「……」

　会話、あっけなく終了。空気、改善せず。

　こうなったらもう、直球で謝るしかない。

「ま、舞音！　……ごめん！」

「……えっ」

「さっきは、俺の言動で気を悪くさせてしまってごめん。あの、お詫びに……」

　俺は恥ずかしさを奥歯で噛み殺し、２つ葉のクローバーを差し出した。

　舞音は驚いて目を丸くしている。

「……く、草と？」

「ううん。これは２つ葉のクローバーなんだって。ゆるるが舞音に渡すようにって俺にくれたんだ。その……『平和』って意味があるから、仲直りにいいらしくて……それで……」

　もう、照れくさくて死にそうだ。

　そもそも10歳も年上の男にクローバーを渡されたら、普通はドン引くだろう……ゆるるの言動に感心しすぎで、自分が渡した場合のキモさまでは考慮していなかった。

　恥ずかしくて顔が熱くなっていく。

「ふふ。ゆるるん、ちかっぱかわいい」

「あ、ああ。ゆるるはなんか、すごいよな。優しいし」

　さっきまで俯いていた舞音が幸せそうに笑っている。

　２つ葉のクローバーを見つめる目が優しい。

　……渡してよかった。ありがとう、ゆるる。

「なめしゃんも優しかばい。わざわざ謝ってくれてありがとう」

「いや、あれは俺が悪かったから」

「……ち、違うばい！」

「え？」

　舞音は頬を赤らめ、訥々（とつとつ）と呟き始めた。

「その……なめしゃんのことば、だ、だ……大好きってバレたけん、恥ずかしくてワーッてなって……あ、でも、だ、大好きっていうのは、えっと……助けてくれたり優しくしてくれたりしたけん、それで……」

「舞音、大丈夫。人としてそう思ってくれたってことだよな。嬉しいよ、ありがとう」

「えっと……その……」

　舞音はさらに顔を真っ赤に染めた。頑張って話してくれたことに胸打たれる。

　彼女はきっと、恋愛感情だと思われたくなくて落ち込んでしまったのだろう。かわいらしい勘違いだ。

「パ、パンツも、恥ずかしかっただけやけん、怒ってなかよ……」

「あ、ご、ごめん……」

　……よ、良かった、怒ってなくて。本当に。

　そして何故かパンツと聞いて思い出した。

　ゆるると舞音の勝負の『特典』のことを。

「あ、あのさ、ひとつ聞いてもいい？」

「何と？」

「さっきの『特典』ってなにかな？」

　それを聞いた途端、舞音が再び顔を真っ赤に染めた。

「……ひ、秘密ばい」

「そ、そうだよな」

「……勝った方がなめしゃんにたくさんぎゅーしていい特典ばい……」

「ごめん、聞き取れなかった。もう１回言ってくれるかな？」

「や、やっぱり秘密ばい！」

　舞音は結局、『特典』についてちゃんと教えてくれなかった。残念。

「そ、それより……あの、なめしゃん」

「うん？　何？」

「これからも仲良うしたか！」

「……うん。よろしくな」

「ばり嬉しかっ」

　舞音は２つ葉のクローバーを指でくるくる回しながら、ころころと笑った。

　気まずい空気はすっかり霧散し、和やかな雰囲気が漂っている。

　これが２つ葉のクローバーの『平和』の力か……花言葉も侮れない。

「そしたら、パーティーせんと！」

「パ、パーティー？」

「うん！　なめしゃんの歓迎パーティー！　よかろうもん？」

「え、ええ……」

　俺が舞音の発言に困惑していると、突然、背後からドアの開閉音がした。

　驚いて振り向くと――

「ゆるるもサンセイ！」

「ゆるる……いつの間に」

「心配で、覗いちゃった。ごめんなさい」

「わ～！　ゆるるん、クローバーありがとう～」

「舞ねぇ、元気になってよかったね！　パーティーも楽しみっ」

　舞音はゆるるに駆け寄り、ぎゅっと抱きしめた。

　家電を買いに行った時から更に仲良くなっているように見える。

「ゆるるんママ、いつ空いとると？」

「えーっとね、土曜日はお休みって言ってたよ」

「じゃあ、その日ばい！」

「うん、みんなでパーティーだね」

「よかろうもんっ」

　こうして、俺の同意なく歓迎パーティーの開催が決定してしまった。

　……まぁ、たまには賑やかなのもいいかもな。