　──俺は。

　だけど……

「なーんて、ね」

　朋絵ちゃんは少し、ほんの少しだけだけど悲しそうな顔をしていた。

「貴方は、武さんには、まだ、やるべき事があるんだね」

「朋絵ちゃん。俺は」

「何も、言わないで。何となく分かったから」

　そして彼女は。

　満面の笑みを、精一杯の笑顔を俺に向けてくる。

「大丈夫。私の好きになった貴方は、きっとそう言う人だから。だから私は、大丈夫」

「絶対に、約束する。何時しかその時が来たら、俺は君の思いに対して、真剣になって答えを探す」

「あはは、応えてくれるとは言ってくれないんだね。でも、うん。分かった。その時を、私は待つよ」

　だから、と。

　彼女は自然な動きで、俺に身体を寄せて来た。

　手が伸ばされ、首に手を回される。

　ぐい、と。

　抱き寄せられ。

　次の瞬間だった。

　唇に、柔らかい感触。

　ただ、触れ合うだけの、子供染みたキス。

　だけどそれは、間違いなく彼女の精一杯。

「忘れないでね！」

　きっと、彼女の顔が夕日に染められていても分かるほどに赤いのは。

「武さんに一番最初に好きを伝えたのは、私だって事！！」

　その頬に、一筋のシズクが流れる。

「だから、その時まで！　その事を覚えていてね！」

　それじゃあ！！

　去っていくその背中。

　俺はそれを消えてもなおしばらく目を逸らす事が出来なかった。

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