柳内警備保障秘書課別室２

第21話 再来の熱砂（１）招待主

　２日後、湊のいる部屋に男達が入って来ると、体を押さえつけた。

「今度は何だ」

「チクッとするだけだ」

　言いながら、注射を打つ。それで湊は意識を失った。

　そして本人は知らないまま、チェロケースに入れられて搬出され、間もなく着いた港から上陸すると空港に行き、プライベートジェットに搬入された。

　そして、チェロケースから出されたところで湊は目を覚ました。

　明らかに内装が違うし、飛行機のエンジン音がする。そして窓の外には、一面の空が広がっていた。

「海の上からいきなり空の上か。随分なサプライズだな」

　そう言う湊は、舌がまだどこか自由に動かない事から、薬が完全に抜けきっていない事を察した。

（暴れても無駄だな）

　そこにいたのは、チンピラとかストリートギャングとかいう言葉が似合いそうな数人だったが、持つ雰囲気と漂うものが、そんなものではないと主張している。

「こうして会うのは初めてだな。

　初めまして。赤龍のリーダー、シェンだ」

「シェン？神とは、また。

　知っているだろうが、篠杜　湊だ」

「狭いところで悪かったな。まずはシャワーでも浴びてスッキリしてくれ。その後は食事にしようぜ。

　おい」

　それで、手下の１人が湊に近付き、立たせる。

「では、快適な空の旅をお楽しみください」

　シェンがニヤリと笑うのに、湊もニヤリと笑い返した。

　せっかくなので、湊は、シャワーを浴びてスッキリする事にした。どうせ空の上から逃げ出す方法などない。

　ざっとシャワーを浴びて外に出ると、今度は機内食のサービスだ。

　食前酒に辛口の発砲ワイン。シュリンプカクテル、コンソメスープ、スズキのムニエル、洋梨のシャーベット、牛ステーキ温野菜添え、ミニタルトと桃のデザートとコーヒー。

　驚いた事に、簡単ではあるがコースメニューだ。

　そしてシェンも、それを意外と上品に食べていた。

　仲間の方はテーブルが別だったが、横目で窺うと、マナーはいい加減だった。

（こいつはどういう人間だろう）

　食べながら観察し、考える。

　シェンも同じく、湊を観察していた。

（元はいい所のお坊ちゃんだったな。それがテロリストに連れ回されて図太くなったのか。体も鍛えてるようだし、やたらと勘もいいみたいだった。

　こいつがオシリスに執着されてるのって、ただのペットってわけじゃねえな。何だこいつ）

　コーヒーを飲んで、観察は終わる。

「なあ、湊。オシリスに随分かわいがられてるみたいじゃねえか」

「かわいがる、ねえ。かわいがるなら、普通は殺そうとはしないだろ」

「俺達の側につけよ」

「俺は真っ当な一般人だぞ。せっかくのヘッドハンティングだが、犯罪グループには入らない」

「そんなにオシリスの野郎がよかったのかよ」

　下卑た嗤いをシェンは浮かべて見せたが、湊は肩を竦めた。

「１０年苦労しかしなかったな。解放された時の状況まで酷かったし」

　シェンは足を組み直した。

「でも、向こうはそうは思ってないみたいじゃねえか？」

「さあ。そんな事は知らないね。ストーカーで訴えようか」

（食えねえ奴）

　シェンは内心でそう思い、

（おもしれえ奴）

と、笑った。

「まあ、考え直す事を勧めておくぜ。俺は、優しいけどな。思い通りにならない奴には厳しいぜ」

「ＤＶの気があるな。気を付けろよ」

　シェンは声を立てて笑うと、部下に手を振って合図を送った。

　それで部下が湊を区切られた別の区画へ連れて行き、手錠をかける。

（さて。ここは一体どこだ？）

　考え、窓の外にでもヒントはないかと目をやると、部下がきつい目をして言う。

「おかしなマネはするなよ」

　湊は肩を竦めた。

「機内映画の上映はあるのかなと思ってね」