闇からの囁き〜雨宮健の心霊事件簿〜③

第32話 駆け引き①

　さっきの杉本さんの生霊を目にしてから、僕は嫌な胸騒ぎがしていた。

　誰かを長期的に呪うと言う事は、呪術者にもかなりの負担をともなうことになり、龍神の力を借りて、僕が強力な呪詛返しをしてしまった事で喘息（ぜんそく）の発作を起こしてしまったのかも知れないと思ったからだ。

　僕は、叩きつけられた体を引きずりながら階段を駆け上がった。

『健、梨子ちゃんが引き止めておけるのも、そろそろ限界だよ！　このまま一気に屋上に行くんだ。そっちの方から、菊池家やトンネルで出会った呪詛の強い気配がする』

「はぁっ……！　ああ、やっぱり……っ　凄い嫌な感じがしてきた」

　上の階に行けば行くほど、霊の警告色（けいこうしょく）である赤が濃くなってきている。

　蜘蛛の巣のような髪の毛が、天上から張り巡らされ、まるで扉を守るかのように四方八方に伸びて行く手を阻んでいた。

　ばぁちゃんがそれを、遠慮なく式神を使って切り裂いていく。

　僕は、不気味な切り裂かれた髪の毛をくぐると、この先を進むことに恐怖を覚えながら、ようやく現れたドアノブに手をかけようとした。

『ちょっと！　健、上！』

「えっ、何っ！　うわっ……さ、坂裏さん」

　僕は突然叫んだばぁちゃんに、反射的に僕は天井を見上げる。

　そこには、僕がこの呪詛事件に巻き込まれる発端となった人物がいた。

　坂浦さくらさんだ。

　屋上から飛び降りた時に、激しく体を叩きつけられ、おかしな方向に曲がってしまった首と手足で、天井に張り付き、ありえない方向にねじれた首をこちらに向けると、ニヤニヤと笑って僕を見ていた。

『あのさァ、私、見ちゃったんだよネェ～～あんたが、エンコーしてるトコ。林田センセと付き合ってるナラ、お小遣いモラエバ？　あ、知ってタ？　林田ッテ、他のコとも付き合ってるラシイヨ。前のガッコウでも教え子とイロイロあってココにキタンダッテ、ママが言ってタ。優里、学校コナイノ？

　優里がコナイト噂の真相聞けないジャン……ギャハハ』

　坂裏さんは、どちらかと言うと人より目立つ事が好きな性格だ。

　優里さんが、曽根さんに強要（きょうよう）されて、本当に援助交際していたかどうかは、僕には分からない。

　だけど、噂好きで目立ちたがり屋の坂裏さんにとっては、周りの学生たちから注目されるには良いネタだった。

　学年、いや、学校中に噂を流した張本人だと確信する。おそらく優里さんはそれから、学校を休みがちになってしまったのかも知れない。

　優里さんの姿が見えないのは、彼女がきっとこの扉の奥にいるからだ。

『あぁ、さっきからネチネチネチ煩い子達だね！　死んで悪霊になってもまだ、しょうもない苛めをしてるのかい。そんなんだから呪詛の一部にされちまうんだよ！！

　ここは、ばぁちゃんが浄霊するから、あんたは優里さんを救うんだよ』

「ばぁちゃん、任せたよ！」

　ついにばぁちゃんの堪忍袋（かんにんぶくろ）の緒が切れた。曲がった事が大嫌いなばぁちゃんの怒りも、さすがに頂点に達したらしい。

　化け物じみた咆哮（ほうこう）をあげて、坂裏さんの悪霊がばぁちゃんに襲いかかっていく。

　僕は屋上のドアノブに手を掛けると、内側からの抵抗感を感じて、歯を食いしばりやながら無理矢理扉を開けた。

　ブチブチと、髪の毛が千切れるような音がして僕の体は扉の奥へと導かれる。

「くっ、うぁ……！」

　僕を待っていたのは、沢山の悪霊達の暴言。

　僕は思わず耳を塞（ふさ）ぐ。

　屋上であるはずなのに、まるで誰かの体内の中にいるような、気味の悪い湿気とせまくるしい圧迫感。それが、ひしめきあった悪霊達の肉絨毯（にくじゅうたん）であるという事に気付いた時には、発狂（はっきょう）しそうになってしまった。

　そして呪詛と思われるような古い言葉の羅列が、まるで鎖のようにそこら中のに書かれていて、僕は思わず膝をついてしまった。

　これが、人を呪う呪術の内部なのだろうか。

「優里……さんっ……」

　僕は思わず嘔吐（おうと）してしまったが、額に意識を集中させる。抵抗感を感じながらもゆっくりと立ち上がり、体を引きずるようにして奥へと向かう。

　龍神に祈りを捧げながら、悪霊の体を押しのけるようにして前に進むと、髪の毛で出来たおぞましい繭の前に、門番のように杉本さんの生霊らしき人が立っていた。

　般若（はんにゃ）の面のような怒りの形相をした杉本さんの生霊に、僕は声をかける。

「杉本さん。僕には兄弟がいないから、貴方の気持ちは分からないけど、家族を突然奪われる悲しみは人並みに経験してるよ。

　加奈さん達のやったことは僕も許せないし、杉本さんの、復讐心に綺麗事（きれいごと）を言うつもりは無いよ、あの人達は最低だ。

　だけど、これ以上お姉さんを苦しませちゃいけない」

『うるさい！　だまれ！　俺も両親も、必死で姉さんの為に働いて面倒を見てるんだ。あいつらさえ、あんなことをしなければ……姉さんだって元気で、みんな幸せになれたのに……ここから立ち去れよ！　お前は部外者だろ』

「そうだね。彼女たちは取り返しのつかない事をしたよ。杉本さん、貴方はわらも掴む思いだったんだと思う。貴方は、その危険性も知らないで呪詛を使ったのかも知れない。

　だけど、そのおかげで優里さんは、ずっと目覚めない悪夢の中で、彼女たちにいじめられ続けてるんだぞ。それでもいいのか……！」

　僕が怒りに任せて言葉を放つと、悪霊たちがざわついて離れていく。

　僕の体が徐々に暖かくなって、ぼんやりと光りに包まれてしまったからだろうか。杉本さんの生霊は一瞬、その言葉に動揺したような表情を浮かべていた。