Hold

第7話

　どうやら、彼女は18かそこら、らしい。若い。若すぎる。自分とは釣り合わない。五十そこらの老境に追い込まれた人間には、その若さが眩しかった。特に嫉妬はない。死にたいだけで、べつに未来に興味はない。必要も感じない。

　ある漫画を読んでいて、突然彼女がおこりだしたことがある。23歳差の恋愛が主題になっている漫画で、結末では恋が破綻し、互いに未来に踏み出して終わる。良いハッピーエンドだと、自分は思った。年の差恋愛は、つらい。その泥沼にはまらなかっただけでも良い判断で、そこに作者独特の未来観があって、どこか現実のような読後感を与えてくれる。

　しかし、彼女のお気に召さなかったらしい。くっつけよ。ハッピーエンドになれよ。そう言い続けている。これはこれでハッピーエンドなのだと、それっぽく諭した。

「だめ。恋愛は結ばれなきゃだめ」

　彼女は、その一点張りだった。

　そのどうでもいい平行線のやりとりのなかで、どうでもいいことに気付いた自分がいる。

　漫画のなかで、どうやら自分は、登場人物の明るい未来を見るのが好きらしい。自分の未来に興味がないから、だろうか。明るい未来に踏み出すような漫画を見ると、どうしようもなく、感動してしまう。歳のせいで感動のハードルが下がっているのだろうか。

　そして同時に、目の前の彼女が、結ばれないことの幸せを知らない純情な女が、なんともいえずかわいかった。たしかに、これは年の差恋愛としては、成立する。漫画にリアリティがあるという実感が、そこそこ感じられて、それも嬉しい。

　ただ、それだけだった。何かしようという気は起きない。自分のなかには、死への憧憬しか、ない。