灰色探偵ダニット

＃０６ 無敵で素敵なハウ

「別に話しにくいなんてねぇよ。むしろ聞いて欲しいくれぇだ。ただな。信じてもらえるか、それが心配なんだ。今、考えてみても俺ッちですら信じられねぇからな」

　秀也は、

　タバコを指で弾いて捨て去る。

「信じられない……、ですか。フムッ。興味深い。なにが信じられないのですか？」

「俺ッちはオカルトや都市伝説なんて信じないんだが、あの夜、奈緒子がいないと分かったあと、かけた電話で、それは起こったんだ。今、考えても怖ぇんだが」

　なぬを？

　オカルトと聞いてホワイの瞳が潤む。期待に満ちて。

　耳がピーンという変な音を立ててウサギのよう立つ。

　変なスイッチが入ってしまったようだ。ホワイ嬢の。

「あらあら白のアネモネですわ」

　と笑む。

　その言葉を聞いて、なんとなく花言葉の意味を悟った秀也の顔が、また赤くなる。

　いや、多分、勘違いしている。

　勘違いの極みだ。目を覚ませ。

　というか、ずっと思ってたけど奈緒子はどうなった。親衛隊なんて言ってたのに。もしかして秀也は惚れやすいのか。というか、ある意味でハウよりも始末が悪いホワイに惚れるのは危険だぞ。むしろ青酸カリをジョッキで一気飲みするようなもの。

　いいのか、本当に？　死ぬぞ？

　必死だ。まさに、どちらもな。

　兎に角、

　フーはオカルトと聞いてしまって逆に興味を失ってしまったようだ。

　それでも何気なくも、続けて下さい、と言える彼は、やっぱり凄い。

　無碍に言葉を遮らないのは、やはりフーという人間が色眼鏡をかけていないからなんだろう。これが、僕だったら落胆の表情でも浮かべて、オカルトですか、くらいでも言ってしまうだろう。そんな言葉すらも出てこないのは素直に尊敬できる。

　促された秀也は、言葉を紡ぐ。

　俺ッちは奈緒子がいなくなって、すぐに電話をした。

「電話はしたけど奈緒子は出なかった。いや、追っかけっこの時、出てくれたのが奇跡なくれぇだ。基本、出ないからな。俺ッちは嫌われていたんだよ。哀しいがな」

　いや、哀しくないぞ。当然だ。

　秀也がしてきた事を考えれば、当然な流れなんだよ。

　むしろ続く言葉でハウがのたまった事の方が驚きだ。

　そうだ。

　僕を車の中に放り込んで戻ってきたハウが予想できていたと、こう言ったわけだ。

　てかさ。

「嫌われていたのは普通に分かる。当たり前っちゃ当たり前だよね。哀しくはない」

　にべもなく苦言を呈するハウに苦笑いしかない秀也。

　よく、そんな事が言えるな。乱暴者の秀也にさ。まあ、ある意味で尊敬できるが。

　対して、

　ハウの隣で両手を体の前で組み静かに微笑むホワイ。

　期待に満ちて潤んだ瞳で……。