見た目は美少女 中身はおバカな女子高生の オモシロ吹奏楽ライフ！〜オーボエを奏でる元野球少女〜

アンズの決意 前編

※本話はアンズ視点で、アンズの心の動きを中心に物語が進みます。

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　梅雨のじめじめとした空気が、すぐそこまで迫ってきた6月のなかば。

　私たち吹奏楽部員は全員、音楽室に集められていた。

　私の名前はアンズ。吹奏楽部に所属する高校1年生。ホルンという楽器を担当している。

　私は今、音楽室の所定の位置に着席している。ついさっき、この音楽室で、今年の夏に行われる全日本吹奏楽コンクールA部門に出場するメンバー55人の名前が、顧問の先生から読み上げられたばかりだ。

　私は…… 名前を呼ばれなかった。Aメンバーに入れなかったのだ。

　メンバー発表の直後、音楽室は私がこれまで経験したことがないような、なんだか異様な雰囲気に包まれた。

　泣いている人。

　泣いている人を慰めている人。

　茫然（ぼうぜん）としている人。

　茫然としている人にどう声をかけようか悩んでいる人。

　今日の吹奏楽部の予定はAメンバーの発表だけ。それはそうだろう。この雰囲気の中、練習なんてできるわけないと思う。

　Aメンバー発表からしばらくの時が経ち——

　フルートパートの人達はひとかたまりになり、一足早く音楽室から退出して行った。たぶん、これからパートメンバー全員でどこかに出かけるのだろう。

　音楽室の隅の方にかたまって、小声で話し合っているのはサックスパートのようだ。こちらもこの後の予定を相談しているみたい。

「アンズちゃん」

　私に声をかけてきたのは、ホルンパートの3年生。パートリーダーを務める先輩だ。

「アンズちゃん、お疲れ様。ホルンパートはこの後、各自フリーってことにするね」

「わかりました」

　私は手短に答える。

　先輩の言葉を聞いた私は、足早に音楽室を後にした。

　私は頭の中を整理しながら、校門へと続く中庭を足早に歩く。

　フルートパートやサックスパートは、だいたい予想通りのメンバーが選出された。

　しかし、私が所属するホルンパートでは波乱が起きたのだ。

　ホルンパートからAメンバーに入ったのは5人。

　3年生2人、2年生1人、1年生2人。

　Aメンバーに入れなかったのは3人。

　2年生2人と1年生の私……

　この後、各自フリーにすると言ったパートリーダーの判断は懸命だと思う。

　今すぐホルンパート全員で話をするのは難しいだろうから……

　帰り道。私は少し遠回りして、川沿いの小道をひとりで歩いていた。すると——

「おーい！ アンズ待ってよ！」

　大きな声が聴こえてきた。

　私を追いかけて来る人がいる。

　どうやらオーボエ担当の同級生、ナツのようだ。

　ナツと私は同じ中学の吹奏楽部で3年間一緒に過ごしてきた仲だ。

「どうしたの、ナツ？」

　どうやらナツはここまで走って来たようだ。ハアハアと息を切らしながらナツが口を開く。

「なんかさ、サチさんが言うんだよ。『アンズがすっごい顔して帰ったから、お前、今すぐアンズを追いかけろ』って。それより…… アンズってば、歩くスピード早すぎるよ……」

　サチさんとは、私の1学年上の先輩で、中学の吹奏楽部時代からお世話になっている人だ。ウチの高校の吹奏楽部の中で、同じ中学から来た先輩はサチさん1人だけだ。

「もう。そんな『すっごい顔』なんてしてないよ……」

　ひょっとして、私の苛立（いらだ）ちみたいな感情が顔に出てたのかな？

　それにしてもサチ先輩、私のこと、ちゃんと見てくれてたんだ…… なんだかちょっと、嬉しいな。

「ナツのところのパートは、この後みんなでどこかに行ったりしないの？」

　私は少し心配になり、ナツに尋ねてみた。

　確かナツが所属する、ファゴットとオーボエで構成される『ダブルリードパート』は、順当に上級生がAメンバーに選ばれていたと思う。先輩達を放っておいて、私のところになんて来てもいいのかな？

「うーん…… ホントは行く予定だったんだけどね。なんか、カンナがさあ…… あっ、カンナってわかる？ ファゴット担当の1年生ね」

　吹奏楽部は人数が多いので、同じ学年でもパートが違うと話したことがない子もいるのだ。

「うん、わかるよ。確かナツと同じクラスの子だったよね」

「そうそう。そのカンナがさあ、『今日は先輩達だけで行って下さい』って言ってさ」

「え？ そんなこと言って、カンナちゃん大丈夫なの？」

「えっと、そうじゃないんだよ。あー、もう、アタシってばバカだから、順序立てて話すの苦手なんだよね」

　ナツは自分がバカであることに誇りを持っている、ちょっと変わった女の子なのだ。

　でも私は、本人が言うほど、ナツはバカじゃないと思っている。

　しかし、それを言うとなぜかナツは不機嫌になるのだ。

　ナツをよく知らない子は、きっとナツの扱いに苦労するんだろうな。

　私はナツに向かって発言の続きを促す。

「私が早とちりしたみたい、ゴメンね。それで、カンナちゃんはその後なんて言ったの？」

「えっとね。3人いるファゴット奏者の中で、Aメンバーに選ばれたのは3年と2年の先輩2人だけだったんだ。で、選ばれなかった1年生のカンナは、『私が一緒だと、先輩達心から喜べないでしょ？ だから今日は2人で祝勝会を開いて下さい』って言ったんだよ」

「そうなんだ…… でも、それだと先輩達に、なんだか反抗的だと思われたりしないのかな？」

「ふっふっふ。そこがカンナのすごいトコなんだよね。カンナってば続けてこう言ったの。『でも、日を改めて、今度は私の残念会も開いて下さいね』って」

　すごい…… カンナちゃんって、すごく気配りが出来る子なんだ。

「本当、すごいね、カンナちゃんって」

「うん！ カンナは先輩達2人をホントに尊敬してるんだよ！」

　なんだかナツらしい発言だな。ナツは友達が褒められると、とても喜ぶのだ。

　ナツが所属している『ダブルリードパート』は、ファゴット3人とオーボエ1人、計4人だけのこじんまりとした仲のいいパートとして部内でも評判だ。

　オーボエ担当は1人だけ。そう、ナツはこう見えて、我が校吹奏楽部唯一のオーボエ奏者なのだ。部員みんなの期待を一身に背負い、今度のコンクールでもAメンバーとして演奏することになっている。

　でも、本人はあんまりプレッシャーを感じていないようだけど。

　少しの沈黙の後、今度はナツの方から私に言葉を向けてきたんだけど……

「あのさあ…… なんていうかさあ…… アンズってば、ホルン上手いのに、その…… なんていうか…… あー、もう！ アタシ、バカだ！ なんていうか、こういう時、どう言ったらいいかわかんないっていうか……」

「もう、ナツったら『なんていうか』しか言ってないよ？ それから、今はナツがバカかどうかはあんまり関係ないと思うよ？ こういう時は、誰だって、なんて言っていいかわからないんだから」

「え、そうなの？ でも、なんていうか…… あっ、しまった。また言っちゃった」

「ふふ。ナツは自分がAメンバーに選ばれて、私が選ばれなかったから気を遣ってくれてるんだよね？ ありがとう、ナツ」

「そんな…… ウチの部にはオーボエ奏者がアタシしかいないから、アタシが選ばれただけだよ。あー、でも中には、『Aメンバー確定で羨（うらや）ましい』なんて言う子もいたんだけどね。でもアタシはその度（たび）に心の中で叫んでたんだよ。『そんなに羨ましいんなら代わってあげるよ』って」

「……それ、心の中だけじゃなくて、普通に声に出して言ってたよ？」

「あれ？ そうだっけ？」

「私、ナツが『代わってあげるよ』って言ってるとこ、3回ぐらい見たような気がするよ？」

「あれ？ アタシってば、心の声が口に出ちゃってるのかな？」

「ふふ、なんだかナツらしいね」

　本当は『代わってあげる』なんて言うと嫌味に聞こえそうだけど、きっとナツは本気で言ってたんだと思う。

　実際、ナツはチューバという楽器を担当したかったのだ。でも、ウチの部にはオーボエ奏者がいなかった。そのため小学生の頃オーボエを練習していた経歴を持つナツが、先輩達に頼み込まれてオーボエ担当になったという経緯がある。

　その後、ナツのオーボエの演奏を聴いたみんなは、心から驚いていた。

　実は、ナツってオーボエの演奏がすごく上手かったのだ。

　中学の頃はずっとチューバを吹いていたから、私もナツがこんなに上手くオーボエを吹くなんて、ちっとも知らなかった。