『寄生虫にもできる世界征服』～ごく潰し呼ばわりされ村を追放→即死亡……あれ！？生きてる！！～

第一章 俺はごく潰しの寄生虫

第1話 ごく潰しの寄生虫は追放される

　第1話　ごく潰しの寄生虫は追放される

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　キヒ・トーニ、二十歳。

　幼いころ魔術の才能が有り、村に高い金を払ってもらい魔術学院へ入学。

　そして中退し、村に帰ってきた。

　以後、ヒキニートをやっていたわけだが、

「トーニ、お前は今日限りで、この村から追放する」

「……え！？」

　ついさっき、本日付けでホームレスとなることが確定した。

　口答えなんてできなかった。

　村人たちのごみを見るような視線、村の期待を一身に背負い魔術学園へと向かった頃とは大違いだ。

　村の総意なんだと、そう理解した。

　今年は不作だったらしい、俺みたいなごく潰しを養い冬を越す余裕はないということだろう。

　まさに絵にかいたような転落人生、地の底の底まで落ち切った。

　……そう思っていた。

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　村を追い出され、行く当てもなくとぼとぼと歩いていたせいだろう。

　村の子供たちが作ったであろう落とし穴に気づかず、足を滑らせ落下した。

「最悪だ……」

　まさに、踏んだり蹴ったり。

　なんてみじめで、情けない……

　幼いころ俺は間違いなく天才だった。

　村で一番運動神経がよくって、簡単な魔法が使えて、村の人気者ヒーローだった。

　でも、学園に行っていくら努力しても、魔力量は上がらず……

　本当に、なんでこんなことになってしまったんだろうか？

　……ヌチャ

　下の方から聞き覚えのある音が。

　足が、何かプルプルとした水っぽいものに包み込まれている。

　どうやらこの穴にはスライムが住み着いていたらしい。

　慌てて足を引き抜こうとするも、力を入れれば入れるほどずぶずぶと沈みこんでいく。

　もがけばもがくほど、まるで流砂かのように体が沈みこんでいく。

　このスライム、かなりデカい！

　スライムの中に沈みこんだ部分に、徐々に鈍いしびれを感じる。

　スライムの感触とは別の、ぬめぬめとした感触が……

　これ、溶かされてる！？

　スライムに……喰われる！！

「誰か！！　助けてくれ！！」

　秋の終わり、寒くなり始め澄んだ空気の中、俺の叫び声がむなしく響く。

　村からそう離れてはいない、きっと聞こえてはいるはずだ。

　でも、誰も来ることはない。

　……当然か。

　口減らしに追放したでくの坊を、誰が助けに来るんだって話だ。

　ずぶずぶとスライムの中に沈みこんでゆく。

　全身がスライムに包まれ、はじめに飲み込まれた足はもう原型をとどめていない。

　皮膚は溶け、肉がむき出しになり、血がスライムの体を真っ赤に染める。

　これが、俺の最後なのか。

　俺は、スライムなんかに溶かされて殺されるのか。

　どれだけもがこうとスライムの中から出ることはかなわず、もう空気に触れることすらできない。

　視界がない、真っ暗だ。

　さっきまで耐えがたい激痛に襲われていたのに、今では何も感じない。

　体が、生きるのをあきらめたのだろうか？

　生暖かい何かに包まれ、体が流されていく。

　初めての感覚、気持ち悪い感覚のはずなのに、どこか懐かしく安心する。

　どこまでも流されて、そのまま……

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　どれだけ流されただろうか？

　ゆっくりと流されたからだが、硬い何かに当たった。

　体が自分の意志とは無関係に動く。

　こうしなければならない、こうすることが正解だ。

　理性ではなく、本能で理解している。

　そして、ずっと真っ暗だった視界が突然真っ白に、フラッシュの魔法をくらったかのような感覚に襲われる。

　そして、視界がゆっくりと戻ってくる。

　……ちょっと待て、戻ってくる！？

　そこは先ほど落ちた穴の中だった。

　何も変わらない。

　いや、気持ち視線が低いだろうか？

　慌てて下を見ると、そこにはボロボロに溶かされてる俺の肉片が……

　！？

　思わずのけぞるように動くと、それと連動して俺の肉片を包むスライムボディーも大きく揺れた。

　は！？

　体を動かそうとすると、プルプル、プルプルとスライムボディーが大きく揺れる。

　ど、どういうことだ？

　この肉片は、間違いなく俺のものだ。

　人がこんな無残な姿になって生きているなんて、そんなことはあり得ない。

　でも、俺には意識がある。

　プルプル、プルプル

　……もしかして、俺スライムになってる？？

　プルプル、プルプル

　体が、思い通りに動く。

　え？

　マジで！？

　俺、ほんとにスライムになってるのか……

　なぜ？

　魔物に喰われた人間が、魔物になるなんてそんなの物語の中でしか聞いたことない。

　そんなの現実的に考えて、ありえない。

　……でも、現にそうなっている。

　ぷくぷくと泡を立てながらゆっくりと溶けていく、俺だったモノを見つめる。

　味はしない、食べているという実感も特にない。

　でも……これ、俺が溶かしてるんだよね？

　俺が、食べてるんだよね？

　なんで、何も感じないんだろう。

　気持ち悪くもならなければ、特に感慨も沸いてこない。

　ただの餌にしか見えない。

　それどころか、スライムになっているという事実に、安心感と懐かしさすら感じている自分がいる。

　俺の前世は、スライムだったりするのだろうか？

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　消化が完了し、ゆっくりと穴から這い出る。

　初めてのはずなのに、なぜか思い通りに体を操れる。

　穴から出ると、少し離れた場所に村が見える。

　俺が追放された、俺が生まれた村だ。

　きっと、これまでと変わらない日常が流れていることだろう。

　なってしまったものは仕方がない。

　俺はこれから、スライムとして生きていこう。

　人間の俺は死んだ。

　そのうえで、新しく人生をやり直す機会を得た。

　だから……

　体がビクっと震える。

　嫌な予感を感じ、ゆっくりと振り返ると……

　低いうなり声を口から漏らし、俺のことをじっと見つめるウルフの姿が。

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