生まれてきて残念で賞

第29話 退職

「声でしか食っていけない自分」を卒業する事を、瀬奈は決心した。

亮太にはもちろん内緒だ。

　自分の一番得意な事を手放す。

とても怖かった。

正社員を辞めてまで、ベティー一本に絞ろうと思えたのは、時給がある安定さもあった。

十二時間フル出勤していれば、雑費抜きで二万四千円はもらえた。

週五で出勤すれば月給五十万弱になる。

家賃や生活費を抜いても、貯金額は上がった。

正直、営業会社とかけもちの週七フル稼働は、しんどくて体が悲鳴をあげていた。

　退社するのは、本当に面倒な作業だった。

課長や親しかった役員と面談を重ね、何度も引き止められた。

退社ではなく休職を強く勧められた。

営業成績が悪い者はすぐに辞めたがったので、ただでさえ離職率が高い会社だったし、社員の出入りも激しかった。

瀬奈はある程度、自分が会社にとって価値ある存在だと自覚していたので、上からの粘りは覚悟をして挑んだ。

　どう考えても休職するのが現実的だった。

だけど瀬奈は、全てを達成した後で、ここが戻ってきたい場所かと聞かれたら、胸を張ってそうだとは答えられなかった。

借金を返済した後で結婚が実現したら、数字なんて必死こいて追う必要はなかった。

　亮太が奥さんだと認めてくれるだけで、心は満たされるだろう。

　過去の自分を捨てて、なにか新しい事がしたいと思った。

　ベティーでの日々は幸せとはかけ離れているが、瀬奈にとっては驚きの連続だ。

　ほんの少しだけ、楽しさも感じつつあった。

　長いこと、自分が狭い世界に閉じこもっていた事にも気付けた。

　退職理由は、嘘でも結婚を理由にすると騒がれそうだし、転職と言っても深く詮索されそうなので避けた。

　実家に戻り、病気で倒れた母の代わりに、祖母の介護をするという理由にした。

　他の家族は遠方に住んでいて、自分にしか出来ない。

　親戚を含めた家族会議で、全会一致した結果だというストーリーで進めた。

　あまりにも急な話に彼らは唸ったが、瀬奈はどんな言葉にも揺るがなかった。　

　何度も頭を下げた。

　課長をなんとか情で口説き、月末までの退職が認められた。

　あちこちで、ひんしゅくを買ったようだが、元々好かれてもいなかったので、瀬奈は気にしなかった。

　ランチに一緒に出かける若いバイトの子たちは、「やだー、寂しい」「辞めても絶対月一で飲み会しましょーね」と、本当か嘘か分からないくらいに高いテンションで悲しんでくれた。

　プライベートでは仲良くしなかった同僚たちも、それぞれ挨拶に来てくれた。

　散々「くそブー」扱いしてきた主犯格の男もやってきた。

　瀬奈は嫌味を言われると思い、身構えた。

　彼は決まり悪そうに頭を掻きながら、ぼそりと言った。

「お前のこと、数字でけちょんけちょんに負かしてから辞めさせたかったわ」

　その言葉は、瀬奈に何よりの達成感を与えた。

　ずっと言葉では言い返せなかったが、仕事でやり返せた。

　心残りが、これで完全に消えたと思った。

　毎月、数字を追って勝ち続ける。

　その優越感にすがりついてないと生きていけなかった。

　プレッシャーや焦りと戦う日々に休みはなかった。

　瀬奈は解放感と共に、また新たなレースが始まる事へ、怯えもした。