腹ペコの美少女吸血鬼ちゃんを飼うことになった

第1話

　夜風が気持ちいい夜だった。

　会社の後輩を3人集めて、しこたま飲んで、その帰り道。

　すでに0時を回っており、街そのものが眠ったように静かだった。

　明日も仕事か。

　早く寝ないとヤバいな。

　て、いい子ちゃんか、30過ぎのおっさんなのに。

　支倉（はせくら）サスケが会社に就職して早10年。

　一度も遅刻したことがないくらいには、生まじめなサラリーマンという自覚があった。

　妻はいない。

　というか、恋人もいない。

　周りの連中が次々と結婚していく中、少しも焦りを感じていない自分に気づいて焦っている、という話をしたら後輩が爆笑していた。

「けっきょく、変わり映えしない毎日が幸せなんだよな〜」

　とか達観（たっかん）したようなことを呟いた、その時……。

　ドサッ！

　重そうな物が落ちてくる音がした。

　最初はでっかい氷の塊でも降ってきたのかと思った。

「ん？　んん？」

　脳みそがアルコールに毒されているのだ。

　さっきまで何もなかった場所に、金髪の、10歳くらいの、色白で欧米人っぽい女の子が倒れていても、少しも驚きはしなかった。

　ああ……。

　空から女の子が降ってくるとか、実際にあるんだな〜。

　くらいの感想である。

　女の子は落下の弾みで仰向けになっていた。

　フリルのついたドレスが少し汚れている。

　けれども、陶器みたいにスベスベの肌には、傷一つ見当たらない。

　サスケはジェントルマンだから、相手がずっと年下であろうとも、レディには失礼のないよう接する。

「もしもし、お嬢さん、もしも〜し」

　繰り返し呼びかけてみた。

　しかし、返事がない。

「脈と呼吸をチェックさせていただきますよ」

　首筋のところに触れると、トクン、トクン、と血管がかすかに動いていた。

　呼吸だってしっかりしている。

　つまり生命反応あり。

　さてさて。

　救急車を呼んだ方がいいよな。

　スーツのポケットから携帯を取り出したとき、女の子の目が開いて、

　ガシッ！

　ふいにサスケの手首をつかんだ。

　花弁のように愛らしい口がパクパクと動く。

「やめ……てく……れ……」

「おい、お嬢さん、大丈夫か？」

「なか……まは……ぶな……」

　仲間は呼ぶなってことか？

　サスケは携帯をポケットに戻す。

「しっかりしろ。どこか苦しいのか？　俺の顔がちゃんと見えるか？」

「おう……おう……見えるぞ」

「空から落ちてきたんだよ。覚えているか？」

「そうか。落ちたのか。無事にゲートを抜けたか」

「はぁ？　ゲート？」

「世話をかけたな。こちらの世界の民草（たみくさ）よ」

「おいっ！　動くなって！　あんた、きっと骨が折れている！」

　女の子は立ち上がりかけて、派手にバランスを崩した。

　サスケが紙一重のところでキャッチする。

　どうなっているんだ？

　痛いはずなのに、うめき声一つ出さないなんて。

「案ずるな、怪我はない」

「本当かよ。その割には苦しそうだぞ」

「違う、違う、違う、そうじゃない。これはお腹が空いているのじゃ」

　女の子をベンチに座らせた。

　食べ物がないかと思い、カバンを漁ってみたが、出てきたのはキシリトールガム。

「お茶ならあるぞ。新品のペットボトルだ」

「おおっ！　ありがたい！　空腹が少しは紛れる！」

　女の子は喉（のど）をゴクゴク鳴らして350mlを一気飲みした。

「これは日本の茶か？」

「ああ、そうだ。ここは日本だからな」

「どうりで美味（びみ）なはずじゃ。私の故郷（ふるさと）でも、日本の茶は評判がいいのじゃ」

　故郷？　ヨーロッパかな？

　向こうの人もジャパニーズグリーンティーとか好むっけ？

　雲が流れて、月の光がわずかに強まった。

　きらり。

　女の子の口内で鋭く光るものに気づく。

「お嬢さん、その歯……」

「おお、よくぞ気づいた。これはだな」

「コスプレ用の付け歯だろう。ハロウィン向けの。吸血鬼に仮装するやつ」

「ちっが〜う！」

　怒った女の子が手をブンブンさせる。

「これは本物の牙なのじゃ！　吸血鬼のアイデンティティなのじゃ！」

「あ、お嬢さん、ヴァンパイアなんだ？」

「その目……信じておらんのう」

　女の子が腕をクロスさせると、背中からコウモリのような羽が生えてきた。

　ベンチから飛び立ち、サスケの頭上をくるりと一周して、元の位置に戻ってくる。

「おお……すげぇ……」

「そうじゃ。私はすごいのじゃ」

　女の子はぺったんこの胸を張ったが……。

　ぎゅるるるるるる〜！

　腹の虫があらゆる威厳（いげん）を台無しにする。

「うぅ……」

　恥ずかしそうにモジモジ。

　んん？　急にどうした？

　サスケの首筋のあたりを見つめて、赤ちゃんみたいに指を咥（くわ）えている。

「俺の血が欲しいの？」

「あぅ……うぅ……」

「でも、俺まで吸血鬼になるわけにはいかない」

「あれは迷信じゃ。人間は吸血鬼にならない。吸血鬼が人間にならないように」

「ふ〜ん、そうなんだ。太陽の光を浴びたら灰になるっていうのは？」

「あれも迷信じゃ。たしかに、日光浴は好きじゃないが」

　まだ大切なことを質問していない。

「俺の名前は支倉サスケだ。お嬢さんは？」

「私はソフィアだ。親しい者からは、ソフィーと呼ばれておる」

「そうか。ソフィーか。覚えやすくていいな」

「えっへん」

　サスケとソフィアは出会った。

　おまんじゅうみたいな満月がキラキラしている夜のことだった。