聖女様って呼ばないで

第114話決別

私達は1日だけその場に残り、出来るだけ残骸を退かし探し回ったけど、手がかりらしきものは一向に見つけることができなかった。

　その夜。焚火を囲み私達は話し合っていた。

「1日探し回ったけどキャトルーの親の遺体は見つからなかったな・・・」

アベルが今日1日の成果を報告する。

それを聞きながら、マーナも話し始めた。

「でも見つからなかったって事は、キャトルーみたいに生きてる可能性も・・・」

マーナは話しながら、自分がかなり希望が薄い可能性を言っていることに、気付いてしまい言葉が出なくなってしまった。

　マーナの気持ちも分かる、あれだけ探して見つけることができなかったので、もしかしたらと思ったんでしょうね。

　皆の表情は優れない、皆キャトルーの両親を見つけてあげたかったのは、言わなくても分かることだった。

　でも見つかるまでずっと居るわけにもいかないので、アベルは代表してキャトルーに声を掛けた。

「キャトルー、ごめんな、見つかるまでずっとここに居るわけにはいかないんだ。

　明日には戻り始めないといけない、調査依頼の期間も大分超えてるから、このままじゃ調査隊が出されかねないんだ。ごめんな・・・」

アベルが事情を説明して沈痛な顔で誤ると、キャトルーはアベルの顔を見つめ、あえて明るい口調で話しかけた。

「気にしないで欲しいにゃ、ここに来る前からこうなるんじゃないかって思ってたにゃ。

　実際来て家が無くなってた事は悲しかったし、親もいなかったのは悲しいにゃ。

　でもずっと悲しんでも居られないにゃ、トラットの町に戻るにゃ、エイミーがボクが居なくて悲しんでるはずにゃ」

キャトルーの言葉を聞いて私は微笑んだ。

　なんだかんだ言って、キャトルーもエイミーちゃんのこと気に入っているのね。

　私はキャトルーの言葉に嬉しくなった、自分が悲しい時に他の子の事を考えれるのはいい事よね。

「キャトルーはいいやつだな」

アベルがキャトルーに話しかけ、アトムくんはキャトルーの頭を撫でながら。

「エイミーのこと、心配してくれてありがとう」

アトムくんがお礼を言うと、キャトルーは鼻の上を掻きながら、嬉しそうな顔をして。

「当然にゃ、ボクは紳士にゃ」

キャトルーは胸を張り、そのフサフサな胸毛を見せつけながら答えた。

　キャトルーの様子を見た私達は少し安心して、お互いに笑い合っていた。

「じゃあ、明日には帰還するぞ」

アベルが改めて言うと皆頷いて返事をした。

夜、夕ご飯を食べた私達は見張りに付いた。

　今日は私とマーナが先に見張りに付き、キャトルーも一緒に見張りに付くことになった。

　私とマーナがお茶をしながら見張りをしていると、キャトルーが焚火から離れ家の扉があった場所へ歩き出した。

　私とマーナは顔を見合わせて、焚火から火のついた枝を持ち、キャトルーを追いかけた。

キャトルーは扉の前まで来ると、石を拾い集めて積み始めた。

　その様子を後ろから見つめていた私とマーナにキャトルーはポツリポツリと話し始めた。

「こうしておけば、きっと見つけてくれるにゃ、そうすれば生きてることは伝えられるにゃ。

　生きてることが分かれば、離れ離れでもきっと寂しさに耐えられるにゃ・・・」

それを聞いたマーナは一緒に石を集め始め、私は作って置いたキャトルーに似せたぬいぐるみをストレージから取り出した。

　そのぬいぐるみをキャトルーに見せながら。

「このぬいぐるみを見ればきっと、キャトルーがここに来たって分かってくれるわ」

私はそう言うと、キャトルーが積んでいた石のそばにぬいぐるみを置いた。

「あ、りがと、にゃ・・・」

キャトルーはその人形を見て、俯いてから掠れた声でお礼を言ってきた。

その後私達は石を積んで、ぬいぐるみが飛ばないように石を重しにしてみた。

　それから私は夜食としてキャトルーに鮭のホイル焼きを上げることにした。

鮭のホイル焼き

プレイヤーマリアが作った料理

効果　INTとSTRを120秒間だけ100上げるAGIを500上げる。

こっちじゃ魚が手に入らないから、メビロ時代に作った料理を出してみた。

　魚料理を見たキャトルーは飛び上がって喜んだ。

「魚にゃ！久しぶりに食べるにゃ！」

キャトルーはすごい勢いで食べ始め、嬉しそうにしていたから私も嬉しくなって微笑んでいた。

　キャトルーの様子を見て喜んでいた私の肩を、後ろからガシリと掴まれた。

　そちらを見るとマーナがよだれを垂らしそうな顔で私を見つめて聞いてきた。

「私の分は？」

マーナの様子みて、少し引き気味にストレージから鮭のホイル焼きを出してあげた。

　鮭のホイル焼きを貰ったマーナは早速食べ始め、美味しそうに食べていたので、私も一緒になって食べることにした。