聖女様って呼ばないで

第113話破壊の傷跡

簡単な食事を済ました私達は、扉のあった近くを探し始めた。

　南西から北東へ向かって、半円に削り取られた100メートルほどの溝と、その端に飛ばされた木々が、その凄まじい破壊の傷跡をより凄惨に彩っていた。

　端に寄せられた残骸を、手がかりが無いか調べているとアトムくんが声を上げた。

「みんなー、ちょっと来てください！」

アトムくんの声を聞き、私達はそれぞれ何か無いか探して歩いて居たけど、一旦集まった。

　アトムくんが声を上げた場所に行くと、呼ばれた理由が分かった。

　そこには瓦礫に押しつぶされた熊の様な魔物が、横たわっていた。

　その熊の魔物は息をしていなく、死んでいることが直ぐに分かる。

　その魔物は辛うじて、頭と左腕が瓦礫から出ていたが、それ以外は瓦礫に埋もれていた。

「個の体毛・・・マーダーベアか？こんな魔物も倒れてるってことはかなりの破壊力だたんだろうな」

熊の少し赤茶色の体毛を確認したアベルが、熊から目を離し抉られた大地の傷跡を眺めながら、何か考えているように呟いた。

　私はマーダーベアと言う魔物を知らなかったので、アベルに質問してみた。

「マーダーベアはどのぐらい強いんですか？」

私が質問すると、アベルは大地の傷跡を見ていた目を離し、こちらを見て話し始めた。

「マーダーベアは等級で言ったらワーラントと同じ金だ、スピードはワーラントに負けるが、パワーはマーダーベアの方が上だ。

　だから一撃貰ったら人なんて吹っ飛ばされちまう」

アベルの説明を聞いてマーナも話し始めた。

「でもこのクラスが死んでるのを見ると、ホントにシュトゥルムバイターってバケモンなんだね」

マーナの言葉に私達は頷き、アベルはマーダーベアの死体を見ながら私に聞いてきた。

「マリアこの状態でもこのマーダーベアの死体ってストレージに入れられるか？」

アベルの質問に私は頷き、マーダーベアの頭に触るとストレージにしまった。

　マーダーベアの死体が目の前から消えたのを確認すると、私に話掛けて来た。

「悪いな、調査報告する時に証拠として提出したくて」

アベルの説明を聞き「いいですよ」と笑って答えた。

それから辺りを探し回った私達は、他にも多くの魔物の死体を見つけ、それらもストレージに回収していった。

　でも積みあがった木々は退かすことができなくて、残骸の下は調べることができなかった。

　そうして辺りを調べている間に、キャトルーが目を覚ました。

　目を覚ましたキャトルーは、項垂れて落ち込んでいることが一目で分かるほどだった。

　私達はキャトルーにどう声を掛けて良いか悩んでしまった。

私は肩を落とすキャトルーを抱きしめ傍に寄りそう。

　そうしている間にアベル達は辺りを探索し続けた。

探索している間に日も傾いてきて、辺りも暗くなってきていた。

　私達は一度集まり、夕食にすることにした。

私は揚げるだけで作れる豚カツを作り、カツサンドにして夕食にした。

　焚火を焚き、その周りに集まった。

「それにしてもこれだけ探索したのに、魔物が全然いないな」

アベルが辺りを見回しながら話した。

　それに同調するようにマーナも頷いて話し始めた。

「そうね、全然魔物の気配が無いわ、動物もいないみたい」

2人がそう言うので私も（探査）で確認してみたけど、全然気配がなかった。

　この破壊で森の魔物が逃げて、トラットの町の近くまで行ったのね。

　原因も分かったから、その元凶もすでにここに居なそうだから大丈夫そうね。

「こんな状態なら逃げたくもなるよな」

アベルがそんなことを呟いて、焚火の火を枝で移動させていた。

「でも元凶が居ないみたいだから、その内魔物も戻って来るのかもしれないわね」

私は先ほど考えていた事を言葉にして言うと、アベル達は頷いて肯定してくれた。

「それにしても伝説の神獣の名は伊達じゃねーな」

アベルがそんなことを呟くと、アトムくんも話し始めた。

「レイクオーバーは転んだ痕が湖になっているって聞きますから、生きた天災ですよね」

アトムくんが言うと、アベルとマーナは頷き、私はその神獣のことが解らなくてぽかんとしてしまった。

相談が終わると、私達は見張りを立ててテントで休むことにした。

　キャトルーは私達と一緒に先に休むことになって、私と一緒に眠った。