「アミティエは動作を停止しました。強制停止です。現在クラージュはアキツシマとの衝突コース上にあります。衝突予測は約１２０分後。回避するための時間は２０分必要です」

　ミニョンの報告に由紀子が質問する。

「主ＡＩのアミティエが停止した状態で、クラージュのコントロールは出来るの？」

「出来ません。クラージュをコントロールする為にはアミティエの起動が不可欠です」

「ここからアミティエの再起動は可能かしら」

「可能です。しかし、コクピットにいる犯人に察知されます」

「じゃあ、私は残り２０分で衝突回避のためのシークェンスを構築します。紀里香姉さまが来れなかった場合の保険です。兄さまは引き続き紀里香姉さまへ状況を報告してください」

「でも、他の人を助けに行かなくていいのか」

「先ほども言いました。衝突回避こそが最重要です。その辺で誰か撃たれても、ここ（厨房）が落ちなければ衝突回避が可能なのです。兄さま、心を鬼にして下さい。目先の事に捕らわれないで。正確な情報提供こそ、多くの人命を救うのです」

「わかったよ」

　俺はメールを打つ。

　コクピットが占拠された事。

　パイロット３人は射殺された事。

　ＡＩが機能停止させられた事。

　クラージュとアキツシマが衝突コースにある事。

　あと１２０分で衝突する事。

　エミリさんは無事。

　ジャンさんともう一人の男性が射殺された事。

　その他のアテンダントも早々に射殺された事。

　そして今、船室では多くの人が虐殺されている事。

　クラージュの客室は六つに区切られている。

　奴らは大人と子供を分けた。

　子供たちは右側に大人たちは左側に閉じ込められた。

　そして、左側の客室に押し入ったテロリスト達は、強姦と殺人を楽しんでいるのだ。

　自爆テロだから、もう死ぬんだから、最後の時間は好き勝手にやってやる。

　そんな意志が見えてくる残虐な行為だ。

　俺は冷静にその情報をメールで送る。

　男性が頭を撃たれた。

　今、女性が二人がかりで犯されている。

　さっき犯されていた女性は性器に銃口を突っ込まれて射殺された。

　頭の皮を剥がされる女性。

　生きたまま首を斬られた男性。

　乳房を切り取られる女性。

　胸が苦しい。助けたい。でも、何もできない。

　何だかわからない感情が爆発しそうだ。

　しかし、冷静に、正確に、メールを打ち送信する。

　ミニョンは各カメラの映像をパネルに映し出し、客観的な状況を報告してくる。俺はそれを紀里香さんに報告する。

「兄さま。今、子供達が押し込められている部屋をロックしました。テロリストには開けられません。子供達だけでも助けます」

　妹も考えているようだ。さすがに子どもたちに手を出すのは阻止したい。

「私はここにいていいの？　これでも宇宙軍の一員なんだけど」

　エミリさんの質問に妹が答える。

「今はここにいてください。恐らく、紀里香姉さまが突入の指示を出されます。その時にフランソワと共に合流してください。それまでは此処を守ってください」

「分ったわ。着替えます」

　どっちが年上なんだかわからない。

　エミリさんは俺の目の前で服を脱ぎ始めた。俺は彼女の下着姿から目が離せなかったのだが、由紀子に蹴られてしまった。

「兄さま。エミリさんがお綺麗なのは承知してます。見たいという欲求も理解します。しかし、今はちゃんと仕事してください。もう一回蹴りましょうか？」

「スマン。まじめにやる」

　俺は報告を続けた。エミリさんは濃いグリーンの戦闘服に着替えていた。無粋な服装だがそれでもスタイルの良さは際立っており、将来結婚するならこういう人が良いなと考えてしまう。

　また妹に蹴られた。

「何回言ったら分かるのかしら。もうエッチなんだから」

「スマン」

「あら、ユキコちゃんも見つめて欲しいんじゃないの？」

「いえ。結構です」

　顔色一つ変えず、冷徹に返事をする妹である。ここは真っ赤になって否定するのがお約束だろうに、この妹は可愛げがない。

　左前の部屋に閉じ込められた４０人が全て虐殺された。

　テロリスト６名は次の部屋へ入り、また凌辱を始める。

　その時紀里香さんからメールが入る。

　俺はメールを読み上げた。

「読みますよ。『今、アキツシマから発艦しました。後１０分で接触できます。それまで頑張って』だって。１０分で助けが来るんだね」

　エミリさんもほっと一息ついた。

　しかし、由紀子は渋い顔のままだ。

「紀里香姉さまは『雷光』で出撃してますね。これは戦闘機ですよ。大型のレーザー砲を搭載しています。僚機は、え？　機動攻撃軍のバリオン？　C装備だって？　これ、重武装じゃないの？　撃墜する気が満々じゃない。何考えてるの？　姉さまは！」

「由紀子ちゃん落ち着いて。きっとアキツシマ側に内通者がいるのよ。だから救助艇じゃなくて戦闘機で出てきたんだわ」

「なるほど、戦闘機なら、そうか。たとえクラージュを撃ったとしても破片はそのまま衝突する。つまり、自爆テロに支障はない。それに戦闘機なら乗っているのは一人。救助艇で来るよりテロリスト側への圧迫は少ない。まさか乗客もろとも撃つなんてないからね。紀里香姉さまと私達協力者で制圧できるって計算なんだわ」

　したり顔の妹である。さすがは紀里香さんってところだろう。

「お、またメールが来た。爆発物はないか？　だって」

　俺の質問にミニョンが返事をした。

「爆発物はありません。雷光とバリオンが接近中です。子供たちが閉じ込められている右舷より接近。そこからシャトルの背に回りました。テロリストの死角です」

　俺は無いと返事をした。

　なるほど、そういう事か。船内の情報をキッチリと教えることで確実に裏をかく。だから接近時すら死角から入れたんだ。妹の作戦はこうだったんだ。

「紀里香姉さまから通信が入りました。繋ぎます」

　ミニョンが操作しているのだろう。パネルに宇宙服を着た紀里香さんが映る。

「船内の状況は把握しています。今からコクピットに突入します」

「エアロックから入ると犯人に気付かれるわ」

　エミリさんの言葉に紀里香さんは笑って答えた。

「大丈夫。天井を剥がすから」

　その時、船体がガタガタと揺れた。まさか本当にコクピットの天井を剥がしたのか。

「コクピットの天井が剥がされました。パイロット二名、コクピットに突入、制圧しました」

　奇襲とはこういう事なのだろう。思ってもみない大胆な方法で、しかも迅速だった。

「コクピットからの操作で、アミティエは再起動されました。クラージュは減速開始。衝突コースから離脱します。月の周回軌道へ変更中です」

「じゃあ私は行くわね」

「私も協力します」

　フランソワとエミリさんが厨房から出ていく。

　しばらくしてミニョンが報告を始めた。

「客室Cからテロリスト６名が出てきました。フランソワがテロリストへ向かって走って行きます。速い……アスリート並みの速度です。テロリストはフランソワに対して発砲。エミリさんと紀里香さんが犯人を狙撃しました。４名射殺しました。残りのテロリストは再び客室Cへ入りました。立てこもるつもりのようです。フランソワはテロリストの一人を拘束しました。エミリさんがもう一人を狙撃。フランソワに拘束されたテロリストは服毒自殺を図りました。痙攣しています。今、死亡しました。船内の制圧が完了しました」

　終わった。

　自爆テロの実行犯は射殺され、一人は自殺した。

　途端に妹が泣き出した。

「辰兄ちゃん。怖かったよ。うええええん」

　さっきまでの冷徹指揮官は何処へ行ったのか。元に戻った妹は普通のか弱い小学五年生になっていた。