マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

Ｃｈａｐｔｅｒ３：たった一人の姉妹 【解決編】

【解決編】Switch the detective role

《探偵役交代》

◇◆◇【桃井 夢来】◇◆◇

　事件の解決を宣言した棺無月さん。誰もが、彼女に視線を集める。

「なんか怒ってるみたいだけど、双子のお姉ちゃん（仮）も元気になったし、ちょうどいいね。ああ、拘束しなおす必要はないよ。どうせ今は殺人が禁止されてるし。ルール無視しようとしても、どうせワンワンが止めるだろうからねヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ」

『なんか便利に使われてる気もするけど、まあ、止めるよ。ホントに暴れるならだけどね』

　魔王が不機嫌そうに、棺無月さんの言葉を肯定する。

　それでも少し怖くて、わたしたちは佳奈ちゃんから距離を取った。

「おけ。じゃあ、あーしはカナタンじゃないから、順序立てて説明なんかせずに――最初っから、【犯人】を指名しちゃうよ(^O^)」

『おっ、いきなりそういう展開！？　まあ、それもいいよね！　自分が組み立てた謎をあっさり解かれて呆然とする【犯人】の顔を見るのもまた一興だし――』

「【犯人】はワンワンだよ」

『あはは！　処刑の恐怖に怯えるが……今なんて？』

「【犯人】はワンワンだよ」

　棺無月さんは機械的に、その名前を繰り返す。

　……誰もが、その名前に沈黙した。

　かくいうわたしもまた、その一人だった。

『……へ、へへっ。冗談キツイぜマイシスター！』

「誰が姉妹だ誰が。(￣д￣)　というか……誤魔化さないでくれる？　【犯人】さん(`A´)ｍｐ」

　棺無月さんが、人差し指でまっすぐワンダーを指す。

『な、なな、な、ななな、何をこここ根拠にそそそんなことを、wow wow wow...』

「歌詞っぽく言っても誤魔化されないから。だって……こんなことできるの、ワンワンしかいないよね？(〟-_・)?　こんな、魔王みたいな、極悪非道なことができるのはさ」

『き、決めつけはよくないよ！　ボ、ボクが魔王って証拠はどこにあるんだ！』

「いや、どんな言い訳するにしても、今更それはないでしょ。散々色々やっといて、今更何言ってんのさ(　´_ゝ`)」

『ぐ、ぐぬぬ……』

　魔王が返答に窮したように辺りを見回す。

　そして……視線を、彼方ちゃんに定めた。

『うわーん、助けてよ頭ピンクえもん！　アバンジャイアンがいじめてくるんだ！』

「おいこら、アバンジャイアンって何さ(￣д￣)」

「…………」

　彼方ちゃんは、魔王から視線を逸らした。嫌そうな顔をして。

　でもそれ以上に……彼方ちゃんの表情は、虚無的なものに覆われている。

　最初の事件で見せた火が、第二の事件で見せた炎が、消え失せている。

　そこにいたのは、ただの、悲劇を前に思考を止めた観衆の一人だった。

「…………」

　普段は、棺無月さんの暴走を受け止めるのは彼方ちゃんだ。

　たぶん彼方ちゃん自身はそう望んでいないのだろうけど、どの事件の議論でも、そうなってきた。

　けれど今回の事件、彼方ちゃんは沈黙を貫いている。

　……まるで、心の支えを失くしてしまったかのようだ。

「――桃井さん」

　トンと、肩を叩かれた。

　振り返ると、色川さんがそこにいた。

「これ。あなたに渡しておくわ」

　色川さんが一枚のメモを押し付けてくる。

　それは、浴場以外を調査した際に発見された手がかりを纏めたメモだった。

［存在分離］と［存在融合］の効力。彼方ちゃんが事件前に赤毛の人を見かけたこと。双子が入れ替わっている可能性があること。萌さんの部屋が施錠されていたこと。そこでの密室殺人はないであろうこと。雪村さんたちの部屋の血と、使用した形跡のないノコギリ。儀式の間の意味のない魔法陣。床は厚さ十何センチの石材で、更には断面が綺麗すぎること。断面には謎の凹凸があったこと。

　わたしが知り得なかった情報の全てが、そこに記されていた。

　色川さんはいつの間にかわたしから離れて、何事もなかったかのようにすました顔をしている。

　……どうして、これをわたしに手渡したのか。

　理由はわからないけれど、これでわたしも、戦うことができる。

　――だけど、完璧に整った推理を用意するのは間に合わない。

　今回の事件が複雑怪奇すぎて手の付けようがないことくらい、これを見ればすぐにわかる。

　脈絡のない、繋がりの見えない証拠の数々。

　繋がっているように見えて、繋がりの確定しきれない証拠たち。

　……すぐに、全貌を明らかにするのは不可能だ。

　棺無月さんの推理の否定材料を探して、反論するところから始めよう。

「……棺無月さん」

「あれ？　ここはカナタンが乗ってくるところだと思ってたんだけど、ムックが乗ってくるのね。まあいいけど。何かな？(。´･ω･)?」

「棺無月さんはどうして、魔王が【犯人】だと思うんですか？」

「え？　だってそりゃ。［外傷治癒］が発動しなかったってことは、石像を落とすに悪意は一切なかったってことでしょ？　悪意も無しに他人を傷つけるなんて、極悪非道の魔王にしかできない行いだと思わない？(￣д￣)」

「……魔王こそ、悪意の塊のような気がしますけど」

「そうかな。ま、見解の相違ってやつ？┐('д')┌」

　空澄ちゃんが肩をすくめる。

「でも、これしかないでしょ？　それとも、［外傷治癒］の能力の裏をかく方法があるとでも？(〟-_・)?」

「……あるんじゃないんですか？　魔王だって、発動しなかった理由があるとか言ってましたし……」

「ワンワンが誤魔化すためについた嘘に決まってるじゃん、そんなの。【犯人】なら、そういう嘘の一つもつくもんでしょ？」

「…………」

［外傷治癒］。

悪意を持つ者の行動で傷つけられた場合、一日以内ならその傷を癒すことができる。この魔法は他者にも使うことができる。

　――そんな定義を与えられた魔法。

　何か、この条件を満たさないような方法があるはずだ。

　最初の事件、そして今回の事件。

　この二つの事件に、何か共通性がある？

　……最初の事件で引き起こされた爆発。アレを引き起こしたのは、その【犯人】である古枝さん。――いや、違う。直接の原因になったのは、釜瀬さんだ。暴発した魔法を構築したのは、釜瀬さんなんだから。

　――つまり、爆発を起こした本人は、悪意を持っていなかった。

　そうだ。あの傷を生み出した人は、悪意を持った人じゃなかった。

　悪意を持つ人と、行動して傷つけた人が違う。

　魔王は、釜瀬さんに［外傷治癒］が効いたのは例外だと言っていた。

　古枝さんに――悪意を持つ人に、直接魔法をぶつけられたが故の例外だと。

『二次被害』。魔王が、近い推測だと言っていた言葉。

　今ようやくわかった。その推測が近かったのは、『二次的』であるということだけは正解していたからだ。

　ただし、『二次的』だったのは傷の話ではなく――。

「……悪意のない誰かに、傷を負わせる役を押し付ける。そんな二段階構造で作られた傷には、［外傷治癒］が使えない？」

「んー？　どういう意味かな？(´Д｀)」

「……［外傷治癒］で治せるのは、悪意を持つ者の行動によって傷つけられた場合。悪意のない誰かを利用した使役殺人なら、［外傷治癒］は使えない。……そういうことじゃ、ないんですか」

『そう！　正解だよ！　いやぁ、助かった！　危うく、心ない機械みたいな魔王とか言われるところだった！　ボクはこんなにも、嗜虐心に溢れているというのに！』

　窮地を免れたと、魔王が笑う。

　……魔王を庇う形になるのは、癪だ。だけど、間違った方向に議論を進められるよりはよっぽどいい。

　――だけど。空澄ちゃんは、私の推論を聞いて、逆に笑みを深めた。

「それならますます、ワンワンが怪しいんじゃない？　だって、魔王でしょ？　魔物に命令し放題なんだから、館スライムとやらに命令すれば、その使役殺人もいとも簡単にできるよね(`A´)ｍｐ」

「それでも、その館スライムの方は、悪意を捨てられないんじゃないですか？　だって、これから……被害者を傷つけることがわかってて、悪意がないなんて……」

『あー、えっと、魔王は魔物の感情も操れてですね……。つまり、悪意を捨てさせるなんてこともできるわけでして、ええ』

　わたしの反論を、魔王が潰す。

　……折角の反論の機会を自分で閉ざして、何がしたいのだろうか、この魔王は。

「ほら。やっぱり矛盾はどこにもないよ。これでワンワンが【犯人】ってことでいいよね！ヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ」

「…………」

　わたしは、手元のメモに目を落とす。

　この中で、反論に有効そうな証拠は……。

「そ、それじゃあ……萌さんの部屋に鍵がかかってたのは、どう説明するんですか？」

「え？　あのドアもスライムでしょ？　なら関係ないじゃん。魔王なら、スライムを操って鍵がかかった状態にできるしね(´Д｀)」

「……それじゃあ、棺無月さんの推測だと、萌さんは……」

「死んじゃってるんじゃない？　部屋の中で(=_=)」

「…………」

　頭脳が、その言葉を捕らえて反芻する。

　死んじゃっている。部屋の中で。――それは、おかしい。

「……さっき、色川さんにメモをもらいました。棺無月さんたちが、浴場以外を調べたときに発見された証拠を纏めたメモです。そのとき、棺無月さんが鎌をかけて、密室殺人はなかったことを確かめた――って書いてあります。これは、どう説明しますか？」

「え？　えー、あー、えっと……。そうだな……。――そっか！　ワンワンが嘘つくタイプのゲームマスターじゃなければ、この線はなかったね。いやー、勘違い勘違い。スマソスマソ(/ω＼)」

『ちょっと！？　しっかりしてよ！　あやうくだったよ！』

　魔王が棺無月さんに駆け寄って喚く。

　……これで、議論は振り出しに戻った。

　だけど、一つだけわかったこともある。

　棺無月さん。前回の事件では正しい方向に議論を持っていた彼女が、今度は、間違った方向に全員を誘導しようとしている。

　あたかも、最初の事件の再現のように。

　わたしに、立ち向かえるだろうか。

　第二の事件で、間違った推理を披露した無能探偵なんかに。

　――わたしなんかに、彼方ちゃんを救うことは、本当にできるのだろうか。