マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

After the first tragedy ①

《第一の悲劇の後で①》

◇◆◇【猪鹿倉 狼花】◇◆◇

「……くそっ！」

　悔しさに任せて壁を殴りつける。

　今回の事件で、オレは何もできなかった。

　ただ状況に翻弄されて、彼方に救われただけだ。

　――またしても、彼方に救われた。

　その彼方も、最後にはワンダーの悪意によって深い傷を負った。

　今回の事件、オレは嵌められそうになった。怒りよりも、悲しみが湧いてくる。

　初がどうしてこんな凶行に及んだかは、ワンダーの口から語られた。

　――結局は、ワンダーのせいだ。何もかも。

　米子は初に利用された末に殺され。

　初は罪を犯した末に殺され。

　彼方は罪を暴いた末に傷つけられ。

　オレは、何もできていない。

　傷を負うこともなければ、誰かを救うこともできなかった。

　正義の魔法少女を標榜しているくせして、初が殺されるのを目の前にしても助けに入ることができなかった。

　見過ごすべきじゃなかった。今になって、そんな思いが湧いてくる。

　もちろん、初が許されない罪を犯したのはわかっている。

　それでも、あんな――あんな風に殺されるなんて。

　あれは、報いなんてものじゃなかった。あれは虐殺だ。

【犯人】から悔悟の機会すら奪い、命の重さを知らしめるだけの虐殺。

　……初の、生きあがく姿を思い出す。

　衝撃的な光景だった。人は、あんな風にまでなるのかと。

　命の輝きなんて言うけれど、まるっきり逆だった。

　命は、どす黒く光っていた。

　その光が、オレを躊躇させた。初を救うために踏み出す、その機会を逃させた。

「……くそっ」

　再び壁を殴る。

　悔しがるオレに、誰も声を掛けなかった。

　ただ、空澄が食堂を出て行く姿を、視界の端に捉えた。

◇◆◇【棺無月 空澄】◇◆◇

　まさかカナタンがあそこまでやるなんて意外だった。

　この中で頭が切れるメンバーがいるとすれば、カッコーとセツリン。それと、アイたんが磨けば光るかもしれない、というくらいだと思っていた。

　そもそも、カッコーとセツリンはまともに捜査をしていなかったから、今回は駄目なのは見えていたけど。特に、セツリンは怯えて捜査どころじゃなさそうだった。こっちも心の弱さを磨けば光るかな？

　それと、カッコー。あの人は何を考えているのかよくわからない。議論の最中にもちょくちょく様子を窺っていたけれど、彼女は何か問われたとき以外、一言も言葉を発さなかった。事件後の混乱の中でも、あの冷静さは妙に浮いていた。かと思えば、事件後のカナタンに親身に寄り添う。なんなんだろう、アレ。

　で、カナタンだ。あれは予想外だった。まさか、【真相】を丸ごと暴いちゃうとは思わなかった。探偵役がどうの、なんて適当なことを言ってけしかけてみたけれど、大正解。

　人を守ろうとする力は強い、なんて言うけれど、案外本当なのかもしれない。

　でもカナタンも詰めが甘い。あーしがあの初日の暴発騒ぎを意図的に起こして、魔法を掠め取ったとは気づいてなかったみたい。お米ちゃんの目の前にいたあーしなら、お米ちゃんの始末も楽ちんだったのに。まっ、あーしの魔法が暴発でもコピーできるって知らなかったはずだし、しょうがないかな？

　そもそも、あーしがお米ちゃんを殺すんだったら、あんなトリックなんか用意しなくてもよかったんだけどね。ロウカスの目の前で誰か一人ドカーンってやっちって、ロウカスがやったって言えばいいだけなんだから。危険を冒してまで、あんな証拠の山をわざわざ作ってやる意味はない。そういう意味じゃ、あーしを【犯人】から除外したのは間違いじゃない。

　それが直感によるものか、愚鈍さによるものかは判別できないけど……。

　あの子なら、もしかしたら――。

「――っと」

　玄関ホールに辿り着く。

　んー、この辺でいいかな？

「おーい、ワンワンやーい。出ておいでー(^O^)」

『ワン、ワーン！』

　ワンダーが、『？？？』の部屋の壁を裂いて突進してくる。フリスビーを拾ってきた犬みたいだ。

『ワン、どうかしたのかワン、アバンギャルドワン』

「混ざってる混ざってる。(￣д￣)」

『おっと、これは失礼、アバンギャルドちゃん！』

「それも十分失礼だけどね。まあいいけど(*'ω'*)」

『で、何か用？』

　ワンダーが首を傾げる。本気でこっちの用件が分かっていないらしい。

「いや、ワンワンってさっき、ウイたん殺しちゃったじゃん？(。´･ω･)?」

『うん、そうだね。いやぁ、おいしかったよ！』

「そう。それでさ。――今度の【犯人】はキミってことでいいの？」

『……え？』

　ワンダーが唖然とする。

「いや、だってさ。ワンワン、ウイたんのこと殺しちゃったよね？　キミの話じゃ確か――殺人を企て、それによって命を奪われた者が発生した場合に、その計画者は【犯人】になるんだよね？　ゲームマスターの除外規則なんてないし、キミは間違いなくウイたんを殺そうとしてたし――なら、今のキミはウイたん殺しの【犯人】ってことになるけど」

『うぇっ。テストプレイじゃそんなこと考えるヤツいなかったんだけどなー』

　ワンワンが冷や汗をかいた――ように見える。ぬいぐるみは汗なんてかかないけど。

『じゃあ、こうしようか。――ただし、【犯人】を殺した場合、その人は【犯人】にならない、ってね。みなみなさまにも伝えておいてくれるかな？　ルールの周知は大事だからね』

「ふぅん。てっきり、『ボクは例外だよ！』とか言い出すと思ってたけど」

『いやいや。それだとキミたち、いつボクに殺されるか、ビックビクになっちゃうでしょ？　だからまあ、ボクなりの配慮ってやつだよ。ボクにも制限が設けられれば、ちょっとは安心してくれるでしょ？』

「うーん、そのルールってさ。要するに――ワンワンの邪魔になったら殺されるかもしれない、ってことだよね？」

『あは。それに気づくとは、やっぱりキミは頭がいいね！』

　ワンワンは、明確には肯定しなかったけれど――おそらくはそういうことだ。

『でも、ボクが誰かをぶっ殺しちゃったとしても、ちゃんと推理可能なようには整えるからね。じゃないと、ゲーム的にフェアじゃないもん！　いやぁ、ボクってやっさしー！』

「どこが優しいんだろうね。カナタン、泣いちゃってたけど？　絶望って、【真相】を暴けなかったときに与えられるんじゃないの？」

『え？　まさか、あの程度で絶望なんて言ってるの？　魔王に与えられる最も深い絶望は、決してこんなもんじゃないんだよ！　あははははははははは！』

「ふぅん……」

　こいつにとって、アレはただの会話でしかないらしい。

　ほんとに、イカレてる。

『で、話はそれだけかな？』

「あー、いや、もう一つ」

『あれま。何？』

　……ワンワンはさっき、気になることを言っていた。

「ワンワン、さっき言ったよね。この殺し合いは、ワンワンにも止められないって」

『うん、言ったね。何？　キミはあのお願いをするために【犯人】を目指してた口？』

「いや、違うけど。ワンワンさー、クライアントがどうのって言ってたよね？　あれって――どういうこと？　魔王にそんな依頼出せる奴がいるの？」

『あはぁ。アレね。アレ。……あれ？　なんだっけ？』

　ワンワンは本気で忘れたように首を傾げる。

　それが惚けているだけなのか、それとも演技をしているのか、ぬいぐるみ相手では表情が読めない。

『まあそれはいいとして。もう質問はない？　ないね？　じゃ、ボクはこれで！』

　ワンワンは強引に話を打ち切って、あーしに背を向ける。

『――っと、そうだ』

　かと思えば、帰りかけたワンワンが振り返る。

『キミの振る舞いは、なかなか面白かったよ。これからも期待してるからね！』

「ははー、魔王様にそう言っていただけるとは、光栄の至りってやつだね(*^^*)」

『あははははは！　いいよ、わかってるねキミ！』

　ワンワンは一頻り笑ってから、壁の裂け目に消えていった。

「ふぅ……」

　息を吐く。

　――これなら、できるかもしれない。

　そんな自信が湧いてくる。

　この場所なら、できる。

　あーしの望みを叶えることが。

　そのためにも――。

　なるべく、このゲームが面白くなることを祈ろう。できるなら、あーしの手で面白く回そう。

　そうすれば、あーしの目標に近づくからね。

　そう決意するあーしの横を、カナリン姉妹が通り過ぎていった。

◇◆◇【雪村 佳奈】◇◆◇

　馬鹿が一人、魔王に殺された。

　その馬鹿は、別の魔法少女を一人殺した。

　他人が何人死のうが、構いやしない。

　でもあの馬鹿は、凛奈を怖がらせた。死んで当然だ。

　妹のため。それは理解する。佳奈だって、同じ状況ならその辺のやつくらい平気で殺した。でも、もっとうまくやる。それで妹を死なせちゃ意味がない。

　凛奈は、佳奈が守らないといけない。

　それが、佳奈が魔法少女になった理由だ。

　それが、佳奈の人生の意味だ。

【真相】を解き明かしたピンク頭には、少しだけれど感謝している。凛奈が、絶望なんてふざけたものを味わわずに済んだ。

　でも、情報をこっちに寄越さなかったのはどうかと思う。

　佳奈だって、あいつが持ってた証拠を全部知ってたのなら、あんな馬鹿一人、簡単に追い詰められた。凛奈を救う役目は、佳奈が担えた。

　凛奈を守るのは佳奈だ。誰にも渡さない。

　――凛奈が、まだ震えている。部屋に戻ったら、慰めてあげないと。

◇◆◇【雪村 凛奈】◇◆◇

　りんなは、こわかった。

　ころされちゃうって、そうおもった。

　でも、なにがあっても、おねぇちゃんがまもってくれる。

　だから、こわくない。

　でも、こんかいのは、ちょっとこわい。ちょっとだけど、こわい。

　めのまえで、しんじゃった。ひとり。

「凛奈……」

　おねぇちゃんにてをひかれて、へやにはいる。

　ここは、ふたりのへや。おねぇちゃんとりんな、ふたりのへや。

　かぎをかけたら、ここにはだれもはいってこない。

　だれも、じゃましない。

「おねぇちゃん……」

　おねぇちゃんにだきつく。

　おねぇちゃんは、うけとめて、ぎゅっとしてくれた。

　だけど、そのうち、おねぇちゃんがはなれちゃう。

「ぁ……」

　ま、まって……。

　りんなはあせった。でも、そんなしんぱい、いらなかった。

「――んっ」

　おねぇちゃんに、キスされる。

　それで、りんなはだいじにされてるって、ちゃんとわかる。

　やっぱり、おねぇちゃんはすごい。だいすきなおねぇちゃん。

　おねぇちゃんさえいれば、ほかにだれもいらない。

　ここには、だれもはいってこない。ここはふたりのばしょ。

　りんなたちはだれにもじゃまされずに、ここで愛しあった。