コミュ障ソロキャンパーの俺の弟子っ娘は、ビッチと噂のギャルでした

第15話 林間学校、開始

　林間学校、当日。

　あいにくの晴天に恵まれた朝、重い足を引きずって俺は登校する。

　荷物も重いが、気も重い。

　それもこれも岩谷（いわや）の余計なひと言のせいだ。

　──雪峰（ゆきみね）明里（あかり）は、学校一の美少女だぞ──

　まあ、考えてみれば道理だ。

　可愛い雪峰（ゆきみね）と仲良くしたいと狙う男子たちは、チャンスとばかりにこの機を狙ってくるだろう。

　となると、雪峰（ゆきみね）、岩谷（いわや）、大門（だいもん）先輩らと共に野外活動を無難に乗り切る作戦は、水泡に帰す。

　俺と雪峰（ゆきみね）の繋がりは、キャンプのみ。

　それでなくても俺よりかっこ良い男子なんぞゴマンといる。

　これは、早めに手を打っておかなければ。

　幸いにも出発前の集合はクラス単位だ。

　そこに勝負を、かける。

　登校して早々に、集団から離れて立つ雪峰（ゆきみね）に耳打ちをする。

「なあ、雪峰（ゆきみね）」

「おはようございます。どうしました？」

「出来るだけ、俺のそばにいてくれ」

「……えっ」

　その瞬間、雪峰（ゆきみね）の動きが止まった。

　そこから、ギギ、ギギギと聞こえそうなくらいギクシャクした動きで首が動き出す。

　やがて俺に向き直り、潤んだ目で俺を見つめたと思ったら、いきなり深々と頭を下げた。

「ふ、ふつつか者ですが……」

　なぜか耳まで真っ赤にして頭を下げる雪峰（ゆきみね）の行動は理解出来ないが、これは了承を得た、ということで良いのだろうか。

　出欠確認の点呼中も真っ赤な顔で俯いたまま何かを呟き続けているが、これである程度の確実性は担保できた。

　あとは岩谷（いわや）たちだ。

　そろそろ他のクラスの点呼も終わる頃だ。

　岩谷（いわや）と大門（だいもん）先輩の二人は、たぶん既に合流しているかも知れない。

　本人たちは否定するが、公認カップル扱いされている二人は、周りがくっつけるだろう。

　集合場所である中庭を見回すと、人混みの中に頭ひとつ分のでっぱりを見つけた。あれが岩谷（いわや）だろう。

　班を作る時になったら、あの巨人を目指せばいい。

「はい、三〇分以内に班を作って、前にいる先生に報告してください」

　よし、素早く雪峰（ゆきみね）を連れて岩谷（いわや）のところへ……あれ？

「あ、待っ──」

　雪峰（ゆきみね）の声が聞こえた方へ振り向く。

「ゆ、雪峰（ゆきみね）さん、ぜひ僕と班を組んでください！」

「いやいやおれと！」

「やあ、ボクはワンダーフォーゲル部の部長──」

「わたしめの顔面を踏んでください！」

「あかりぢゃあああん！」

　くっ、ちょっと目を離した隙に、雪峰（ゆきみね）の周りには男子が集まっていた。

　はあ、とりあえずLINEで連絡入れとくか。

『先に岩谷（いわや）たちと合流してるぞ』

　LINEを送り終えると、男子の声が上がる。

「雪峰（ゆきみね）さんLINEやってるの？」

「ＩＤ交換してー」

「やあ、ボクはワンダーフォーゲル──」

「ふりふりしよ、ふりふり！」

「あがりぢゃああああん！」

　……すげえな。

　周囲の男たちの反応が凄まじい。

　特にあいつ。

　やけに大きな登山用のパックパックを背負った長身の男子。

　つかそのはみ出したピッケルを使う場面は、林間学校では来ないと思うぞ。

　ふと、人混みの中の雪峰（ゆきみね）と目が合う。

　周囲の男子に戸惑っていた雪峰（ゆきみね）は、俺に向けて柔らかく微笑んだ。

　その次の瞬間である。

「ごめんなさい、私、心に決めた相手がいるんです」

　雪峰（ゆきみね）に群がっていた男子全員の頭の上に、「ガビーン」という文字が見えそうだ。

　ただ一人、ピッケルがはみ出した奴だけは未だに食い下がっているけれど。

「──おう、すず姉（ねぇ）連れて来たぞ……って、何してんだ？」

　雪峰（ゆきみね）を囲う人垣をぼんやり眺めていると、岩谷（いわや）が声をかけてきた。傍らにはしっかり初渕（はつふち）先輩もいる。

「いや、あれな」

「はあ……言わんこっちゃない」

　無骨な手でこめかみを押さえる巨神兵もとい岩谷（いわや）は、ちょっと待ってろと言い残して人垣に突っ込んで行く。

　残された俺と大門（だいもん）先輩は、その岩谷（いわや）の背中を見送った。

「ちゃんと嫁を摑まえておかないと」

「……嫁ってなんですか。ただの不肖の弟子ですよ」

　大門（だいもん）先輩の見当外れな呟きに、こちらも呟きで返す。

「おいテメー横入りすんじゃ……ゲッ、岩谷（いわや）！」

　人垣が割れて、その中心から岩谷（いわや）に守られるように雪峰（ゆきみね）が歩いてくる。

「ほれよ、愛弟子を連れてきたぜ」

「悪いな」

「ホントだぜ」

　すまん。マジで不甲斐ない師匠で申し訳ない。

　俯いて反省する俺の横に、雪峰（ゆきみね）はぴったりと寄り添ってくる。

「ごめんなさい、師匠」

「いや、お前のモテ度を見くびってた俺のミスだ」

「だな。ったく……しっかりしろよ、男なんだから」

　溜息を吐く岩谷（いわや）に、大門（だいもん）先輩はさらに深い溜息をかぶせてきた。

「……おまいう」

「あ？」

「何でもない。きっとリョウジには一生かけても分からない」

　何故か岩谷（いわや）と大門（だいもん）先輩が一触即発の空気を醸し出しているが、とりあえず四人で集まれた。

「あと一人、一年生か」

「それはさっき目星をつけてある。あっち」

「何処ですか」

「……むう。リョウジ」

「あいよ」

　目配せされた岩谷（いわや）は、大門（だいもん）先輩の両脇に自身の両手を突っ込んで……え？

　高々と掲げた。

「おお、たかいたかいだ……」

「いた。北北西（ほくほくせい）約四〇メートル、学校指定ジャージの女子」

　初渕（はつふち）先輩が指差す方は、中庭の花壇だ。

　その脇に、学校指定ジャージを着て体育座りで丸くなっている生徒がいる。

「あれ、たぶん一年の女子」

「どうして分かったんです？」

「真面目に学校指定のジャージで来るのは、一年生くらい」

　そう言われたら、そうだ。

　基本、野外活動は「動きやすい服装で」という規則しかない。

　現に、俺たち四人の服装もバラバラだ。

「よぉし、オレが引っ張ってく「リョウジはだめ」なんでだよ！」

　大門（だいもん）先輩に速攻で否定された岩谷（いわや）が、不満そうな顔を向けた。

「この班のリーダーは、鹿角（かづの）くん」

「ん、ああ、そういうことか」

　よく分からんが、岩谷（いわや）は納得したようだが、俺はスルーできないワードがあった。

「ちょっと待って。俺がリーダー？」

「当然」

「いやいや、リーダーは年長者の大門（だいもん）先輩がなるべきでしょうに」

「この中でキャンプスキルが一番高いのは、鹿角（かづの）くん」

「だな。あの肉祭りの時の手際は、ちょっとマネできねぇ」

「リョウジはもとからポンコツ」

「んだとぉ？」

　岩谷（いわや）の手からひらりと舞い降りた大門（だいもん）先輩は、仁王立ちで岩谷（いわや）を睨む。

「文句、ある？」

「……いや、無い」

「よし」

　今日の大門（だいもん）先輩は、すこぶる機嫌が悪そうだ。

　こういう時は、当たらず障らず逆らわずに限る。

「という事で、リーダーの鹿角（かづの）くん、よろしく」

　はあ、めんどい。

　対人交渉は苦手だ。

　が、機嫌の悪い大門（だいもん）先輩には逆らえない。

　仕方なく花壇へと足を向けると、横に気配を感じる。

　視界の隅っこで、明るい栗色の髪が揺れていた。

「もう、離れませんから」

「ああ、そう」

　隣を歩く雪峰（ゆきみね）と共に、座り込んでいる学校ジャージの前に立つ。

　つか、この子かなりの美少女だぞ。

　なんでこんな可愛い女の子が、何処の班にも誘われないのか。

「な、なあ。お前、一年生か？」

「師匠、スマイルだよ」

　顔を上げたその女子（・・）は、涙目になりながら弱く頷く。

　俺は、引きつりながらも笑顔を作って、ニカっと笑う。

「ひっ」

「あー、組む奴がいないなら、ウチの班に入るか？」

「ごめんなさいごめんなさい」

　……驚いた。

　この子、俺よりコミュ障かもしれん。

　困って雪峰（ゆきみね）を見ると、グッとパーカーの胸の前で拳を握って見せてくる。

「師匠、私に任せて」

　雪峰（ゆきみね）は、学校ジャージの女子の隣にしゃがんで話しかける。

「私たちね、困ってる。仲間を探しているの。あなたさえ良かったら、私たちの班に入って助けてくれないかなぁ」

「ボ、ボクで……いいんですか？」

　おお、ボクっ娘（こ）だ。

　初めてリアルでボクっ娘（こ）を見たぞ。

　この感動、共有できる友人がいないのが悔やまれる。

「もちろん。じゃなきゃ声なんて掛けないよ」

　ボクっ娘（こ）は、雪峰（ゆきみね）と俺の顔を交互に見る。

　俺が軽く頷くと、ボクっ娘の表情が少しだけ明るくなった。

「私は、雪峰（ゆきみね）明里（あかり）。で、こっちは鹿角（かづの）岳（がく）くん。私の自慢の師匠よ」

「師匠……」

「そ、素敵な素敵な、私のキャンプの師匠！」

「すごい、なぁ」

　雪峰（ゆきみね）の詐欺的な紹介にすっかり騙されたボクっ娘は、俺にキラキラした視線を送ってくる。

「あなた、お名前は？」

「あ、新井……です」

「新井、なにちゃん？」

　笑顔でボクっ娘に話しかける雪峰（ゆきみね）は、まさに母性のかたまりに見える。

　つか俺よりコイツの方が、師匠向きな性格なんだよなぁ。

「ちゃん、じゃないです」

「え」

「ボクは新井、長巻（ながまき）ですっ！」

「え？」

「は？」

　俺と雪峰（ゆきみね）、二人してきょとんとしていると、ボクっ娘はほっぺたを膨らませて衝撃的な一言を放った。

「ボク、男の子……です」

　マジですか。