自宅で寝てても経験値ゲット！ ～転生商人が世界最強になってムカつく勇者をぶっ飛ばしたら世界の深淵に触れてしまった件～

3-20. 高らかに鳴る鐘

　ギギーっとドアが開いた。アバドンだ。

「こんにちは～！　うわっ！　姐（あね）さん！　最高に美しいです～！」

　絶賛しながら駆け寄ってくるアバドン。

　照れるドロシー。

「ごめんね、急に呼び出して。結局、結婚することにしたんだ」

「正解です。ずっとヤキモキしてたんですよぉ！　お似合いです」

　アバドンは嬉しそうに言った。

　院長はいきなり現れた魔人にビビっていたが、俺が説明すると仰天しながら首を振っていた。

「はい、じゃ、そこに並んで！」

　院長は壇上に上がり、俺たち二人を並ばせると開式を宣言した。

「ユータさん。あなたは、夫としての分を果たし、常に妻を愛し、敬い、慰め、助けて、変わることなく、その健やかなるときも、病めるときも、富めるときも、貧しきときも、死が二人を分かつときまで、命の灯の続く限り、あなたの妻に対して、堅く節操を守ることを約束しますか？」

「死が二人を分かつとき……？」

　俺はこの言葉に心臓がキュッとした。腕だけになったドロシーが脳裏にフラッシュバックする……。

　決意が揺らぐ……。

　俺は目をつぶり、大きく息をつく……。

　すると、ドロシーがワザと茶目っ気たっぷりに言う。

「なぁに？　もう浮気しようとか考えてるの？」

「な、何言うんだよ！　俺はドロシーを裏切ることなんてしないよ！」

「なら、誓って……。私はもう子供じゃないわ。全て分かった上でここにいるの」

　ドロシーは俺をまっすぐに見つめた。

　俺は軽くうなずき、もう一度目をつぶり、心を落ち着けた。

　そして、ドロシーをしっかりと見つめ、ニッコリとほほ笑むと力強く言った。

「誓います！」

　院長は優しくうなずくと、ドロシーに向かって言った。　

「ドロシーさん。あなたは、妻としての分を果たし、常に夫を愛し、敬い、慰め、助けて、変わることなく、その健やかなるときも、病めるときも、富めるときも、貧しきときも、死が二人を分かつときまで、命の灯の続く限り、あなたの夫に対して、堅く節操を守ることを約束しますか？」

　ドロシーは愛おしそうに俺をじっと見つめ、潤む目で言った。

「誓います……」

　そして、院長はさっき俺たちから集めた『水中でもおぼれない魔法の指輪』をトレーに載せて差し出した。

　俺は自信をもってドロシーの白くて細い左手の薬指にはめた。

　ドロシーはニコッと笑うと、お返しに俺の薬指にはめてくれる。

「はい、では、誓いのキスよぉ～！」

　院長が嬉しそうに言う。

　俺は照れながらドロシーに近づく。ドロシーは静かに上を向いて目をつぶった。

　まるでイチゴみたいなプリッとした鮮やかなくちびる……。俺はそっとくちびるを重ねた。

　柔らかく温かなくちびる……。この瞬間俺たちは正式に夫婦となったのだ。

「おめでとうございまーす！」

　アバドンがパチパチと手を叩きながら祝福してくれる。

「おめでとう、これであなたたちは立派な夫婦よ」

　院長は感慨深げに言った。

　と、その時だった、ドカッと入り口のドアが乱暴に開いた。

「いたぞ！　あの男だ！」

　王国軍の兵士たちがもう嗅（か）ぎつけてやってきてしまった。

　院長は、

「何だお前たちは！　ここは神聖なるチャペルよ！　誰の許可を得て入ってきてるの！？」

　と、すごい剣幕で叫んだ。

　俺は裏口から逃げようとドロシーの手を取ったが、アバドンが先に裏口に走って、

「ダメです！　裏口にも来ています」

　と、叫びながら裏口のノブを押さえた。

「その男はおたずね者だ！　かばうなら重罪だぞ！」

　兵士長が院長に喚く。

「教会は法王の管轄、王国軍といえども捜査には令状が必要よ！　令状を見せなさい！」

　兵士長は、

「構わん！　ひっとらえろ！」

　と、兵士たちに指示を出す。俺たちに向け駆け出す兵士たち。

「なめんじゃないわよ！　ホーリーシールド！」

　院長はチャペルいっぱいに光の壁を作り出す。兵士たちは壁に阻まれ動けない。

　驚いた兵士長は聞いてくる。

「あなたはもしや……『闇を打ち払いし者・マリー』？」

「あら、よく知ってるじゃない。あんたらが束になっても私には勝てないわよ！」

　吠える院長。

「いや、しかし、あの男はおたずね者で……」

「そんなの知らないわよ！　教会内で捜査するなら令状を持ってきなさい！」

　そんなやり取りを聞きながら、俺は逃げ出す算段を必死に考える。壁を壊してもステンドグラスをぶち抜いてもいいんだが、この神聖なチャペルを壊すのは気が引ける。どうしたものか……。

　と、ここでバタフライナイフを思い出した。

　俺は手提げカバンからナイフを取り出すとツーっと壁を切った。コンニャクのようにベロンと切り口を見せる白い壁。俺は切り口を広げるとドロシーを通し、おれも壁をくぐる。

　壁の外は花壇の真ん中だった。夕方、傾いた日差しに花壇の花々にも陰影が付いてきている。

「外に逃げたぞ！　追え――――！」

　中から声が響いてくる。

　俺はすかさずドロシーをお姫様抱っこした。

「きゃぁ！」

「それでは奥様、これからハネムーンですよ！」

　俺は少しおどけてそう言うと、隠ぺい魔法と飛行魔法をかけてふわりと浮き上がった。徐々に高度を上げていく。

　下ではたくさんの兵士たちが俺を探しているが、もはや気にもならない。アバドンに聞いたが院長も無事らしい。お膳立てをして最後に体まで張ってくれた院長。いつか必ず恩返しをしなくては。

「もう二度と見られないかもしれないから、しっかりと目に焼き付けて」

　俺はそう言って孤児院の周りをゆっくりと回った。

　長年お世話になった石造り二階建ての古ぼけた孤児院、子供たちの遊んでいる狭い広場に、いろいろあった倉庫……。溢れんばかりのエピソードが次々と思いこされてくる。ありがとう……。

　次に俺の店の跡、そしてドロシーの部屋の上を飛んだ。

　ドロシーは何も言わず、静かに思い出の場所たちをじーっと眺めていた。

　俺はゆっくりと街を一巡りする。

　夕陽を受けてオレンジに輝きだす石造りの街。

　武闘会の余韻の残るメインストリートはまだ賑わいを見せていた。まさか優勝者が頭上をタキシード着て飛んでるとは、誰も思わないだろう。

「この街ともお別れだな……」

　俺が感傷的につぶやくと、

「私は、あなたが居てくれたらどこでもいいわ」

　と、ドロシーはうれしそうに笑った。

「あは、それを言うなら、俺もドロシーさえ居てくれたらどこでもいいよ」

「うふふっ！」

　満面の笑みのドロシー。夕日を受けて銀髪がキラキラと煌（きら）めいた。

　見つめ合う二人……。

　そして、ドロシーが目を閉じた。

　俺はそっとくちびるを重ね、舌をからませる。

　すると、ドロシーは一か月間の寂しさをぶつけるように、熱く激しく俺をむさぼってきた。

　俺もその想いに応える。

　カーン！　カーン！

　教会の鐘が夕刻を告げる。それはまるで二人の結婚を祝福するかのように、いつもより鮮やかに高く街中に響きわたった。