タブラ・ラサには戻れない

蛇足

今も昔もまぼろし

「ここは……」

　かしゃり、かしゃり。ナニカが積みあがって、崩れる音がする。ごうごうと水の音。大きな川。どこもかしもが炎に染まったような、そんな赤に塗れた光景。かけらも心当たりがなかった。

（ゆめ……？）

考え込んでいれば、かんころかん、と些か軽快が過ぎる音を立てて、足下にこぶし一つ分ほどの大きさをした石が転がってきた。

「……石？」

「ぁ、あああ、うぅ、ふ、ふ、はぁあ」

　初めに聞こえた音や転がってきた石のもと来た方向。少し離れたところに女性らしき人影があった。ぶつぶつと荒い息の合間に何かを繰り返し呟いているようだった。

「もしかして……せんぱい？」

「う、ゅ、ゆき、ハ、あ」

「やっぱり先輩でしたか！　よかったぁ、私ひとりでこんなわけわかんないところにいるなんて、怖くて仕方がなくって──でも、先輩がいてよかったです。先輩がいれば、百人力ですもんね！」

「ｙき、ぁ、あ……」

「でも意外です、家族とは不仲って聞いてたんですけど──せんぱい？　どうかしましたか？」

「ぅ、あ……ッきみ、は」

ぐるぐると鎌首をもたげたソレをどうにか飼い慣らして、微笑む。やっとこちらに意識を向けたその人に、『私』を見ていてほしかった。──どうしても、どうやっても。

「なん、で……キミ、は……きみが、ここに」

「もちろん、センパイがいるからですよ。せんぱいのカワイイ後輩であるスーちゃんは、先輩のことがだーいすきなので！」

「わたしはきみのことを知らない。……そして、君もわたしを知らない、知らないはずだ」

「……ええ、そうですね。まったく、よくやってくれたものです。まさか、私に知らない先輩がいるなんて。先輩って、そんなにおつむは良くなかったと思うんですけど……だれかの入れ知恵ですかね？　ニュースを見たときはそりゃあもうびっくりしましたよ。まさかこんなところにいたなんて！　……ね、せんぱい？」

「オキテ（オイデ）」

「─────────────？」

　ぴぴぴぴぴ、とけたたましく朝告げ鳥ならぬ目覚まし時計の癇癪に飛び起き、頭を掻きむしる。

「サイッアクだ……あんな願望、あんな夢なんか、」

誰かの写真で溢れかえり飽和したそこで、場違いにも無造作に置かれたカレンダーが、あれから二年後の日付を指していた。