カラオケいろは JK×ディレクター織部灯里の選ぶナンバー

8 暗闇を照らす新入部員

　時刻は七時をとうに過ぎている。

　エコモード以降は申請がなければ部活ができない筈（はず）だから、きっと凛子（りんこ）かブドウ君か――そういえば奈々千（ななち）もまだ残ってると言ってたか――誰かしらが申請をしたのだろう。

　暗い廊下の先にコラボ室が見えた。

　戸口が開いたままだと遠目にも判ったのは、コラボ室から廊下に向けて太い光の筋が差していたからだ。

　ふと疑問が起こる。

「私、本当にディレクターになって大丈夫なの？　その、人数的な意味で」

　手放しで喜んでいていいものか。

　部員が少ないのは予（かね）てからの問題であるし、奈々千曰くクリエイターは頭数を必要とするらしい。であれば、灯里（あかり）が抜けてしまうと残されたクリエイター ――奈々千を筆頭にグミや梅田、彼女らにその分のしわ寄せがいくのは当然な訳で。

　しかし凛子は平然と答える。

「その点は心配いらないわ」

　――いや、平然ではない。すこし……

　笑っている？

　というか――

（あ、この笑い方……）

　にんまりと目を三日月にした魔女めく微笑み。なまじ廊下が暗いだけに不気味である。これは何か裏があるときの笑い方……。

　灯里はその笑みの恐ろしさを知っている。彼女の計算高さはさっき身をもって知ったばかりだった。

　思わず灯里は息を飲む。

　私に災いが降り懸からなけりゃいいけれど――そんなことを胸中ひっそりと祈った。

「ひとりね、特例で入部が決まったの」

　そう言って凛子は立ち止まった。

　そこはちょうどコラボ室の前で、灯里は親友越しに青白い電光を直に目に入れてしまい、眩（くら）んだ。顔を背けた先がちょうど凛子の手元で、彼女はその手にプリントを持っている。

　目を凝らすとそれは『仮』入部届けであった。

　凛子は、すっと仮入部届けを灯里の面前に突きつける。

　コラボ室から差す光を受け、仮入部届けは実によく見えた。そこに書かれた名前に灯里は目を丸くした。

「――え？　でもこれって……ダメ、絶対、そんなの、」

「なんにもダメじゃないわよ」

　その時だった。

　灯里の後方、廊下のずっと奥から楽しげな話し声が届く。

　その二つの声の主を、灯里は知っている。

「残念だけど、灯里。部活動への入部は、本人の希望と保護者の同意、それから顧問の許可があれば事足りるの。つまり――」

　徐々に近づく二つの影。

　廊下の奥から現れたのは奈々千と、

　あれは……、

「――姉の同意は必要ないわ」

　織部光里。　――私の妹だ。