第26話
ブレイ自身は気付いていなかったが、彼はリーホールの村のモンスター迎撃戦において、単騎での無双をなしとげていた。
そのあまりの強さにモンスターたちはこのオッサンが軍勢のリーダーである勇者と勘違いする。
オッサンさえ倒れればあとは烏合の衆だとばかりに、オッサンひとりをモンスターたちが取り囲む。
しかし全方位から一斉に攻撃を浴びせても、
「ローリングブレードっ!」
回転斬りでシャンパンの栓のように首を飛ばされ、後続のモンスターたちも剣圧でドミノ倒しとなる。
1対200で始まった戦いは、完全なるワンサイドゲーム。
普通、どんな猛者でも最前線で戦っていると疲れから動きが鈍る。
また武器も刃こぼれするものだが、このオッサンにはこの世界の法則は当てはまらなかった。
その人智を超越した強さは、戦場だというのに我を忘れさせる。
戦いに参加していたはずの村人たちは、いつしか竹槍を落としたのも気付かないほどに見入っていた。
「す、すげぇ……!」
「あ、あのオッサン、モンスターの軍勢相手に、ひとりで戦ってるぞ……!」
「大勢のモンスターに囲まれても、まったく怯まない……!」
「あのオッサンって勇者じゃないんでしょ!? なのに、なんであんなバケモノみたいに強いの!?」
「使ってるのはローリングブレードって初級の剣技だけなのに、とんでもねぇ強さだ!」
「それにひきかえ……」
と、村人たちは前線の中から這い出てきた者たちを見やる。
それはシュパリエをはじめとする勇者パーティであった。
彼らは武器が折れて早々と逃げ出していた。
しかしスタミナも尽きて転んでしまい、モンスターたちに踏み潰されながらも逃げ惑っていたのだ。
まるでバーゲンセールの争いに敗れたかのようにボロボロになった勇者たちは、戦いの前の勇猛さは見る影もない。
「ひっ……ひいい~っ! 死ぬっ、死ぬっ、死ぬぅぅぅぅ~~~っ!」
「もう歩けねぇ! 歩けねぇんだよぉぉぉ~~~っ!」
「助けてくれ、助けてくれぇぇぇぇ~~~っ!」
「ここまで来て、引っ張ってってくれよぉ~~~っ!」
泣きながら村人たちに手を伸ばし、救助を求めていた。
村人たちはすっかり呆れ果てる。
「なんだ、コイツら……」
「戦う前はあんだけ威張って、馳走と酒を用意させたくせに……」
「いざ戦いとなったら、真っ先に逃げ出してくるだなんて……」
「なにが、俺たちがいれば安全だよ……」
「ハイエナは、お前らじゃないか……」
「あのオッサンと比べて、えらい違いだな……」
そのオッサンの仲間であるヒロインコンビも、口からヨダレを垂らすほどにオッサンの活躍に見とれていた。
「お、オッサン……いつのまにそんなに強くなったの……。
もう……完全に勇者じゃん……。コレ……好きなんですけど……」
「や……やっぱり……おにいちゃんはさいこうのゆうしゃさまです……」
妹の魂は再び抜けだしかけていたが、妖精から押し戻されることにより我に返る。
「……はっ!? ま、またてんにめされるところでした!」
彼女はがばっと白頭巾を外して顔を晒すと、
「コレスコさん! おにいちゃんのかっこよさにみとれているばあいではありません!
えんごをしないと!」
「あっ、そだった! すっかり忘れてた!」
そして戦場に紅蓮の花が咲き乱れる。
コレスコの攻撃魔術によって爆炎が噴き上がり、オッサンの外周にいるモンスターたちが次々と吹き飛んでいった。
周囲は気付いていなかったのだが、オッサンのHPは残りあと1桁というところまでに減少していた。
スタミナは無限でも、攻撃を受けるとHPは減少するのだ。
しかしシャイネの治癒の祈りが到来し、オッサンの身体は光に包まれた。
みるみるうちにHPが元通りになり、もはや後顧の憂いすらも消え去る。
そうなるともはや、オッサンの鬼神のごとき強さを止める要因は無くなった。
戦闘マシーンと化したオッサンは、永久機関のように敵を葬り続けた。
村の聖女たちはシュパリエに治癒の祈りを捧げていたのだが、ふと気付く。
「ね、ねぇ見て、あの子……。いや、あの方……」
「えっ、うそっ!? 小学生大聖女のシャイネ様じゃない!?」
「なんでこんな所にいるの!?」
「う、うそうそうそっ! サインもらっちゃおうよ!」
「いま祈りを捧げてる最中だから、邪魔したら駄目でしょ!」
「っていうかシャイネ様は、どなたに祈りを捧げてらっしゃるのかな?」
村の聖女たちは跪いて目を閉じて祈りを捧げていたので、いま戦場がどうなっているのか知らなかった。
小学生大聖女の跪く方角を目で追うと、そこには……。
「おっ……!? オッサァァァァァァァァァーーーーーーーーーーーーーーーーンッ!?!?」
「なんで、なんでシャイネ様が、あんなさえないオッサンに祈りを捧げてるの!?」
「っていうかあのオッサン、なんで隅っこじゃなくてあんな最前線にいるの!? それになんであんなに強いの!?」
「いやいや、それよりも私たちが祈りを捧げてた、シュパリエ様はどちらに……!?」
きっとあのオッサンと同じように大活躍しているのだろうと、聖女たちはあたりを探す。
しかし前線にその姿は見つけられなかった。
戦線から離れていくように、視線をずらしていくと、そこには……。
「しゅっ……!? シュパリエさまぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーっ!?!?」
戦場のすみっこで1匹のゴブリンにマウントを取られ、パンチの雨を受けている勇者の姿があった。
勇者は聖女たちの視線に気付くと、手を伸ばして叫ぶ。
「あっ!? うっ!? ぐうっ!? せ、聖女たち、なにをしているんだ!? 祈りを続けたまえ!
でないとこの僕の綺麗な顔に、傷がついてしまうっ!
ぎゃっ!? ふぎゃっ!? や、やめろっ! やめろゴブリンっ!
せ、聖女たち! やっぱり祈りはやめて、いますぐこの僕を助けるんだ!
助けてくれたら、今夜の夜伽にとして使ってあげるからっ! 早くっ!
ぐはっ!? ふぎゃっ!? うぎぃ!?
やっ、やめて、やめてやめてやめてっ! もう殴らないで! 殴らないでくださいっ!
どうか許してくださいっ! あっ、ゴブリンさん! あそこに殴り甲斐のありそうな聖女がいますよ!
僕なんかより、アイツらのほうが……! ふぎゃあっ!?
もうやめてっ! もうやめてぇ! ゴブリンさまっ! ゴブリンさまぁぁぁぁ~~~っ!!」
シュパリエは、たった1匹のゴブリンが相手だというのに……。
まるで悪魔からの拷問を受けているかのように、これ以上ないほどの醜態をさらしていた。
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