ネオ・アース・テラフォーミング〜MRMMOで釣り好きドワーフの生産奮闘記〜

第85話 浮遊湖の守護者

　地図では見えないほど小さな水場がいくつもある。木々を縫って走る間に何度も見かけたが、大きな獣が守っていて近づけないところもあった。

　非常に怪しい！　釣れるに違いないと確信しても倒せない。なんで倒せないかって？　今ちょうど、デスルーラをしたところだからです。

　一撃入れたとかいう話じゃなくて、見つかって目が会ったら死んでた。

「なんだよあれは！」

「あ、ハッチさんも見つけたの？」

「も？」

「私も虎さん見つけたんだけど、ひと爪でやられちゃった」

　ぶち猫さんの場合は飛び付こうとしただけでしょ。こうして話している間も近くにいたケットシーに飛びついているし、そうとしか思えない。

　戻ってきてしまったし、露店を覗いてみるか。オトシンさんが減らした分を補充しても良いからね。

　こうしてゆっくり見ると、思ったよりNPCが来ている。水晶樹のフェアリーも何匹か見かけたし、エルフが露店で見つけた髪飾りを身につけているところも見た。

　ただ、流石に俺たちの店には客が来てないな。

「さて、補充する……か」

　どの項目を見ても”完売”の表示。安い商品ではなかったはず。誰かが買い占めたのか？

　残りの半分を突っ込み木陰から様子を見ていると、緑色の集団がやってきた。

「お。また補充されてるぞ」

「ふむふむ。どうだ？　今度も良い飾りじゃないか？」

「ウーゴォ！」

「お、ハッチじゃないか？　見てくれよこれ」

　耳に引っ掛けてイヤリング代わりに使っている。そんな使い方もあるのかと驚いたが、釣り人としてそいつはいただけない。

「それは釣りに使ってくれよ！」

「何！？　どうやって使うんだ？」

「こう針の代わりにつけて投げるんだよ」

「でも食えないだろ？」

「餌の偽物として使うの！」

　詳しく使い方を教えてやるとようやく理解してくれた。

「なるほど、餌のように動かして引っ掛けるのか。面白い使い方するなぁ」

「あぁ。人間って面白いな」

「何言ってるんだよ。あんたらもプレイヤーだろ」

「そうそうプレイヤーだ」

「ほら。ポイントにはならないけど試しに使ってみなよ」

　中央の湖で投げさせると、数投で魚がかかる。

「おぉ！　餌の消費なしで釣れるのは良いな！」

「高いと思ったがなかなか悪くない」

　あんだけ大量に注ぎ込んだのに、オーク族ってのはどれだけ金を溜め込んでいたのか。

　伊勢さんに完売の報告を入れると、デカイ「なんだとー！」をいただいた。耳が痛いから止めてくれと何度も言ってるんだが、効果なし。

「ハッチはこれからどうするんだ？」

「んー。あそこ行ってみたいんだけど、なかなか大きな魚が手に入らないんだ」

　頭上の湖を指して話すと、ウーゴがおもむろに棍棒を取り出した。

「ほら、乗れよ」

「は？」

「半分以上は飛ばしてやる。あとは魔法で勢いつければ行けるだろ」

「いや……行けるか？」

　ヤマトに鉱石注ぎ込めばそれなりに飛べることはわかってる。荷物をインベントリに仕舞えば重量も減らせるし。

「いける」

「よっしゃ。オーク族の能力見せてやるよ。みんな！」

「「「おうとも」」」

　ウーゴの仲間が楽器を取り出して、プップクダンダン鳴らすと、魔力がうねり出し体に染み込んでいく。

「「「「戦のマーチ！」」」」

「ハッチ。棍棒に乗れ！」

　ウーゴの棍棒に乗り、振り上げられる。

「おっしゃ。ぶっ飛べぇぇぇ！」

「ぬおぉぉぉぉ！」

　ヤマトを取り出し起動。

　水魔法で推進力を得てさらに加速。

　ヤマトは再度収納して重量を減らす。

　グングンと浮遊湖に近づいていくと、残り２０mほどの距離で重力が反転した。

　頭から浮遊湖に引っ張られそのまま水の中に落下。

　ここで一つ目の誤算は俺が泳げなかったこと。

　なんとか水面まで上がったが、バシャバシャと水を打つばかりで泳げていない。

　２つ目の誤算は、敵の存在を考えていなかったこと。

　水面で暴れていると、目の前から尖った背ビレが迫ってくる。逃げること叶わず大きな口と牙に飲み込まれ、本日二度目のデスルーラ。

「アナウンス。アナウンス。先ほど不正行為で浮遊湖に入ったプレイヤーがおりました。正規の方法以外で辿り着いた場合は、守護者の追撃があるのでご注意ください」

　鉱石計８つと１５万ゴールドを生贄に守護者サメを召喚。

　報酬にデスルーラとアナウンス。

　さっきの売り上げ半分無くなっちゃった。伊勢さん許してくれるかな？

　とほほ……。