短編集【故郷の景色】

蜂

　ハチがいた。

　おばあちゃんは外を眺めて座っていたから、そこにハチがいるのに気がつきました。

　平屋の和室、縁側のような廊下を挟んで平行移動する大きなガラスの窓がある。その窓が開いて、そこここに破れて穴の空いた網戸になっていたから、ハチが入ってきたようでした。

　おばあちゃんは廊下に出て、天井を見上げてみると、大きなハチがぶんぶん飛び回っています。窓の方に体当たりしたかと思うと、障子（しょうじ）の方にも近寄ってきます。最終的には廊下の天井の電球に落ち着いたようで、根元のソケットの部分につかまっています。

「そこにいるなら、ハチジェットでシュッてしちまえばいいんだけどねぇ」

　おばあちゃんはじっくりとハチの様子を見ながら呟（つぶや）きます。

「そこにいるから、わたしにゃ何もできないねぇ」

　そう言うと、おばあちゃんは、日の光が届くようにと廊下に沿うように置かれたベッドに座り、また外を眺め出しました。

　ハチはまた、ぶんぶんと飛び回り始めました。

　次の日、おばあちゃんが廊下に出て天井を見上げると、まだハチがいました。

　電球の回りをぐるぐる飛び回って、また窓の方に行ったり、ガラスをひっかいたりしているようでした。

「出してやりたいんだがねぇ、窓開けたら、出ていくかねえ」

　おばあちゃんは網戸を開けてやりました。

　ハチはしばらくぐるぐる回っていましたが、ふいと、外に出ていきました。

　おばあちゃんは、網戸を閉め、ベッドに座ってまた外を眺め始めました。

　その次の日、おばあちゃんがいつものように外を眺めていると、廊下の天井にハチがいることに気がつきました。

「あらあらまあまあ」

　ぐるぐる回っていたハチは、しょいっと電球に止まりました。

　おばあちゃんは廊下に出て、ハチをじっくりと観察しました。

「またあんたかい」

　ハチは電球の上を歩いていました。

　おばあちゃんはそれを眺めていました。

　その次の日。

　ハチは電球のところでじっとしていました。

　おばあちゃんはベッドに座り、外を見つつ、時折ハチを見上げながら、日向ぼっこをしていました。

　お日さまはほのぼのした日差しを部屋に流しています。

「年取ってるのかい、あんたも」

　ハチはじっと動かず、電球につかまっています。

　おばあちゃんは外を眺めて、あの花が咲いたねぇ、あそこに鳥がいるねぇとハチに声をかけましたが、ハチはじっと動きません。

「探してるんだねぇ」

　おばあちゃんはそれきり静かにしていました。

　お日さまはぽかぽか気持ちいい暖かい色を溢（こぼ）します。

　おばあちゃんただいま！と、高校生の孫が帰ってきました。おばあちゃんのそばに来て、

「今日も気持ちいい日だね」

　あ、ふと上を見た孫は電球に止まっているハチに気がつきました。

「ハチいるじゃん。しかも大きな」

　お母さんこの前ハチジェット買って来てた、僕取ってくる、そう言って孫はどこからか殺虫剤を取ってきました。

　ハチは孫が構えているのを見て、ゆっくりと、ゆっくりと、電球の反対側にいきました。

　けれど、また元のいちに戻ってきて止まりました。

「・・・・・・」

　プシューっと白い煙がかかって、ハチは落ちてきました。床に打ち付けられたハチは、毒に苦しみのたうち回りました。

　孫はその様子にびっくりして、一歩後ろに引きました。

　そのとたん。

　おばあちゃんはスリッパを履（は）き、ハチを思い切り踏（ふ）み潰（つぶ）すと、持ち上げてティッシュに包みました。

「おばあちゃん、どうするの？」

　孫が言ってもおばあちゃんは微笑んで、部屋を出ていきました。

　おばあちゃんは庭に小さな穴を掘り、その中にティッシュの中身を置いて、さっと土をかけました。

　おばあちゃんは空を見上げて、

「今日もいい天気だねぇ」

　と、呟きました。