鉄拳令嬢アイアネリオン

第34話 クソ根性を見せつけろ！

「《平和の光》よ」

　シャランと鈴の音が聞こえる。

　またア（・）レ（・）が来やがる。私は後方に大きくジャンプする。

「ジャン、カルロ。無事か！？」

「へえ、なんとか！」

「でもそろそろ〈ストネリオン〉も限界ですよ姐さん！」

　クソっ、かわすばかりじゃいつかは捉えられる。何か手はないのか……！？

「そろそろ観念して私と話し合いをしたらどうでしょうか？　“絶対催眠”のアマドルを討ち果たしたことを私は恨んではいません。だから私（わたくし）と、平和な話し合いを」

「いい加減に黙りな！　うざったいんだよノエリア！」

「まあ、なんと粗野な言葉遣い。そんな言葉を使っていては、憎しみを呼ぶだけです。隣人には愛の言葉を、対立の前にまず話し合いを」

　あーもう、めんどくさいうるさいさっさと殴り倒したい！

　これだったら、この間のゲスな性格なアマドルの方がまだやりやすいかった。

　でも本当にどうする？

　なにせ相手に近づいて殴ろうとしたら、またあの平和ボケ魔法を食らっちまう。

　だいたいあの攻撃はなんだ？

　魔力を感じるってこたあ魔法だろうけど、どういうふうに作用しているのかまるで見当がつかない。

「姉御、どうしやすか……？」

「今考えているけど中々……。そういやジャン、あいつが魔法を使う時、鈴のような音が聞こえないか？」

「確かに聞こえやすね――うおっと！？」

　そう言っている間にも鈴の音が聞こえる。あの魔法が来やがる……！

「《平和の光》よ」

「くっ……しくじった！」

　考え事をしていたからか回避し損ねて少しだけ食らってしまう。

「大丈夫ですかい、姉御！？」

「ああ、大丈夫。それに私は団長――なんて辞めて、みんなで平和に暮らしま――じゃないっ！！！　大丈夫だ！」

　かすっただけなのに、私の闘争心が一瞬にして奪われる。まったくなんてデタラメな力よ。

「さあ、争いなんてやめましょう。平和こそがこの世で最も尊ぶべきものです。武器を置いて拳をゆるめ、隣人の手を優しくとるのです」

　ノエリア。ああ、まったくムカつく女だ。

　なんだ？　なんで私はこのノエリアとかいう女がこんなにもムカつくんだ？

　私に土をつけたクラウディオの部下だからか？

　それともグレゴリーをあんなにした相手だからか？

　いいや違う。もっと根源的な何かだ。

「《平和の光》よ」

「カルロ……！」

「へへっ、大丈夫ですよ姐さん――さあ、戦うことなんて辞めましょ――ぐぬっ！　大丈夫です！」

　そうか。私は根源的にムカついている。

　それは、私の生き方を――私自身を否定されているからだ。

　前世での私の人生は、闘うことで始まり、闘いの中で終わった。今世での人生も、戦うことで道を切り開いている。つまり、闘いこそが私の人生だ。それをあのノエリアとかいう女は否定している。

　いや、私だけじゃない。ジャンもカルロも他の奴らだって、戦いを通してどん底の自分を変えようとしている。それは戦士の矜持を持つグレゴリーだって一緒だ。

「なあノエリア、戦うことってのはそんなに悪いことなのか？」

「当然です。全ての人類は武器を置き、戦うことをやめて平和を愛するべきなのです。そうすることで失われる命は減り、無駄に戦いで浪費されていた資源は、より人類の発展に貢献するでしょう」

「……あんたの言うこと、いちいちもっともだと思うよ」

　本当に心底そう思う。戦いなんてバカのすることだ。疲れるし痛いだけ。

　思えば前世の日本は平和だった。戦争なんて遠い歴史の出来事だった。だから娯楽としての戦い――格闘技が成立した。ま、私がやっていたのは裏社会のやつだけど……。

「……戦いなんてしない方が良い。平和が一番。そう言えば前にも似たような話を聞いたよ」

　訳知り顔のコメンテーターだか学者様が、テレビでそんな事を言っていた。戦いをやめよう。武器を捨てて手を取り合おうって。

「確かに私も平和が大好きさ。戦争しないことは重要だとも思う」

「やっとわかってくれましたか、“鉄拳令嬢”」

「姉御……！？」

「姐さん……！」

「だけどなあ、戦っているやつらの事を馬鹿にするんじゃないよ！　あんたの言っている事、やっている事は、戦って何かを守ろうと、何かを変えようとしている奴らへの冒涜だ！」

　そうだ。戦うことで道を切り開いて何が悪い？

　戦いに身を投じ、負けたやつをバカにする権利が誰にある？

　ノエリアの言っていることはお花畑的、理想論的な平和主義ですらない。ただ人間の闘争本能を――前に進もうとする向上心を放棄する思考停止。戦う決意をした人間を嘲笑うかのようなただの冒涜だ。

「平和が大事だとわかっていて、なぜあなたは戦いを否定しないのです！？」

「平和を望むことと、戦うことは矛盾しない！　無駄じゃない！　私が――私たちが、戦うことは決して無駄じゃない！」

「そうは言ってもどうするのです？　貴女に私の“絶対平和”を破れはしない……！　《平和の光》よ！」

　くる。あの攻撃だ。純白の魔導鎧（マギアメイル）が右手に持ったメイスを掲げて、魔力が集まり――、

「ジャン、カルロ！　五秒間、目と耳をふさぎな！　けれど足はペダルを踏みこんで前進！」

「目と耳を！？　へ、へい！」

「直進……？　わかりやした！」

　ある考えがあって、私は目と耳をふさぐ。

　視界は暗闇だが、魔導鎧は直進する。そう、《平和の光》の範囲に向かって。

　五、四、三、二、一……、今だ！

　目を開ける。眼前にはノエリアの純白の魔導鎧。

　身体は動く、頭も平和ボケになっていない。賭けに勝った！

「ジャン、カルロ、頭は大丈夫かい？」

「へ、へえ！」

「でもどうして？」

　ノエリアの魔法は、たぶん私の強化魔法と同じく光属性の魔法だ。光属性は人体になんらかの影響を与えて、向上させる。強化魔法だと魔力を筋肉や骨に、治癒魔法でもそうだ。

　ノエリアの魔法の場合は、音と光を使って対象の頭か精神に作用する。奴が魔法を放つときに聞こえた鈴の音がたぶんそれだ。あれは魔力が私の脳に作用している時の音だったんだ。

　つまりあいつの魔法は闘争心を消し去るのではなく、平和の心を強制的に増幅させて頭をパーにさせる。さながら攻撃力や防御力を上げるように。

　だったら対策は簡単だ。

　音を聞かず、光を見なければいい。

「これぞ見ざる聞かざるなんとかザル戦法！　“絶対平和”破れたり！」

「な、何故あなた達は平和の心に目覚めないの！？」

「教えてやるよノエリア。裕福な人間が上から押し付ける戦いの放棄なんてものは、押し付けられた側からすると反吐（へど）が出るほどムカつくんだよ！」

　恵まれている環境にいるからそんなことが言える。恵まれた環境にいない人間は、戦わねば明日生きることもできないというのに。そんなことにも思い至らないなんて、致命的な想像力の欠如ってやつだ。

「ジャン、カルロ、お前たちはなんだ？　何のために戦っている？」

「クソみたいな生活から抜け出すためでさあ！」

「クソみたいな戦争で功績を上げてね！」

「よし！　じゃあこのお上品な馬鹿女にクソを塗りたくってやれ！」

「「へい！」」

「な、何を……！」

　私の〈アイアネリオン〉、そして二機の〈ストネリオン〉は三方向からノエリアに接近している。もう逃げられないし、逃がすつもりはない。

「受け取れ！　これが私たちのクソ根性という名の闘争心だ！」

「ヒィ……！　は、話し合いを……！」

「「「三位一体（さんみいったい）《クソ根性拳（ガッツパンチ）》！！！」」」

　私たちを突き動かすのはクソ根性。土壇場で闘争心のない奴は、ただの根性なしのヘタレだ。私たちの闘争心のこもった拳が、三方向からノエリアの機体を貫き爆散させた。

　☆☆☆☆☆

「ん……？　俺はいったい……？」

　戦闘が終わり、王都へと帰還した私は、急いでグレゴリーのもとへと向かった。

「グレゴリー、意識が戻ったのか！？」

「イザベル……！　ああ、なんともない。だが記憶が……ううっ」

「思い出せないなら思い出さない方がいいよ。全部解決したんだ」

「そうか？　そうか！　ハッハッハッハ！」

「ハッハッハッハ！」

　うん。私の記憶にあるア（・）レ（・）も抹消したいくらいだし。