鉄拳令嬢アイアネリオン

第19話 神の使いは綿入り

「小娘、何故殴り飛ばしたでござる！？　人が下手にでればいい気になりおって！」

　無駄に渋い声で懸命に抗議する、十五センチかそこらのピンクのクマのぬいぐるみ。あっれー？　まだ酒が抜けてないのかな？

「……で、お前なんだって？」

「某（それがし）はオーギュスト・シュテファン・ルーベルト・ド・コバルビアス。偉大なる光の女神ルミナ様の使いで候（そうろう）！」

　おーけー。とりあえずコイツの名前がクソ長いことと、あのピカピカ女神の差し金ってことはわかった。

「その女神の使いが何の用だよ？」

「偉大なる女神ルミナ様は某に命じたので候。忠実なる汝、世界の為に哀れで凶暴な狂犬を導――べあっ！？」

　なんで私がクマのぬいぐるみに導かれなくちゃならないわけよ。蹴り飛ばしたオー何とかは壁までぶっ飛んで、ぼふっとぶち当たって落ちた。

「なんで蹴った！？　小娘これぬいぐるみじゃなかったら綿（・）じゃなくてワ（・）タ（・）出たでござるよ！？」

「うるさいよ。だいたいその神の使いがなんでぬいぐるみなんだ！？」

「フッ、これは配慮で候。某が真なる姿で顕現すると、非常に目立ってしまう。それゆえにこの依り代でござる。狂犬に合わせて勇猛な熊、そして女性に配慮した鮮やかなピンクのカラー。どうだ完璧で――引っ張るな握りつぶすな！　綿が！　綿が出るでござるー！！！」

　雑。発想が雑。まず女がみんなピンクを喜ぶと思うな。発想昭和か？

　そして十七にもなってクマのぬいぐるみを持ち歩いてたまるか。渋谷にならいそうだが私は騎士団員で軍人だ。

「オー何とか、私には不要だから帰れ。だいたい私猫派だし」

「そうはいかんで候！　某にも使命があるでござる！」

　無駄に侍口調なの鬱陶しいなこいつ……。

「それに某の名前は、オーギュスト・シュテファン・ルーベルト・ド・コバルビアスで候！　これでも人の子向けに縮めているのだから、ちゃんと覚えるでござる！」

「長いよ。オーシュルシュル……何とかコバヤシ？」

「コバヤシって誰でござるか！？」

　帰る気なさそうだしめんどくさいな……。なんかの役に立つのか？

　そんな事を考えていたら、扉がノックされた。

　私は特に何も考えず、いつものながれで入室を許可する。

「おはようございますお嬢様……あら？　あらあらまあまあ」

　入って来たセシリーの顔は、微笑ましいものを見る顔だ。その視線の先には、ピンクのクマのぬいぐるみを握りしめる私。

「ち、違う！　これは違うのよセシリー」

「まあお嬢様お恥ずかしがらないで。大丈夫、可愛いぬいぐるみって手放せないものですよ……。私だって――」

　まずい。これは完璧に勘違いされた。

　セシリーの頭の中での私は意外な少女趣味があるやつだ。

　どうする？

　今すぐ窓をぶち破って放り投げるか？

　いや、それでこのオシュル……何とかが叫んだら事だ。

「うっ……、セ、セシリー、朝のランニングに行くぞ！」

「はい、お供しますお嬢様！」

　悩んだ末に私は、話題を逸らして問題を先送りにすることにした。

　☆☆☆☆☆

「それで、どこに行くのでござるか？」

「……お前なんでついて来たんだよ？　まあ部屋に残ってセシリーとなんかあっても問題だけど……」

　今日は休日。早朝ランニングの後、私は用事を済ますべくある場所へと向かっていた。そして手に抱えた木箱の上に、当然のようにちょこんと座るオシュルル何とか。

「なあオシュルルなんとかさ――」

「某はオーギュスト・シュテファン・ルーベルト・ド・コバルビアスで候！」

「あーもう長いし面倒くさいな。もうオシルコとかでいいだろ。だいたいあってる」

「甘味！？」

　こいつオシルコの意味がわかるのか。まああの女神のとこから来た奴だし、当然と言えば当然か。

「あ、着いたぞ」

「ここは……？」

「孤児院だ。シスター、いるかい？　いろいろ持って来たよ」

「あら？　これはアイアネッタ公爵令嬢様、いつもありがとうございます。さあどうぞ中へ、子どもたちも喜びますわ」

「イザベルで良いって、シスター」

　やって来たのは王都にある孤児院だ。

　この世界、飢えや貧困、戦災などにより、令和日本の比じゃないくらい孤児が多い。そんな孤児たちを保護している施設の一つがここだ。

「わー、イザベルお姉ちゃんだー！」

「イザベル様おはようございます！」

「ははは、元気にしてたか？」

　前世で孤児院の出だった私はそんな彼ら彼女らを見過ごせず、こうやってあれこれ物資を持ってきたり、騎士団の給金の大半を寄付したりしている。

　元々前世でもファイトマネーのほとんどは寄付していたし、この世界だと超お金持ちなんで、給金の大半を寄付しても生活に支障はない。

「ほう、六大神を祀る孤児院に寄付をするとは、女神ルミナ様も喜ばれるでござるよ。汝の善行、女神はいつも見ていて候」

「うるせえ黙ってろオシルコ。私は善行しようと思ってしてるわけじゃないよ」

　私はただ、私みたいなやつでも道が開けるって知ってほしいだけだ。親がいないからって卑屈にならずに頑張れば、必ず良い道を歩める。だって沢山いるみんなが、兄であり姉であり弟であり妹だから。

　ま、私はいろいろ派手にやりすぎて撃ち殺されたんだけどな。

「イザベル様、本当にいつもありがとうございます。あなたに六大神のご加護があらんことを……」

「あ、ああ……」

　六大神……火の神フリト、水の神エリア、風の神シュルツ、地の神ティタ、闇の神ルノワ、そして光の神ルミナだっけか？　あのピカピカ女神が本当にシスターの言う所の光の女神ルミナなら、もう少しマシな世界運営をしてやれよ。

　ま、そういうこともあってあいつは信用できない。

　だから私は私の力でこいつらの助けになりたい。

「女神様はいつも見守っておられるでござる。ただ直接的な介入はできぬだけで候」

　私の心を読んだように、オシルコが真面目なトーンでそんな事を言う。こいつなりにこの現状には思うところがあるのか……。

　――あ、そうだ！

「オシルコ、お前の女神に対する忠誠心、確かにわかったよ」

「おお、わかってくれたでござるか！　ならば某一緒にこの世界の破滅を――」

「おーい、みんなー」

「え？」

　私は子どもたちを呼び集める。子どもたちは私が持って来た新しいおもちゃで遊んでいる。

「なーにー、イザベルお姉ちゃん？」

「もう一個渡すおもちゃがあったんだ。ほらよ、クマのぬいぐるみ」

「ちょ」

「わー、ありがとうお姉ちゃん！」

　満面の笑みで受け取る子どもたち。うん。私にアドバイスするよりも、よっぽど適任だ。

「こ、小娘！？　いや、お嬢さん！？　どうか某を置いて行かないで！」

「わあ、喋った！」

「すごいだろ？　魔法で動く最新式のおもちゃだ。名前はオシルコ、好きなだけ遊んでくれ」

「わーい！　よろしくねオシルコ！」

「あの、え？　本当に？　ベアーッ！？」

　よし、問題解決。神の使いっているなら、最前線で救済でもなんでもしな。

　さらばオシルコ、また会う日まで！

　☆☆☆☆☆

「先日の戦い、見事な戦果だったと改めて述べさせてもらう」

　整列する私たちアイアネッタ隊の前で、訓示を垂れるカリナ・ケインリーハートの騎士団長殿。涼やかな声は、後ろまでよくとおる。

「そして日をおかずして悪いが、諸君らに新たな命令だ。不埒な帝国兵共が、また我が国を侵さんとしている。奴らに我らが西方王国の威光を示したまえ！」

「「「はっ！」」」

　戦い戦い戦いだ。

　私はこの世界でも戦って飯を食っていくと決めた。だから戦う。

　私の後ろで生きるあの子たちのためにも、この鉄拳を振るってみせる。