　ヂェンリィは、尿意に目を覚ました。

　母についてきて欲しいけれど、隣の寝台は空のようだった。

（また……）

　悲しい気持ちになりながら、独り、部屋を出る。

　幸いにも月が明るい。少しは怖くなくなった。

　そろりそろりと縁側を行く。

　やがて、ある一室の襖の隙間から漏れ出る光に気付いた。

　ヂェンリィが、嫌な気持ちで前を通ろうとしたとき、中から自分の名が聞こえた。

　母、チュミンだった。

「ねえ、あの子、ヂェンリィは上達している？」

　相手は、それに対しなにか答えたようだったが、聞こえなかった。

　ただ、内容からして、いまだ家に残ってくれている門人の誰かだろう。

　もう僅かなものだが。

「筋が良い？　そう、良かった。独り立ちは、もう、できそう？　流石に、まだよね。いいの、もう少し」

　母は嬉しそうだった。

「メイフォンには……ううん、あなたは良くやってくれているわ。感謝しているのよ、本当に。わたしには、なにも出来ないから。だから、せめて、ね？」

　淫靡な水音、艶のある声が聞こえ始めてきて、ヂェンリィは足早に厠（かわや）へ向かう。

　辺りに、急に黒い霧が立ち込めてきた。

　地面が消えていく。落ちていく。

　思わず叫んだ。

「おかあさま！　たすけて！」

　次の瞬間、ヂェンリィは、ハッと目が覚めた。

　昨夜、あんなにも降っていた雨は止んだようだった。

　隙間から日差しが入り、鳥の囀りが聞こえる。

　ヂェンリィは戸に近づき、見張りをしていたフゥシィに言った。

「代わるわ。あなたも、もう少し寝ておきなさい」

　彼は頷き、寝床に潜っていく。

　ヂェンリィは、静かに外へと出て、朝の澄んだ空気を苦々しく噛み潰した。

（もうすぐ連理に着くからって、あんな、昔の夢……）

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