【俺の存在が世間にバレると、世の中、大混乱すると思います。】〜だから、頼む。俺の周りに群がるな！〜

第80話 生徒会長の思惑③

「んー!お腹空いた〜!」

糸谷くん!糸谷くん!

ご飯食べに行こう!

桜は、周りの目を気にしてか、俺の偽名を呼んでくれた。

「糸谷くん。」

そして、美優も、だ....。

やはり、頭で分かってはいても、一度心を許した相手に、他人行儀にされるのは少しキツい部分があるな。

まぁ、こうなった経緯は説明するまでもないと思う。

■■■■■

「お兄ちゃん!

会長さんからの呼び出し何だった?」

俺が、閑散とした教室に戻ると、桜がいた。

会長との話が思ったより長引いたために、下校時刻は疾うに過ぎていた。

とっくに、帰っているものだと思っていた。

「遅かったね。」

桜は、机の上に広げていた教科書とノートを閉じ、筆箱を片付け、振り向いた。

「お前こそ、こんなに遅くまでどうした?」

妹が1人、静かな場所に居るのは、心配というか.....。

心細かったんじゃないか?

と、つい、兄を語ってしまう。

「だって、この一週間全然学校に、来られなかったから....。」

勉強しないとね。

自分から行きたいって言って来た高校なのに、赤点取ったら示しがつかないもん!

てへへと、笑う姿は眩しすぎる。

女優と学業を両立しようと思う事だけでも凄いのだ。

けれど、その先の努力までも手に入れようとする彼女の姿、姿勢は見習いたいものである。

最近、思うことなんだけどさ、俺の妹たちは、優秀っていうか.............。

可愛いだけじゃないっていうか.............。

...。

やっぱ、何でもない。

そーいえば、

「美優は?」

俺は、桜とセットが定着しつつある相方を探した。

「習い事？

お稽古があるからって、帰っちゃった。」

ああ、今日は伊世早の作法を習う日か。

俺は詳しくは知らないが、食事マナーとか挨拶とかを教えられているらしい。

品を求められるお嬢様は大変だな。

「ついさっきまでいたんだよ?

『お兄様の帰りを待っております。』って、頑張ってたんだけど、時間の限界が来ちゃったみたい。」

まぁ、私としてはお兄ちゃんと2人っきりになれるから良かったんだけどね。

「そうか。」

出来れば、2人まとめて説明したかったのだが.............。

仕方がないか...。

俺は、桜の隣の席に座った。

桜と向き合う。

「.............。

桜、あの、えっと.............。」

俺は、何と話せばいいのか分からず言葉に詰まる。

いや、具体的な話の内容は決まってるんだ。

ただ、どこから切り崩して話せばいいのか.............ってこと。

「んー、っと、だな.............。」

俺は、頬をポリポリと触る。

「お兄ちゃん？」

そんな俺を不思議そうに覗き込んでくる。

「いや、別に......。」

何か、あったのは、あったんだが.............。

つい癖で、無かったことにしようとしてしまう自分がいた。

「あ!

何か隠してるでしょ!」

「や、隠しては.............。」

「お兄ちゃん!

私との間にもう、嘘を挟まない!ってこの前約束したよね？」

お兄ちゃん?

ぷくっと口を尖らせ、俺の手を握ってきた。

「お兄ちゃんは、桜にまた隠し事を作るの?」

目に、今にもこぼれ落ちそうな涙を溜め見つめてくる。

その瞳は、疑心に揺れていた。

「ち、違う。

ちゃんと話す。

初めから、そのつもりだったから。」

妹を泣かすなど、最低だともう一人の俺が罵っている。

だから、慌てて桜をなだめた。

「な?な?落ち着け。

泣くな。泣くな。

俺は、もうお前たちに嘘はつかないって。」

俺は、よくもまぁ、ホイホイと言った傍から嘘がつけるなぁと、自分の神経の図太さに感心しながら、桜の頭をポンポンと撫でた。

ふむ。

やはり、女の髪の毛はサラサラなんだな。

柑橘系の香りではなく、ローズっぽい匂いが手か伝わる、そんな気がした。

■■■■■

「副会長?」

「ああ。

で、なぜか、会長が俺の正体に探りを入れてきそうなんだ。」

「いいじゃん。ばらしちゃおー！」

張り切って片手を上げる桜。

「バカか、お前は!

俺は、これ以上、面倒な事に巻き込まれたくないんだよ！」

つい、強めに突っ込んでしまった。

「んー。

副会長、受け入れた時点で面倒事を回避するのは無理だと思うけどなぁ～。」

「いや、そこは条件付きで何とかOKもらえたんだ。」

「条件?」

「ああ。

普通、生徒会って2年がやる決まりになっているだろ？

なのに、俺が、副会長やるってなったら、上級生はいい気はしない。

１年が、偉そうにってなる。

最悪、フルボッコになるかもしれない。」

「お兄ちゃん、ケンカも強いでしょ?」

「そう言うことじゃない。」

桜、少し、黙ってろ。

むぅー。

「で、上級生対策として、副会長が表に出る機会は無くしてくれ。

俺が、副会長をしている事は、会長と2人だけの秘密にして欲しい。

裏方の仕事はなんでもするから。

って、その条件なら副会長として、会長のサポートをする。って、事になった。」

うん。

我ながらうまい条件を提示できていると思う。

あの様子から、

会長は、どうしても、俺を副会長にさせたかったらしい。

副会長の名前を非公開にしてあげると、会長は、渋る俺に、最大の譲歩を提案してくれたのだ。

「じゃぁ、お兄ちゃんに何も不利益がないんだね？」

良かったじゃん。

「いや、なぜだか分からないけれど、会長が俺に興味を持ってしまったらしい。」

「何で？」

「分からない.............。」

「俺の正体を知りたい。とまで、言ってきたんだ。」

「なぁ、桜。」

「なぁに？お兄ちゃん？」

俺はやっと、口に出来る言葉を喋ろうとした。

「だから、.............。その.............。」

しどろもどろで、口が乾く。

その言葉の先にある、空間を知っているから。

そんな俺に、桜は言った。

「分かった。その会長さんから、お兄ちゃんを守ればいいんだね？」

そうだよね？

「まぁ、大きなくくりで言えばそうなんだけど.............。」

「分かった。

取り敢えず、一緒に帰ろう？糸谷くん?」

桜は、通学鞄を肩にかけ、俺を見る。

何かと、理解が早い妹で良かった。

今日で、一旦、俺と妹達との馴れ合いは終わりになるんだろう。

それなら、最後の夜くらいは、妹と帰ろう。

明日から、出来るだけ、会長の目に止まらない行動を心がけることになる。

俺は、差し出された手をそっと掴みながら、帰路についたのだった。