最弱装備でサクセス！〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけどセットスキル【レアリティ777】の効果がチート過ぎて伝説の戦士になってしまった〜

第81話 ルール

　今回の勝負のルールについて、セイメイが俺達に説明する。

　これは、サムスピジャポンで一番有名なルールで【オールフォール】と呼ばれるもの。

　１から１５まで数字が付された色違いの玉。

　それを数字の若い順に、ビリヤード台四隅にある穴の中に落とす。

　キューで突いていい球は、数字の入っていない白球のみ。

　飛ばした白球は他のどの玉にあてても良い。

　番号順に落としていくが、うまく目的の番号の玉を落としても、連続で打つことはできない。

　白球を打つのは、必ず交互である。

　落とせても、落とせなくても、次は相手のターン。

　しかし、決められた番号以外の玉が落ちた場合は、ペナルティとして次のターンを飛ばされる。

　更に言えば、決められた数字以外の玉が落ちた数だけペナルティが付される。

　つまり、4番を落とさなければいけないのに、5番6番７番の３つの玉が穴に落ちてしまえば、その後3回分打つ順番が休みとなるのだ。

　それと、４番を落とせても、他の球も一緒に落ちた場合は、成功にはならない代わりに、ペナルティもない。

　元の位置に戻されるだけである。

　得点については、落とした数字を足した分が点数となり、落とした玉の数が多い者には、更に３０点が付される。

　１から１５まで足した数字は１２０。

　１から８までの８個を落とすと、３６点＋ボーナス３０点で６６点

　９から１５までの７個を落とすと、８４点（７個なのでボーナスはなし）

　そして、この勝負は３回勝負であり、３回の合計得点で勝敗が決まる。

　長くなったが、以上が今回のビリヤードのルールである。

「それでは、説明は以上です。カリー殿、サクセス様、何か質問はありますか？」

　ルール説明を終えたセイメイは、俺達に確認する。

　セイメイの説明はわかりやすく、このルールを初めて聞いた俺でも理解できた。

　よって、俺からの質問はない。

　だが、カリーは違った。

「いくつかわからない事がある。聞いてもいいか？」

「はい、どうぞお願いします。」

「まず最初のブレイクについてだ。これはブレイクした方が確実に不利。３回勝負なら、２回やる方が不利になるが、これはどうやって決めるんだ？」

　あっ！

　そうか、確かにそうだ。

　ブレイクで、他の球が落ちる確率は高いし、ブレイクで確実に１番を入れるのは容易ではない。

　ちなみにブレイクとは、最初に固まって並べられた玉を崩す１発目の事を言っている。

　くそっ！　見落としたぜ。

　こういうところが、俺とカリーの違いだ。

　俺はもっとよく考えないといけない。　

「はい、おっしゃる通りです。ブレイクについては立会人がやる事になっています。お二人が打つのは、ブレイク後の状態からです。ちなみにブレイク後の順番ですが、これはブレイク後にビリヤード台の中心から左右に分けて、数が多い方が最初となります。今回で言えば、左がカリー殿。右がサクセス様でございます。」

「なるほどな。わかった。じゃあもう一つ聞きたいが、いいか？」

「はい、どうぞ。」

「ペナルティ後に打つ場合、白球の置ける場所は選べるのか？」

「選べません。白球の配置は、どんな時でも自由になることはありません。白球が落ちた場合のみ、ブレイク時に配置される場所に戻るだけです。」

「わかった。俺からの質問は以上だ。」

「サクセス様の方は何かありませんか？」

　カリーの質問が終わると、セイメイは俺にも確認する。

　だが、俺はカリーと違って、疑問自体が浮かばない。

　正直に、「無い」と言ってもいいのだが、もう少しだけ考えてから答えよう。

　何かないか？

　自分の運命を決める勝負だぞ。

　よく考えるんだ、俺！

　そして一つだけ疑問に気付いた俺は、セイメイに確認する。

「そうだな、じゃあ俺からも一つだけいいかな？」　

「はい、どうぞ。」

「ジャンプボールは有のルールか？」

　そう、俺が聞いたのは白球を台に滑らさずに、浮かせて飛ばす打法。

　この技術はセイメイから教わったのだが、その時に注意されたのだ。

　ジャンプボールについては、邪法とされて、使うとペナルティになる場合があると。　

　俺の質問を聞いて、セイメイの顔が優しい笑顔に変わった。

　どうやら、自分が教えていた事をちゃんと覚えていて、嬉しかったらしい。

「はい。ジャンプボールは邪法ですが、今回のルールでは可能となっています。ペナルティはありません。」

「わかった。とりあえず俺からの質問はそれだけだ。いや、後一つあるな。」

　俺がそう言うと、カリーが驚いた顔をした。

　まさか、俺がそんなに注意深く質問をするとは思わなかったようだ。

「はい、どうぞ。なんでも聞いて下さい。」

「それじゃあ、これが最後になるが、プレイ中に気付いた事や疑問があった場合、それを質問することは可能か？」

　俺は今の段階で疑問に思う事は見つからなかった。

　しかし、プレイを始めたら何かに気付くかもしれない。

　だが、審判であるセイメイが、プレイ後に答えてくれるかは別だ。

　これは、遊びでも練習でもない。

　試合だからな。

「……それについては、できかねます。試合開始後の質問は、基本的に全てお答えしません。対局が終了しましたら、説明は可能ですが。そして、審判である私の決定は、この試合においては絶対です。異議は認めませんし、審判に対する非礼は即失格となります。これは、紳士淑女の球技ですので。」

　セイメイの説明に、カリーが反応する。

「はっ！　じゃあ、あれだな。サクセスに有利にされたとしても文句は言えないという事か。まぁ、そのくらいのハンデは構わないけどな。」

　カリーは今の説明を受けて、俺がズルをすると疑っているようだ。

　まぁ、普通に考えれば無謀な勝負な訳で、危惧するのは当然だな。

　だが、それは間違ってるぞカリー！

「何を勘違いしてるかわからないが、俺はガチだ。卑怯な手は使わないし、セイメイはフェアにやる。」

　カリーの言葉に俺は、少しイラっとしてしまった。

「そうじゃねぇよ。俺が言いたいのは逆だ。卑怯な手を使ってでも勝つためには何でもしろって事だ。今サクセスがそんな質問をしなければ、もっとうまく俺を騙せただろ？」

　！？

　こいつ……そうか。

　そういうことか。

　ここでもカリーは……。

「そうだな。その通りだ。俺は負ければ死ぬかもしれない。だからこそ、絶対勝たなければならない。故に、その為ならば、卑怯な手を使う事も必要かもな。だけど、それは今じゃない。俺は負けても死なないし、必ず生きて海を渡る。どんなことをしてもだ。そして、この勝負は俺にとってガチで勝つことに意味がある。だからこそ、卑怯な手を使う選択肢なんかは、そもそも存在しない。カリー……俺を見くびるなよ。」

「ふん。そうか。そうだな、今回は、俺の方がお前を見くびっていたな。」

　俺の言葉をカリーが素直に肯定した。

　少しだけだが、カリーの顔が嬉しそうに見えるのは気のせいだろうか。

　いや多分、気のせいではないだろう。

　ここでもカリーは、俺を成長させようとしているんだ。

　それが、今の俺ならわかる。

　前なら直ぐに挑発に乗ってカッとしてしまったかもしれないが。

「それでは、質問はもう無いようですので、これより試合を開始します。両者握手をしてください。」

　セイメイのその言葉で、俺はカリーと向き合う。

　そしてお互いが手を出し、その手を握った。

「俺は負けない。カリーに俺の成長を見せてみせる。」

「望むところだ。お前の本気を見せてみろよ。」

　こうして、遂に二人の戦いの火蓋が切って落とされるのであった。