前のエピソード――閑話２　楽園

　ゲロゲロを抱いた瞬間、ゲロゲロのステータスが俺の脳裏に表示される。

　エンシェントドラゴンウルフ　レベル１

　攻撃力　５００

　防御力　５００

　素早さ　５００

　知力　　５００

　スキル　ライトブレス　ホワイトシャウト　ディバインクロー　ホーリークラッシャー　自由変化

「マジか！　種族名恰好良すぎだろ！　つか、ゲロゲロ、めっさつえぇぇ！」

　げろぉ？（どうしたの？）

「いや、今ゲロゲロのステータスがわかったんだけど、めちゃくちゃ強くなってるぞ。スキルも全部知らないモノばかりだし……。」

　ゲロォォォ！（僕強くなった！？　ヤッター！）

「あぁ、でもそんな事は今はどうでもいい。俺はゲロゲロが生き返ってくれたことが嬉しいんだ。本当に……本当にありがとう……。」

　ゲロォォ（サクセス泣かないで！　僕はずっと一緒だったよ？）

「わかってる。でも違うんだ。やっぱりこうやってちゃんと声を聞いて、肌に触れられる事が大事なんだ。また沢山美味しい物食べような。」

　ゲロ！（うん！）

　ボフン！

　ゲロゲロがそう返事をした瞬間、なぜかゲロゲロは、前と同じ小さくてモフモフの姿に戻る。

　！？

「え？　今何したの？」

　ゲロォォン　ゲロゲロ（沢山食べるならこの姿の方がいい！）

「えぇ？　その姿にもなれるのか？　あ！　スキルの自由変化って……まさか！？」

　ゲロロン（うん、何かね、僕選べるの！　最初は驚かせたくて、あの姿になった！）

「そうなのか！　じゃあ戦闘以外はその姿でいてくれると助かる。さっきの姿だと、宿屋入れないしな。」

　予想外な事に、ゲロゲロは元の姿に戻ることができた。

　格好いいゲロゲロもいいけど、俺はやっぱりこのモフモフのゲロゲロが好きだ。

「あのさ……感動しているところ悪いけどさ、もういいか？　そろそろ俺も色々聞いてもいいよな？　フェイル。」

　その時、突然後ろから、さっきの冒険者に声をかけられた。

　今まで静かだったのは、空気を読んでくれていたようである。

「あぁ。なんかごめん、ところでフェイルってのは俺の事？」

「はぁぁ？　お前何言ってんだ？　お前以外にフェイルがいるはずないだろ。って、もしかして記憶喪失なのか？」

「いや、記憶喪失も何も、幼い頃からの記憶は全てあるけど。人違いじゃないかな？」

「いやいやいや、間違いなくお前はフェイルだよ。俺の事を覚えてないのか？　カリーだよ！　カリー！　よく俺の事、ソウルフードとか言ってからかっていたじゃないか！」

「いや、まじで記憶ないわ。カリー？　ライス？」

「ほら、やっぱり覚えてるじゃねぇか。こんな時に冗談言ってるんじゃねぇよ。どれだけ心配したと思ってるんだ！　バンバーラ姉さんだって、ずっと悲しんでたんだぞ！」

　バンバーラ？

　カリー？

　誰それ？

　全く記憶にございません。

「申し訳ないけど、冗談を言っているつもりはないんだ。とりあえずさ、詳しく聞かせて欲しいけど、こんなところで立ち話もなんだから、一度馬車をここまで運んできてもいいか？　馬車の中でゆっくり話そうか。」

「そうか……。お前も警戒しているんだな。わかった、俺も手伝う。またどこかに行かれても困るしな。」

　そういって、カリーは俺の後ろに続いて、馬車を置いているところまで戻っていく。

　さっきまで色々変な事を言っていたが、なぜかあれ以降、カリーは口を閉ざしている。

　ちょいちょい、付近を見回していることから、何かを警戒している感じだ。

　そして、馬車のところまで着くと、それからは遠回りをしながらも、なんとかT坊が住んでいた穴まで馬車を運ぶことができた。

　日も暮れてきたことから、丁度いいし、穴の中で野営をしようかな。

「なぁ、ここならもういいだろ。じゃあ、話してくれ。何があったかをだ。」

　穴の中に入り、さっそく食事を始めると、遂にカリーが口を開き、質問してきた。

　だが、相変わらず話がかみ合わない。

　話してくれと言われても、何を話せばいいのやら……。

「なぁ、カリー。まず俺の名前はフェイルではなくてサクセスだ。俺はアリエヘンの町の近くにある小さな村で育ち、１６歳になってから冒険者として旅に出た。多分、お前の言っているフェイルとは違う人物だと思う。だから、カリーの方から何があったかを詳しく話してくれ。それこそ、俺が記憶喪失という前提で話してくれた方が都合がいいな。」

　とりあえずありのまま正直に話した。

　なんとなくだが、違うと言っても信じてくれそうもない気がする。

　いずれにしても、何か抱えてる感じだし、暇つぶしも兼ねて詳しく聞いてみるか。

「そうか、そうだな。どうやらお前の記憶は何者かによって改竄（かいざん）されているんだな。わかった、最初から話すぞ。長くなるけど、最後まで聞いてくれよな。」

　そう話し始めるカリーの目は、少しだけ悲しみを含んでいるのであった。