最弱装備でサクセス！〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけどセットスキル【レアリティ777】の効果がチート過ぎて伝説の戦士になってしまった〜

第52話 ちびうさ

「ん、ん？　え！？」

　ガバッ！！

「起きましたね、安心して下さい。いくら泥棒でも取って食べたりしませんから。」

シロマは、目が覚めて飛び起きた泥棒幼女に優しく話しかける。

「誰？　あたちをどうするき！？」

　幼女は、フードを外すとその素顔が露わになる。

　ボサボサの金髪に、気の強そうな……というか生意気そうな目。

　ん～、誰かに似てるな。

　誰だろ？

「あぁ、うん。とりあえず泥棒が悪い事ってわかってるよな？　お前は泥棒した後、俺たちに捕まったんだわ。ここまではわかるか？」

「知らない！　あたちじゃないもん！」

　う～ん、幼女ってどうやって接すればいいんだ……。

「ふむ、じゃあ君が持っていたこの財布は、何かな？　これはそこにいるお姉さんが盗まれた物なんだが。」

　俺は幼女にリーチュンの財布を見せる。

　すると、その幼女はソワソワして慌て始めた。

「それは……拾ったの！　返そうと思ったの！」

　どうする？

　脅すか？

　いや、相手は幼女だぞ？

　うわぁ……もう、俺には無理！

　誰か、誰かバトンタッチを！

　俺が困っていると、盗まれた当事者であるリーチュンがその子に近寄った。

「そっか、拾ってくれたならありがとうね。じゃあお礼がしたいから名前を教えて欲しいな。アタイはリーチュンよ。」

「あたちは、ちびうさ！」

「そっかぁ、ちびうさちゃんって言うんだ。ちびうさちゃんは何歳なのかなぁ？」

「わかんない！」

「どうしてぇ？」

「あたちのママは、ずっと昔にいなくなったし、パパはあたちの事嫌いだから。だからわかんない！」

「それじゃあパパと住んでるのかな？」

　ちびうさは何も言わず横に首を振る。

「パパはどこにいるのかな？」

「お城の下！」

　ちびうさの言葉に、全員が顔を見合わす。

　子供とは言え、誰一人として、言ってる事がわからなかった。

「お城の下？」

「じゃあ今誰と暮らしてるのかな？」

「一人！」

　……。

　リーチュンは、黙り込むと涙を流しながらちびうさを抱きしめた。

　ギュッ！！

「やめるでち！　はなすでち！」

「やだ！　離さない！　だって、こんな小さいのに、こんな細くなって……可哀想よ！」

　リーチュンは、そのまま話を聞くのをやめてしまい、ひたすら泣きながらちびうさを抱きしめていた。

　リーチュンが思いの外上手く聞き出してくれたはいいけど、重要な事がサッパリ分からんな。

　お城の下……お城の下ねぇ……。

　そういや、俺もお城の下で公務員……！？

　お城の下って牢屋か！

　つまり母親は理由がわからないけど消えた。

　父親は牢屋……。

　何かが繋がった気がする。

　でも重要な事が足りない。

　なんだ？

　わからないなら聞くしかないか。

　ちびうさは未だにリーチュンの強い力に縛られながら、もがいている。

「リーチュン、ちょっと離してくれ。その子に聞きたい事がある。」

「……。」

「リーチュン、頼む離してくれ。」

「嫌……。この子は悪くないの！　怒らないで。」

「わかってる、怒らない。約束する。だから離してくれ。」

「……わかったわ。」

　やっとちびうさは、リーチュンから解放された。

「ちびうさちゃん、一つ教えてくれないか？　お父さんがお城の下に行ったのと、最後にあった日は同じかい？」

　ちびうさは顔を横に振る。

「じゃあ最近、お父さんに会ったかい？」

　今度は縦に振った。

　なるほど、でも、ならどこで？

　牢屋じゃ会えないはずだ。

　ますます意味がわからないぞ。

　仕方ない。

　根気よく聞くしかないか。

「お父さんと会ったところはわかる？」

「闘技場！」

「闘技場……ね。なんでお父さんに嫌われてると思ったの？」

「だってね、パパはね、もう来るなって言うの。でもパパに会いたいから、お金が必要で……。」

「……そうか。」

　なんとなくわかった気がする。

　ここからは想像だが、まずこの子は生きるために常習的に泥棒を繰り返している。

　そしてその理由は、父親に会うため。

　一体どれくらいこんなことを続けて来たのだろうか。

　それを考えるだけで悲しくなってくる。

　自分の年齢がわからないってのはそういう事だ。

　そして、父親が牢にいる理由も、闘技場に行かされている理由もわからない。

　だが、これは後で調べればわかるかもな。

　とりあえずこの子は保護する。

　そして原因の調査だ。

　マネア、俺は助けることに決めたぞ！