【受賞しました！】何もかも奪われた純白の聖女は全てを破壊する【改稿版】

50.歪み

アンジェリカの食事を持って地下室へと続く扉を開けた。

階段を降りながら、悶々とする気持ちを気の所為だと言い聞かせていた。

(私が苛々する必要はない。あんなやつ……好きにすればいいのよ)

ヨムトイドが誰と何をしようと勝手にすればいい。

ライナス王国を破壊する為に利用していて、ヨムトイドは闇の宝玉を取り戻す為に此処にいる。

けれど先程の自分の態度は誰がどう見ても…。

(誰にも心を許すな、誰も信じるな。私以外のもの全てを信用するな……全てが私を騙す嘘だ)

何度も念じるように繰り返した。

もう少しで何もかも上手くいきそうなのだ。

こんなところで自分の感情に振り回されてはならない。

自分の悲願を達成するために、心を殺さなければならない。

(最後まで、揺らいではいけない)

深呼吸を繰り返した。

もうすぐ望みが叶うのだから。

(……こんな気持ちは要らない、要らないのよ)

溢れそうな気持ちを奥深くに押し込んだ。

真っ暗で湿っぽい地下牢の中、憎しみを滲ませた瞳でアンジェリカの前へと歩いていく。

「純白の聖女様」

「ーーッ！」

「お食事をお持ち致しました」

「………ぁ」

アンジェリカは牢の端に体を抱え込むようにして座っていた。

目を真っ赤に腫らしたアンジェリカが、ゆっくりと顔を上げた。

もっと荒れていると思ったが、誰もいない地下牢の中で暴れるだけ無駄だと気付いたのだろう。

「アンタのせいよ…！」

「……」

「ーーアンタが現れなければ、全て上手くいったのにッ！！」

アンジェリカの擦り切れた声が徐々に大きくなっていく。

笑みを浮かべながら、ゆっくりと首を傾げる。

「申し訳ありませんが、意味が分かりかねます」

「……ッ」

「私を引き留めたのはアンジェリカ様ではありませんか…？」

「ッ！！分かってるわよ…っ！！」

「儀式が終われば、私は辺境の村に帰らせて頂きますので」

「……！！」

あれだけ引き留めておいて、矛盾しているにも程がある。

それだけアンジェリカの感情が乱れている証拠なのだろう。

「……アンジェリカ様」

「こんな国も、クソ男も大っ嫌いッ！！皆、みんな死んじまえ…ッ」

「………」

「っ、何とか言いなさいよッ！！」

「貴女にライナス女神の加護がありますように…」

「……煩いッ！うるさい！消えろ…消えろぉッ！！！」

食事が乗っているトレイを置いて、アンジェリカの前で丁寧にお辞儀をしてから地下室を出る。

食事は一日に二回。

その食事は全てサラが運ぶことになっていた。

地下牢を訪れる時にだけ、真っ暗な地下室に光が入る。

その日の夜も何事も無かったように地下牢を訪れた。

アンジェリカの暴言を聞き流して平然と対応していく。

(もう少しよ……)

儀式まであと五日、ここからどう追い詰めていくのか。

そしてその日の夜、国王に呼び出された。

次の日の朝、食事を運びながら憔悴しているアンジェリカに声をかける。

「アンジェリカ様、国王陛下からのお言葉です」

「……ッ」

「アンジェリカ・カールソン、四日後に迫った大結界の儀に参加するように命ずる」

「…っ、ぁ……！？」

「アンジェリカ様の聖女としてのお力が役に立つ時ですね」

「ーーッ！あなたが、貴女が代わりに結界を張ればいいのよッ！！」

「私は、力が弱いのでアンジェリカ様が選ばれたのでは無いのでしょうか？」

「…っ」

「それに女神様は私に"力なき者は大結界の贄になれず"と仰ったのですが…」

「ーーー！」

「アンジェリカ様は、その意味が分かりますか？」

柔らかい笑みを浮かべた。

また次の日も、その次の日も……壊れていくアンジェリカを静かに見つめながら食事を運んだ。

助けを求める声を無視して、吐き出す暴言を聞き流して、アンジェリカの為に女神に祈るフリをする。

これが贅と欲に溺れていた"アンジェリカ"の末路だ。

温かい食事をアンジェリカの元に届けて、手をつけていない食事を運んでいく。

「ウフフ…」

小さな笑い声が薄暗い地下室に響き渡った。