四十肩で故障中のヒーラーは、猫耳娘と出会い、ワイヤーアクセサリーを作りながら、ゆるゆると魔王城奪還に向かうことになりました！

ヒロユキを探し出せっ！ 編

第11話 ドーンと四十肩

　翌朝、目が覚めたらドカンと肩が痛かった。四十肩復活！！

「いっててて」

　すでに支度を済ませていたジョージが、おれの異変にかけよっててくる。

「おはよう、マローン。えっと、たしか四十肩だったっけ？ ミミーを呼んでこようか？」

「すまんが、たのむ」

「たのまれたし」

　ジョージは本当に素直であかるい青年だ。こういう快活な若者にはしばらく会えてなかったから、少しだまされているような気持ちになる。くらべる相手はヒロユキしかいないのだけどな。

　でもあいつ、なんで首を斬るほどおれをうらんでいるんだろう？ 前世でおれとなにかがあったらしいんだが、まるでおぼえてないや。あんなやついたっけ？

　はっ。まさか、元妻の不倫相手だったとかっ！？

　いや、だとしたら、おれがうらむ側だとしても、うらまれるいわれはない。

　じゃあなんだ？

　それにミミーだ。なんだかみんなして、ミミーのことをもしやとかなんとか言っている。ミミーって本当は有名人なのだろうか？

「おはよー、マローン」

　まだベッドから身を起こすこともできないおれへと、ミミーが顔を赤くして近づいて来る。

「おはよー、ミミー。悪いね、朝から」

「全然平気よ？ それより、首の方はどう？」

「首は絶好調だっ！！ だが、四十肩がな」

　サムズアップしてすぐに顔をしかめるおれを見て、うふふと上品に笑うミミー。やさしい聖母様のような微笑みに、くらっとしてしまう。

「じゃあ、いくよ。ヒール！！」

　すぐに肩の痛みがすぅーっと消えてゆく。

「うおっ。なおった。ありがとう、ミミー。それでさぁ、みんながミミーのことを知っている風なんだが、おれわかんなくてさぁ。おれ、なにか失礼なことをしてないかなぁ？」

「それはっ。猫耳がめずらしいだけなんじゃないのかな？」

　うん？ なぜかごまかした風だが、どう取るべきだ？ だが、ごまかすということは、ふれられたくないということだろうから、ここは潔く話をあわせておこう。

「なるほど。そうかもしれんな」

「じゃああたし、みんなと食堂で待ってるから」

「ん？ おう。ありがとうな」

　なんだかあわてて出て行ったミミーに違和感をおぼえた。猫耳の話はタブーだったか？ それとも、寝起きのおっさんの臭いにたえられなかったのかもしれない。だとすれば、着替えてからたのむべきだったなと反省しつつ、ようやく着替える。

「おれ、手伝おうか？」

　すべてをにこにこと笑顔で見守っていたジョージがさわやかに笑う。ジョージは、ミミーが何者かをわかっているのだろうか？ それとも、彼女であるマリン以外には興味がないのかな？ まだまだわからないことだらけだな。

「いや、首も肩もなおしてもらったから、自分でできるよ。でも、その気持ちだけでもありがとうな。そうだ、ジョージはミミーのこと、なにか知っているか？」

　なにげなく話のついでとばかりにさぐりを入れてみるも、ジョージは一瞬、きょとんとなった。

「猫耳って、めずらしいよね？」

　さわやかに歯を見せて笑うジョージを前にすると、エルフだとか猫耳だとか、細かいことにこだわっている自分がちっぽけに感じた。そんなわけで、今は猫耳がめずらしいっていうことだけでいいや。

　つづく