女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第七話 睦まじみなお袖ふれん

一冴が思い悩む傍らで、菊花もまた悩んでいた。

――何だ、この複雑すぎる状況は。

一冴に対する気持ちを菊花は整理できていない。

かつて、一冴は菊花のおもちゃだった。苛めることも泣かせることも思うようにできた。学院に入学せたあとは、一冴は再びおもちゃになるはずだったのだ。

が――上手くいかない。なぜ上手くいかないのか分からない。自分はまだ初恋などしていないのになぜ上手くいかないのだ。それどころか、一冴が蘭を気にかけるたびにすごく苛々する。

そんな蘭の恋の相手が――まさか自分だったとは。

ノートの上を走らせていたシャープペンシルの芯が、ぼきっと折れた。

いま、自分は蘭からつきまとわれている。そのたびに逃げていた。自分は異性愛者だ。蘭の気持ちには応えようがない。だが、どういうふうに断ったらいいのか分からない。

――それに。

ちらりと一冴へ目をやる。

完全に女子生徒だ。自分と同じなのに、違う。

すぐに目をそらした。

――オカマのくせに。

もしこの気持ちを心の中で言語化したら、自分まで同性愛者のようになってしまうではないか。

だから――これは、お気に入りの人形を独占しようとするような感情なのだ。

どうすればいいのか――蘭が自分から離れ、一冴が自分の物になるためには。

――いや。

何もせずとも、一冴は自分の物でなければならない。

対等であってはいけないのだ――決して。

そうだ――自分の方が圧倒的に一冴より力は強いではないか。何しろ、バラされては最も不味い秘密を握っている。何をせずとも一冴は自分の物だ。

――生まれてから死ぬまで私の物だ。

授業が終わった。

一冴の姿を目で追いつつ、教室を出る。

実習棟のトイレに一冴は這入った。

トイレの前で少し待つ。

やがて一冴が出てきた。そして菊花がいたことに気づき、驚いたような顔をする。

ねえ――と菊花は語りかける。

｢いちごちゃんは、蘭先輩のことどうするつもり？」

一冴はうろたえた。

｢え――どうって？」

｢だって、蘭先輩はレズだけど、あんた男じゃん。」

｢え――うん。確かにそうだけど。」

｢男だってことを隠したまま、つきあったりキスしたりするわけ？」

｢え――っと。」一冴は目を伏せる。｢できれば――そうしたいけど。」

菊花は苛ついた。

｢信じられない――それって蘭先輩をもてあそんでるのと同じだよ？」

一冴は少し押し黙ったあと、不満そうに菊花を視る。

｢そういう菊花ちゃんは？　蘭先輩とつきあうの？」

｢そんなわけないでしょ。」

女を女が愛するわけがない――少なくとも蘭を除いては。一冴が男だと知っているのは、この学校で自分だけだ。誰にも盗られてなるものか。

そして二人は教室棟へ向かう。

渡り廊下に差しかかったとき、蘭の姿を遠くに見た。向かい側からこちらへ歩いてくる。

刹那、菊花と蘭の目が合った。

――かずさは自分のもの。

狼狽させ、困惑させ、慌てさせることもできる。

けれど。

――私は貴女のものではない。

一冴の腕を取り、ぎゅっと抱く。

自分がしたことなのに、心臓が高鳴った。だが、わ、という一冴の小さな叫びと、驚いたような蘭の顔を目にして、優越感が湧く。

蘭は目を瞬かせ、そして尋ねた。

｢あら、お二人とも仲がいいんですね。」

湧き上がった攻撃的な心が、その一言を滑らせた。

｢ええ、ラブラブですよ。」