女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十五話 夢を叶える人

スマートフォンを切り、菊花は顔を上げる。

｢いちごちゃん――蘭先輩がこっち向かってるって。」

一冴は身構える。

｢――本当？」

｢うん。なんか、祝賀会でトラブルが起きたみたい。それで、蘭先輩を山吹が連れ出したんだって。――いきなりで申し訳ないけど。」

トラブルというのが何か気になる。だが、今はそれどころではない。

｢――分かった。」

一冴はスマートフォンを取り出し、紅子にメッセージを送る。

｢朝美先生はどう？」

事前に打ち合わせていただけあり、返信はすぐに来た。

｢懐中電灯を探してるところ。」

｢大丈夫。外は気にかけてない。」

一冴は返信した。

｢分かった。ありがとう。」

スマートフォンをしまい、菊花と梨恵に向きなおる。

｢じゃあ――行ってくるね。」

行ってらっしゃい――と梨恵は言う。

気をつけて――と菊花もうなづいた。

靴を履き、窓を開ける。やや涼しい初夏の夜の空気がほほをなでた。メイド服のまま外を歩くのはためらわれる。しかし、行くしかない。

窓から出て、一歩、二歩と歩きだす。

暗闇の中、徐々に足を速める。

そして鎮守の杜を駆け始めた。

　　　　　　　＊

窓から出てゆく一冴を菊花は見守る。

その後ろ姿が消えると同時に、胸がうずいた。

蘭が傷つくことを知っていると、一冴に知られたくなかった。ましてや、メイド服を着る手伝いをするために一冴と外へ出たくもなかった――どうしても独りで行かせたかったのだ。

そのことに強い罪悪感を覚える。

しかし――今は成功を祈るしかない。

――女装男子は百合乙女の夢を見るか？

賽は投げられた。

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等間隔に街灯の竝ぶ坂道を一冴は駆ける。

もはや人目など気にしていられない。蘭にどう思われるか迷っている場合でもない。たとえ偽物であったとしても、今は突き走るしかないのだ。