女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第五話 クラスメイトの視線

連休明けから、微かな違和感を一冴は抱くようになった。

クラスメイトや寮生から、ちらちらと見られているような気がする。ただし、気のせいではないかと思える程度のものでしかない。なので、最初はさほど気にかからなかった。

違和感の正体が明らかになったのは、五月九日金曜日のことである。

三時間目の授業は美術だった。

いつものメンバーと教室を移動する。

美術室へ這入り、テーブルに着いた。

桃が近寄ってきたのはそのときだ。

｢ねぇー、上原さんってレズなの？」

教室中が凍りついた。

強張る空気の中、放射線状のひびが入るように視線が集まる。

｢――は？」

｢いや、だって、鈴宮先輩に告白したんでしょ？」

背筋が冷たくなる。

｢え――何で？」

｢いや、動画が回ってきたんだけど。」

桃はスマートフォンを取り出した。そして、短文投稿サイト「呟器（つぶやき）」を開き、そこに載せられているリンクをクリックする。｢女子高生の愛の告白」というタイトルの動画のページが現れた。

動画が再生される。白山女学院の中庭――二人の生徒と、それに向き合う一人の生徒が写っている。顔にはモザイクがかかっていた。

スマートフォンから、一冴の声が大音量で流れる。

｢■（ピー）先輩、好きです！」

わあ――と一冴は声を上げ、スマートフォンをひったくった。

慌てて動画を停止しようとする。その間も音声は流れていた。

｢私が好きなのは、男の子でも、■■（ピーー）ちゃんでもありません――貴女です。その髪も、栗色の髪も、上品な彳（たたず）まいも――」

動画を停止した時には、心臓が破裂しかけていた。

そんな一冴の手元に、桃は腕を伸ばす。

｢あ、私のスマホ！　返してよ！」

スマートフォンを返し、恐る恐る一冴は尋ねる。

｢こっ、こっ、これは――？」

｢だから――呟器（つぶやき）で廻って来たんだって。多分、見た人クラスに多いよ？」

ぜんまい仕掛けの人形のように、ぎこちない動作で教室を見回す。

クラスメイトたちは一斉に顔を逸らした。そのうち何割かが動画を見たことは明らかだ。いや――クラスどころではない。もはや、全世界に向けて一冴の告白は公開された。

やがて授業が始まる。

当然ながら、何も頭に入らなかった。

――せっかく、カメラのないところに移動したのに。

授業が終わり、いつものメンバーと共に教室へ戻る。しかし、脚には力が入らなかった。恥ずかしさのあまり顔も上げられない。

梨恵はスマートフォンを取り出す。

｢それにしても――本当に酷いな！　あんなのを動画に撮って晒すなんて！　うち、УоцТцЬе（ウオーッツヴィエ） に動画を報告しとくわ！」

紅子もまたスマートフォンを取り出す。

｢そ、そ、そ、そうだな！　ど、ど、ど、どのような人を、どのような人を、す、す、好きになろうとも、あのような行為は許されないはずだ！　私からも報告しておこう！　ついでに、鈴宮署のサイバー犯罪相談窓口にもな！」

一冴（いちご）が蘭に告白したことについて、紅子は動揺しているようだ。

菊花もまたスマートフォンを取り出す。

｢わ、私も報告しとく。」

そんな気づかいをされればされるほど、いたたまれない思いに駆られる。同時に、静かな怒りも湧き上がってきていた。

こんなことをする人間は一人しかいない。

一人しか。

教室棟へ這入った時だ。

廊下の向かい側から、麦彦と山吹が近づいてきた。

凛とした山吹の顔には米粒が一つついている。

麦彦が声をかけた。

｢よお――菊花、元気にやっとるかの？」

｢あ――お祖父さま。」

｢お前が作った回鍋肉（ホイコーロー）弁当、美味かったぞい。」

それだけ言うと、二人は背後へ去った。

菊花は何かを察した顔となり、教室へ向けて駆け始める。

残された三人は顔を見合わせ、菊花の後を追った。

一年桜組の教室へ這入る。

ロッカーの前に菊花はいた。鞄を開け、弁当箱を取り出し、包みと蓋を開ける。中には、飯粒一つ残っていなかった。

菊花はひざを突き、天井を仰いで叫んだ。

｢祟りじゃーっ！」