雪と世界と「もの」と俺と

最終話 雪の中に住んでいる

　埋めたはずの危険物。

　朝、日が照らすはずもないこの世界に日が射して、雪原の中央に鎮座したものは「出てきてはいけないもの」だった。

　認識汚染。思考が黒に塗り潰される。認識できない黒、認識してはいけないものが黒で規制され、そこからさえはみ出した色が存在に干渉する。

　嵐のような記憶を他人事のように遠くから認識する「俺」。

　もう終わりかもしれないな、そう思う。

　今までずっと誤魔化してきたものたちが折り重なって出土し、世界を、俺を、侵食する。

　完全に支配されたとき、この世界は壊れるのか。そして「俺」も？

　わからない。何もわからない。わかるのはただ、洪水が起こっているということだけ。

　こんなことになるのなら、春なんて来ない方がよかった。

　静観したのが間違いだった。

　怠慢は滅びへの道だった。

　本当にそうか？

　わからない。何が俺をこうしたのかなんて。

　認識汚染が広がる。

　世界が融けてゆく。

　ああ、俺は、俺は。

◆

　雪が降っていた。

　ただただ降っていた。

　俺は歩いていた。

　どこへ向かうともなく。

　拾った石に祈っていた。

　どうか■■ますようにと。

　祈りは届かなかった。

◆

「――……」

　目が覚める。

　世界は白、凍り付いていた。

　何もかもが白、白。

　無論、雪原の真ん中にあったものも、白。

　雪が降っている。

　視界を覆い尽くすそれは全てを白く染めてゆく。

　概念の雪、そうだ、寒くはない。

　防衛機構、それがもう一度世界を閉ざそうとしているのだ。

　春は来なかった。そうだ。

　俺は安堵する。

　この世界に春は早すぎた。いや、春など許されてはいなかった。

　誰が許さないのか、俺か世界か雪か記憶か。

　それを考えることはおそらくまた春を呼んでしまう、だから凍結されるのだ。

　白。

　きっとまた灰色になる。

　そして当分、危険なものは表には出てこないだろう。

　厳重に埋めたから。

　本当にそれでいいのか、なんて問いは意味を成さない。

　俺にはこれしかない。これしかできない。世界もそう、冬が明ければ終わってしまう。

　これでよかったんだ。

　守れてよかったんだ。

　そして俺はまた、忘れて戻るのだろう。

　白い息を吐きながら、雪に埋もれた機械たちを眺める。

　いくら繰り返しても構わない。

　平穏さえあればそれでいい。

　間違った道であろうとも。

　だから俺は――

　雪の中に住んでいる。