知らない誰かがここに居る

→扉や窓を破って脱出する・その二

　結論から言うと、六種類全てのドライバーを探し当てることが出来た。

　台所の鍋敷きの下に星形、流しの皿の下に四角形、椅子の裏にテープで貼り付けられていたのが三角形、ドアの側面に丸形、玄関の靴箱の奥に二重丸、スリッパの中に六芒星──が、それぞれ隠されていた。

　隠されていたというには随分と分り易い場所にあったが、探す側からしてみれば有り難い。

　少し時間を掛けただけで六種類のドライバーをコンプリートできた私は、それらを携えて台所へと戻ってきていた。

　脱出するために、鉄格子を固定しているネジを次々と外していった。

「よしっ！」

　全てのネジを外し終わると、鉄格子も自然とその場所から外れ落ちた。

　後は、釘で固定されたベニヤ板をどうにか引き抜か、破壊するだけである。

──どこだ？ どこにある？

　気持ちがかなり焦っていた。

　ベニヤ板を叩き割るのでも良かったが、そんな発想は頭の中に浮かばなかった。

　釘抜き──そもそも、どんな形をしているのだ？

　私は再度、玄関へと向かった。

　靴箱の中に工具入れを見付けたのを思い出したのである。中を見てみると──釘抜きを見付けた。

──急がないと！

　私は走った。

　玄関から台所へと走り、釘抜きを使ってベニヤ板から釘を引っこ抜いた。釘は容易く取り外すことが出来た。

　焦りはあったが、一本一本確実に、ベニヤ板から釘を外していく。

──やがて、支えを失ったベニヤ板は床へと落ちて倒れた。

「やった！」

　私は思わず歓喜し、声を上げた。

──これでようやく外に出られる！

　ぱっかりと開いた口から外が見えた。ここが何階であるかも分からない。そう言えば、高層階という可能性もあるではないか。

　しかし、爆弾の爆発に巻き込まれるくらいなら、落ちて死んでしまった方がずっと良い。

　私は窓に手を掛けた。

「え？ あれ……？」

──ところが、意味が分からない。何故だかそれ以上、進むことが出来なかった。

　まるで見えない壁でもそこにあるかのように、私が前に進むことを阻んだ。

　両手で力任せに何もない空間に手をやって押してみる──ビクともしない。

　状況を理解することが出来ず、私は困惑した。

「どうなってるんだよ、これは！？」

　確かに窓は開いているのに──脱出口は目の前にあるというのに──脱出することは不可能であった。

　私はガックリと項垂れて、床に膝を付いた。

　今更、他の脱出方法を探すことなど出来ない。

　爆弾を止めようにも時間がなかった。

　最初から爆弾を止めることに尽力を注いでいたなら、結果は変わっていただろう。

　私の選択は、どうやら誤りであったようだ。

　私はどうして、こんなところに居るのだろう──。

　結局、その理由は分からないまま、私は終わりを迎えることになる。

『……ピッ、……ピッ、……ピッ……プツンッ！』

　タイムリミットの時間が告げられたのと同時に、辺りは激しい光に包まれた。

　プレゼントボックスに仕掛けられていた爆弾が爆発したのだ。

　爆風で壁は吹き飛び、家の中は火の粉に包まれた。

──こうして運命に抗うことはできず、私の生涯はここで幕を閉じたのであった。