知らない誰かがここに居る

【二回目・僕】その二

　ひとしきり泣くと、涙は止まった。

　泣いたお陰なのであろうか。僕の頭は、かなりクリアーな状態になっていた。

「……もう、終わりにしよう」

　誰ともなしに静かに呟いた。

──僕は決意した。

　クローゼットからプレゼントボックスを取り出す。

　リボンが付いて見た目には可愛らしい代物──。そんな可愛らしさに隠して、この中には恐ろしいものが入れられてあった。

　綺麗に包みを剥がし、蓋を開ける。

　中から出てきたのは──爆弾だ。

「この爆弾を爆発させて……全てを終わりにしよう。僕も、お前も……もう終わりだ！」

──カチッ！

　爆弾の本体についているスイッチを押す。

──すると機械的な音声でアナウンスが流れた。

『起爆スイッチが押されました。十五分後に爆発致します』

「……ふふっ！」

　この爆弾は時限式で直ぐには爆発しない。時が来るのを待つばかりである。

　僕は爆弾をプレゼントボックスの中に、戻すと蓋を閉じた。丁寧に包装紙を戻し、再びリボンを巻く。

　十五分後に全ては灰と化すのだ──。

　全てがこれで終わる──。

　そう思うと、どっと疲れが込み上げてきた。

　次第に、瞼がどんどん重くなっていった。

　僕は──。

　家の中を塞いであることから分かる通り、僕はこの家と心中するつもりであった。

　端から、自分は此処から逃げようなんて気はさらさらなかった。

　何故だ──？

　頭に浮かんだ疑問符が、自然と払拭させられた。まるで、それを考えないようにと仕向けられているかのようだ。

　外に逃げれば良いんじゃないか──誰かに助けを求めれば良いんじゃないか──。

　そんな僕の考えは忘却され、気付けば他のことに思いを馳せていた。

──死ぬ時は苦しいんだろうか？

──爆発に巻き込まれると痛いんだろうか？

　ならば、せめて苦しみや痛みを感じないように、その時が来るまで安らかに眠ることにしよう。

　僕は眠気に逆らわず、仮眠を取ることにした。

　その場に横になり、目を閉じた。

──これで、全てが終わるんだ。

　そして──目を瞑っている間に僕は、深い眠りの中へと落ちていったのであった。