人生って魔法かな

第28話：６－５；決着かな

「ナオ？！」

　コオは抱き上げた。左手の痛みはどうでもよかった。

「……コオ？」

「なお、大丈夫か？」

「ええ、よくわからない状況になったから、体を召喚した炎で覆ったの。そしたら、知らないうちに今の状況」

　ナオの体には召喚した炎はまとわれていなかった。攻撃をモロに受けていた。

「おそらく攻撃されたんだ。炎が盾となって致命傷は避けたんだろう。でも、状況はわからない」

「ええ、そうね。何が何だかわからないけど……」

　そうこうしているうちに、２人の頭の中の霧が晴れないうちに、目の前の霧が晴れていった。ナオもまだ戦える様子。その様子を周りのモンスターはヒソヒソと観戦。

「(３つ首スライム様の『水炎の霧』だ)」

「(相手の五感を奪うという技)」

「(知らないあいだに殺されるはずなのに、あいつら生きているぞ)」

　その視線の先には、コオが再び幹部に向かう様子。ナオがやられたことで怒っていた。

「らああー！」

「「『炎草の槍』」」

　幹部は炎がまとった草を伸ばしてきた。

　コオは逃げた。

　が、草が鞭のようにしなって追尾する。

「いたたたた！」

　苦痛の叫びをあげながらコオは叩き落とされた。

　と、ナオの攻撃。

　幹部は草で盾を作った。

　そこにコオ。

「たたーらああー！！」

　コオは体についた火の粉を投げ飛ばした。

　それは幹部がつくる草にあたった。

「コオ、すごいわ」

「ナイスだろ」

　ナオの魔法が幹部を狙う。が。

「「――『草水の穴』」」

　水でたくましく育った草の盾は魔法を防いだ。頼みの攻撃が当たらない。

「な？」

「なにー？！」

　すぐさま炎の草が２人を襲う。不意をつかれて敵の速攻。

「きゃー！」

「うわー！」

　二人はなぎ倒された。

　周りは炎や水たまりや草木でめちゃくちゃだった。

「「「なかなか筋は良かったが、これまでだ」」」

　幹部は大きく見下ろしていた。

　周りのモンスターは歓声。

　周りの人間は閑静。

「「「お前たちの望みのものたちは倒れた。これで終わりだ」」」

　声高々に宣言した。幹部。

　その様子を見る周りのモノたちは、各々の陣営に適した反応を続けた。

「「「さて。降伏をするのなら、少しは……」」」

　と幹部が語っている時に、周りの反応が変わった。ともに同じ反応、ザワつきになった。

　幹部は語りをやめた。

　そして。

「――こ、これで」

　幹部は声の方に反応して……

「――負けて」

　その姿を見た……

「たまるか！」

　そして、コオは突撃……

「「「まだ来るか。しかし、この盾の前には」」」

　とコオが草の盾を触る。

　すると、急に柔くなる盾。

　盾が崩れていった。

「「「なっ？？？」」」

「お前、知っているか？　商人の能力は、値切るために物の価値を下げることもあるんだぜ」

　そう言いながら倒れていくコオの向こうからは、ナオが構えていた。準備は出来ていた。

「覚悟しなさい！」

　召喚したものを勢いよく破壊。

　そこから出る魔法が幹部の盾を通る。

　それは、今までより強い力がこもっていた。

「「「がああああーーーー！！！！」」」

　幹部は焦げ上がったように立ちすくんでいた。

　周りが静かになった。

　近くにいたコオは立ち上がり静かに様子を見た。

「倒した……のか？」

　顔を覗き込む。

　すると、目がギロリ。

　コオに悪寒が走った。

　――急に爆発

「コオー！」

　叫ぶナオのところに、コオが吹っ飛んできた。見事にやられたのだ。

「ぐはぁ！」

　コオは血を吐いた。体中の皮がめくれていた。重傷だ。

「コオ、死なないで」

「……がっは、はあ、死なねえよ」

「でも、重症しゃないの」

「ああ。今までにない痛みだ」

　コオの体からは血がポタポタと流れるところと、血が流れない火傷跡とが交互にあった。それは奇妙な模様みたいになっていた。

「いったい、なんなの？」

「俺は一瞬だけ見た。見えた。やつが何をしたのか」

「なんなの？」

「なーに、簡単なことさ。今までの応用さ」

「応用？」

「炎・水・草の能力を使ってきただろ？　さらに、その能力を２つ組み合わせてきただろ？　その次のことさ」

「ということは」

「そうさ、３つの能力を組み合わせたのさ」

「それで、あの威力」

「ああ、最終兵器ってやつだな」

　２人は状況把握した。

　幹部は２人を確認した。

　にらみ合った。

「これが最後、ね」

「ああ、いけるか？」

「こっちのセリフよ。コオこそ、いける？」

「当たり前だ」

　互いに動き出した。

　コオは鈍い足取りで突撃。

　ナオはフラフラになりながら円を描く。

　幹部は無い力を絞り出す。

「「「くらえー！！！」」」

　３つ首から各々の力を１箇所に向けた。

　そこに向かってコオは走る。

「「「どうした？　前が見えないのか？　それとも自殺行為か？」」」

　３つの力が集中しようとしたとき、コオはポケットから何かを投げた。それは、ここに来る途中に助けた老人からもらった毒草だった。

「「「なんだ？」」」

「なんてことのない毒草さ。でも」

　コオはニヤリとした。幹部はその顔を見て寒気がした。

「お前の注意を引くには十分だぜ！」

　視線誘導された３つ首の力がずれた。各々の放つ攻撃がバラバラに別のところを攻撃する。

「「「なっ？」」」

「商人というのは、物の価値を上げることが仕事なんだ。知っているよな？」

　不発に終わった幹部の攻撃。

　宙に浮くコオが投げた毒草。

　毒草を巻き込んで幹部に進むナオの攻撃。

「「いっけーー！！」」

「「「あああっっっーーー！！！」」」

　２人の攻撃が幹部を襲う。それは、モンスターを倒すには十分なものだった。

〈コオとナオはモンスターを倒した〉