第871話 相手の強さを知るにも強さがいる
重心を落とした抜刀術の構えのまま、桁違いのプレッシャーを放つ。
「これが、奥の手だ……」
次の瞬間に、ブウウンッ！ と、俺の腹ぐらいのラインで横に
上下でズレていく時に、俺はそのラインの上に飛んでいる。
暁さんは片手で振り抜いたまま、くるりと刃を上に向けた。
コマが飛んだ動きのように、切っ先が空へ向かう。
夜空に輝く星々の輝きが、一時的に切り裂かれた。
瞬間移動のように地上に立った俺は、自身を含めて紫色の光に包まれている。
目を見張った暁さんは、余計なことを言わず、さらに斬撃を続けた。
こちらが躱す先へ、あるいは、受け止めた場合に備えての強い一撃。
しかし、高層ビルすら切り裂く攻撃は、俺に
やがて、暁さんの動きが止まった。
肩で息をする。
再び地上に出現した俺は、片手で持つ刀を下げたまま、語り出す。
「
驚いた暁さんは、両手で正眼に構えたまま、苦笑する。
「お前は……。妖刀になった切多貫を浄化したいのか？」
首を振った俺は、向き合っている義理の父に説明する。
「いえ……。ですが、妖刀になった以上、それ以上の力は得られません」
「ずいぶんと、大きく出たな？ 確かに、そちらのスピードは目で追うのが難しい。だが――」
暁さんの視線だけ、横へズレた。
そこには、刀の切っ先を首筋に突きつけている俺がいる。
「くっ！」
ヒュッと横に振られた刀を避けて、元の位置へ。
両手で構え直した暁さんは、先ほどより余裕をなくす。
「なぜ……」
「今、トドメを刺さなかったのか？ 雷のスピードは、そもそも地球を一周できるほど……。それに、これは
御神刀となった、もう１人の自分。
その
「俺は、倒すべき敵を倒すだけ……。さて、暁さん？ 御神刀には２つの解放があります。１つ目は、お互いに披露した解放。そして、２つ目」
「あなたは、まだ知らない」
暁さんは、すぐに突っ込む。
「まるで、お前ならできる……と言っているようだな？」
「はい、できますよ？」
ため息をついた暁さんが、首を振った。
「その言い方は、
「囲碁将棋では、師匠を倒すことが恩返しだとか」
「そんなものいらん、というオチだぞ？ それに、俺はお前の師匠じゃない」
俺は、御神刀である
その直前に、暁さんが問いかける。
「お前は、これからどうする気だ？」
「この御神刀に見合った敵を倒します」
「それは、千陣流のことか？」
「いいえ」
俺の返事を聞いた暁さんは、見えない
首をかしげると、本人が説明する。
「俺は、もう帰る！ 詩央里に嫌われたくないんでな？ 他の隊長に殺されなければ、また会おう」
「はい」
霊力で身体強化をした暁さんが、跳ねるように遠ざかっていく。
…………
どうにも、不完全燃焼だ。
まあ、こちらが完全解放をした後には、どちらかが死ぬだけ。
「ん～」
暁さんは、分が悪いと判断したのだろう。
副隊長を始めとした部下を連れてこなかったし。
殺す気はないが、さっきの攻撃で死ぬようなら、それは仕方ない。
そんな感じで――
「見ーたぜぇ？ やっぱり、テメーらはグルだったか！」
聞きたくもないが、知っている声。
そちらを見ないまま、相手の名前を言う。
「どうも、見知らぬ女に負ける隊長」
「喧嘩売ってるのか、てめえっ！」
同じ隊のゴロツキも、ゾロゾロと……。
（ずっと視線を感じていたからなあ）
そりゃ、暁さんも帰るわ。
俺を殺せても、手柄を横取りする源隆たちとの連戦だ。
「
片手に持つ雷火を消した俺は、切っ先をつまんだリジェクト・ブレードを２回投げた。
銀に輝く両刃のダガーが、源隆の両肩の付け根に深く突き刺さった。
その衝撃で、奴は後ろにのけぞる。
「がっ！？ て、てめえ！」
痛みとショックで激怒した馬鹿に構わず、リジェクト・ブレードを消す。
引き抜こうとした奴は、急に消え失せたことで困惑。
「チッ！ 俺が宗家か他の隊長に言えば、さっきの野郎がいる南乃家も千陣流の敵として取り潰しだ――」
左腰から御神刀を抜いた。
「ちょうどいい……。完全解放の練習台になってくれ」
先ほどの激闘で、広範囲にわたって斬られた後の場所に、俺の霊圧が吹き荒れた。
竜巻を目の前にしたように後ずさる、一敷隊の奴ら。
それを後目に、いよいよ口にする。
「
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