第768話 間違っているのは世界だ!(前編)
旧校舎の地下シェルター。
ベルス女学校の中でも、限られた人間だけが知っている場所。
「あるいは……。非常時になって、ようやく開示されるのかも?」
俺の独白が、薄暗い通路へ、吸い込まれていく。
非常灯が左右に並び、まさに、トンネルだ。
丸腰で、片手のフラッシュライトによる灯り。
コツコツと歩くが、襲撃される気配はなし。
武器もなく、構える意味はない。
ここまで誘導してきたスマホが、1つのルートを示している。
『クエスト』の言い回しといい、完全に、ゲーム感覚だ。
表示された図面によれば、かなり広い。
四大流派の1つ、
文明を復興させるためか、資料室や、植物の種などの保管庫……。
男の精子は、ここへ逃げ込んだ女子のためか?
それらの施設の中には、先ほどの映像に映っていた女子がいると思しき、コールドスリープ室も。
“00:15:34”
考えている余裕は、ない。
とりあえず、急ごう!
――コールドスリープ室
SF映画のような自動ドアは、俺のスマホをかざしたら、バシュッと、開いた。
中に踏み込めば、同じく、宇宙船のような光景。
「……あそこか」
稼働中のカプセルに、その女子が眠っていた。
カプセルの横にある、医療機器のような、小型モニター。
そこへ、スマホを近づければ、すぐに電子音。
ピロン♪
“00:04:12”
そこで停止したタイマーが、“クエスト完了” の太文字へ。
やっぱり、ふざけている。
とりあえず、この女子は、助かったようだが……。
この核シェルターから、どうやって、地上へ戻る?
スマホを弄るも、外部への連絡はできず。
そりゃ、そうだ!
これで、俺に命令したのだから……。
脱力して、思わず、その場にある壁へ寄りかかった。
「とにかく……地上へ出ないと」
隔壁が閉じられ、もはや、ここで朽ちるか、自殺するだけ。
頭を振り、薄暗い内廊下へ――
ピロロロロ♪
また、スマホの着信だ。
片手で取り出して、そっと見る。
“よく、できました! あの子の安全は、保証してあげるわ”
“次は、討伐”
“そこにいるユゴスの群れと、上位のユゴス・ロードを全て倒せば、入口の隔壁が開く”
「ユゴス? ……くっ!?」
いきなり、内廊下の照明がついた。
お馴染みの白色で満たされ、一時的に、視界を失う。
けれど、表面処理のおかげか、放置されていたわりに、綺麗だ。
片側の通路が、黒い物体で、塞がれている……。
いや、違う。
これは、生き物だ!
そいつの表面に、無数の赤い目。
鮫のような歯をした口も、10以上。
こいつが……ユゴス?
その口が、同じ動きをする。
『『『テケケケケ、リィリィリィ!』』』
「ふっざけんなああああ!」
巨大な黒スライムが、襲いかかってくる気配を感じて、俺は反対側へ走り出した。
「ハアッ、ハアッ、ハアッ……」
呼吸が荒いまま、足を動かす。
あれから、3体に出会い、奥へ奥へ、誘導された。
スマホに表示された現在位置は、敵のユゴスも、見ているのだろうか?
立て籠もれそうな部屋に入り、切り札を切る。
四隅に手を触れた後で、中央の床に模様を描き、
「ここは、神域なり! 入れる鳥居はなく、
ガン! ガンガン! ガン!
追いついたユゴスたちの殴る音が、外から響いている。
……間一髪で、効いたようだ。
「せいぜい、数時間か……。その頃には、俺の霊力も底を突いているだろう」
思わず、その場にへたりこむ。
すると、誰かが倒れていることに、気づいた。
「おい? 大丈夫……ではないよな」
声をかけつつも、立ち上がり、その人物の傍へ。
ベル女の制服を着ていて、中等部の
彼女の傍に落ちていた学生証により……。
本人はミイラ化しており、風化した制服が、むなしく性別を主張している。
「何が……あったんだ?」
分からない。
何も、分からな――
“今の
「遺書……。そうだ、俺も遺書を!」
近い未来を見せられた俺は、慌てて、自分の荷物を漁った。
“ここは、【
筆記用具で、残してきた婚約者である、
涙だけが、紙に与えられる。
「ふざけるな……」
紙を握りしめる。
「俺は、何度も殺された……。それもある……。だが、あいつに、何の罪があった!? 今の俺ですら、詩央里とカレナがいる。それなのに……」
「間違っているのは、この世界だ!!」
出入口のドアが、周りの壁ごと、吹き飛んだ。
知らない間に、巫術の結界が終わっていた。
『手こずらせてくれたな……。まあ、いい! 心残りはないかな? 矮小なる人間よ?』
そこに立つのは、2mぐらいの人型をした、黒いスライム。
知性を感じさせる様子から、ユゴス・ロードだろう。
俺は、霊力が空っぽのまま、ゆらりと、立ち上がった。
ユゴスのように、多くの赤目や、人の口がある状態という奴を見据える。
「なあ? もし、この世界がゲームだとして、最終的に誰からも恨まれ、その主人公に倒される悪役がいたと、しよう……。だが、そもそも、悪役とされた人間こそ被害者で、周りの奴らこそ、無知を含めて、加害者だった。お前は、どう思う?」
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