第753話 室矢くんガチギレ、欲張りセット(後編)
射撃場の2階。
その壁につけられた、人が通れるぐらいの通路である、キャットウォーク。
明らかに異常な様子のスナイパー、
周囲の警官隊は、銃口を向けるも、膠着状態。
交渉人が、必死に説得している。
――観戦室
室内で、アラームが鳴り始めた。
女の声による、アナウンス。
『非常事態が発生しました! ご来賓の方々は、安全が確認できるまで、今しばらくお待ちくださいますよう、お願い申し上げます。警察官の誘導に従い、勝手な行動を慎んで――』
最初は、何らかの演出だと思ったが、こちらも異常を察知。
VIPの護衛は、それぞれに、スーツの内側から拳銃、サブマシンガンを抜き、安全装置を外した。
上のスライドを半分だけ後退させて、中の初弾をチェック。
対象を囲み、防弾仕様の車を手配しつつ、外へ――
内側のドアノブを動かして、ガチャガチャと鳴らしつつ、叫ぶ。
「Locked!(施錠されている!)」
イラついたSP(セキュリティ・ポリス)が、ドアへ銃口を向けた時に、別の国のSPが叫ぶ。
「Stop! it ricochets!(止めろ! 跳弾する!)」
それを聞いたSPは、かろうじて、自制した。
こんな場所で撃ったら、壁や天井で、銃弾が跳ね回ってしまう……。
制止したSPが、ホルスターに銃を収めた後で、近寄る。
「Let me see. ...... fu○k you! Don't use the latest model only in these places.(見せてみろ。……くそったれ! こういうところだけ、最新型を使うんじゃねえよ)」
2人のSPが、あーでもない、こーでもないと、解錠を始めた。
この状況で、待てばいいのか! と考える人間は、精鋭とは言えない。
警察のスナイパーが、無警告で、室矢
ならば、彼らは敵と考えて、当たり前。
敵の言うことを信用する奴が、どこにいる?
離れた場所で集まっている女子たちは、不安げな顔。
テレポートの異能を持つ、エリザヴェータ・スタヴィツカヤが、自分の女主人であり、USからの留学生、ヴェロニカ・ブリュースター・モリガンを見た。
けれど、彼女は、首を横に振る。
もう1人のミレーユ・デ・ブルーシュが、テレパシーを使ったのを確認してから、念話。
『いつ、動きますか?』
『この部屋が襲われたら、丸ごと! 移動している場合は、私と周りだけね。……やれる?』
こくりと
いっぽう、
カレナが、答える。
「かなり珍しいところを引いたな……。前に、
「ヴィジャ盤の……悪霊に憑かれた件でしたっけ? ずいぶん、懐かしい話ですね」
首肯したカレナは、事もなげに、教える。
「あの時の、外なる神アジュートスに願う、
室矢重遠を撃ったスナイパーは、まさに、ウジの集合体だった。
となれば――
「魔術師がいるのですね? それも、手下として、操れるほどの力量で……」
詩央里は、冷静だ。
以前の……ベルス女学校を拠点にしていた女魔術師の時とは、まるで違う。
当然だ。
今の彼女は、単身でも、今回の魔術師を殺せるのだから。
周りの被害を気にしなければ、の話だが……。
カレナは、同意する。
「ああ……。どうせ、重遠が狙いだ。下手に動けば、他のゾンビに囲まれるからな? 今は、部屋の外周に沿って、空間を切り取っているのじゃ! とりあえず、留学生たちに、自国のVIPを説得させろ。変にパニックを起こすほうが、よっぽど怖い」
頷いた詩央里は、知り合った留学生に、話しかける。
幸いにも、彼女たちは、カレナの力も知っているため、素直に応じた。
それぞれに、警察や軍、外交官の集まりへ近づき、カレナのほうを見ながら、彼女がネイブル・アーチャー作戦で戦っていたことを告げる。
カレナは、半信半疑という雰囲気を感じて、立ち上がった。
真っ先に応じたのは、彼女と縁が深い、ユニオン。
留学生のジェニファー・ウィットブレッドも協力して、他国を説得。
不承不承だが、各国のVIPは、移動を諦めた。
カレナによる空間の固定を知らずとも、解錠できないことは、分かる。
外からの攻撃を恐れて、大半が窓から狙撃されない位置だが、一部は、豪胆にも見学中。
モニターはまだ外を映しているが、もっと情報が必要だ。
誰が、どれぐらい、攻めてきたのか?
安全なルートは、どこか?
それらをリアルタイムで得なければ、生き延びられない。
説得に付き合った詩央里は、静かに紅茶を飲んでいるカレナに、尋ねる。
「各国の部隊は?」
「自分のところの非戦闘員を守りつつ、安全な場所まで退避して、様子見だ。上の指示か、救援要請があれば、ここへ突っ込んでくるだろう。各国のVIP本人が、『ひとまず、安全だ』と知らせたから、よっぽど大丈夫じゃ! ちゃっかり、実弾を持ち込んでいたとは、用意がいいと言うか、何と言うか……」
苦笑しながら答えたカレナは、振り返った。
だが、そちらではなく、内廊下が気になるらしい。
それを見た詩央里は、質問する。
「何人……汚染されましたか?」
「そこの内廊下で、5人ぐらいかな? ゾンビパニックにしては、統制がありすぎる……。魔術師を仕留めたら、私が消滅させておく」
警視庁のキャリアが、近づいてくる。
威圧感を与えないためか、スーツ姿の女だ。
さっきまで、無線や、内線に、かじりついていた。
「あの……。室矢家の人たちね? ここにいる方々を移動させたいのだけど――」
「したければ、すれば、いいだろう?」
座っているカレナは、冷たい視線だ。
「この茶番に付き合った重遠を狙撃したこと。もう、忘れたか? まさか、『今は非常事態だから、各国に顔が利くことで、避難誘導に協力してくれ』とは、言わんよな? いきなり撃たれたら、たまらんのじゃ!」
周囲の女子たちも、
「それは……いえ、何でもないわ。ごめんなさい」
分が悪くなったキャリアは、離れた。
息を吐いたカレナは、射撃場のほうを見て、満面の笑みになった。
立ち上がり、防弾仕様の窓の傍で、立つ。
付き添った詩央里は、同じように、射撃場で行われている、人質解放の交渉を見た。
「そろそろ、ですかね?」
「ああ……。重遠は、この対戦を続けていて、気が立っている。そのうえ、いきなりの狙撃で、頭を吹き飛ばされた。2アウトだな」
恐る恐る、窓際へ来た留学生たちは、射撃場のほうを見た。
すると……。
『助けて――』
ウジ人間に捕まった女が叫んでいる間で、後ろから蹴り飛ばされた。
キャットウォークから飛び出し、つかんでいた男と一緒に、下の床へ叩きつけられる。
偶然にも、男が下敷きとなり、女のほうは、無事だった。
けれど、人を形成していた、白い物体が無数に飛び散り、ひどい惨状だ。
『いい加減にしろよ、お前……。やれやれ、まだ普通の人間の振りか?』
和装になった重遠が、女のいたキャットウォークに、立っている。
下で、倒れたままの女を見下ろし、呆れたように、吐き捨てた。
『っ! 動くな!!』
『殺人の現行犯で、逮捕する!』
呆然としていた、狙撃チーム、日本警察の
ギィイイッと、
まるで、硬貨のように。
『な!?』
『くっ! ……拳銃もか!?』
ホルスターから、別の銃を抜こうとするも、潰れた後だ。
重遠の御神刀を完全解放した、
手に刀を持っていないため、警官隊は、全く理解できず。
水深1万mの圧力だけが、絶対的な力を示した。
『死んだ振りを続けるのなら、これでお別れだ。……
人差し指をグルリとしただけで、小さな物体が飛散して、白いラグのようになった場所の女を中心に、円を描く炎が生まれる。
それは、瞬時に内部へ広がり、火柱が屋内の天井へ届かんばかりに。
自然現象を無視した、神秘的な色だ。
他に延焼せず、怪異だけを狙う。
詠唱なしの
ダンッと、着地しつつも、苦々しげに、キャットウォークに立つ重遠を見上げる。
『死に損ないが……。狙撃を回避したぐらいで……。「百鬼夜行を止めた」と聞いたが、
「あっ!」
見学しているカレナは、小さく、声を上げた。
「これって……」
詩央里も、気づいた。
周りの女子たちは、気になって、仕方ない。
USのヴェロニカ・ブリュースター・モリガンが、代表として、尋ねる。
「詩央里。ど、どういう事なの?」
振り返った彼女は、困りながらも、説明する。
「つまり……。何というか……。若さまガチギレ、欲張りセットです」
「は?」
ヴェロニカは思わず、間抜けな声を上げた。
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