【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第737話 千陣重遠

　九条（くじょう）和眞（かずま）は、茶室のような空間で、自分の考えを述べる。

「今日、勇（ゆう）に言っておきたいことは、まだある……。僕は、千陣（せんじん）流を抜けて、この子を育てるよ。だから、これでお別れだ」

　低いイケボが、今生の別れを告げた。

　ショックを受けている千陣勇は、何とか、声を出す。

「だ、誰の子供でも……ウチから抜ける必要は、ないだろう！？　九条家のご当主、君のお父さんには、何と言うつもりだ？」

　混乱する勇に対して、和眞は、静かに教える。

「九条家の次期当主は、親戚の誰かが、養子に入ればいい……。君に教えておくが、重遠（しげとお）には霊力がない。ここで生き延びるのは、とうてい無理だ」

　すでに、決意を固めている和眞。

　いっぽう、勇は、正座をしたまま、両腕を組んだ。

「和眞……。君に、まだ言っていない事がある……。ウチについては、自主的に脱退すれば、二度と関わらない限り、それで済むだろう。だけど、他は違うんだ」

　思わせぶりな言い方に、和眞は、重遠を抱いたまま、勇を見据える。

「何を言いたい？」

「桜技（おうぎ）流が、どうにも、きな臭い……。実は、雅（みやび）が最後に使った懐剣（かいけん）は、鈍（なまく）らだったんだ。仮にも、新たな筆頭巫女に持たせる物が……」

　その意味を考えた和眞は、眉を顰（ひそ）める。

「男子だから、雅の子供と確信されなければ大丈夫と、思っていたが……。君の情報が正しいとすれば、桜技流の高家（こうけ）に良からぬ動きがあると、考えるべきか……。しかし、それだけでは、君の想像にすぎない。桜技流を頼る気はなく、どこか僻地で、ひっそりと暮らすつもりだ。父も、それを始めるぐらいの支援は、してくれるだろう。なければ、自力で、何とかするさ」

「和眞……。考え直しては、くれないか？　賀茂（かも）家が抜けたままで、他の十家の負担が大きいんだ。ここで、君の九条家も崩れたら、シャレにならない。すでに隊長格と認められ、いよいよ、九条隊を結成するのだろう？　全てを……捨てる気かい？」

　首を横に振った和眞は、最初の問いに、答える。

「数年間、この子と過ごすために、頑張ってきた……。ここにいては、それを実現できないんだ。分かってくれ、勇」

　溜息を吐いた勇は、唐突に、話題を変える。

「桜技流の柊（ひいらぎ）家が、千陣家に接触している。雅の死体が持ち去られたことで、その行方を調べているとか……。今は誤魔化しているけど、正式な交渉になったら、僕も知っていることを喋らざるを得ないし、宗家として調査を命じるしかない。君が抜けていたら、手心を加えるわけにはいかないんだよ」

　真剣な表情になった和眞が、応じる。

「巫術（ふじゅつ）を扱っている名家だったか？　……理由は？」

「松川雅は、地上に降臨した女神であり、たとえ遺体であっても、然（しか）るべき埋葬を行い、御神体として祀（まつ）るべきだ……という主張だよ。ぶっちゃけ、ウチがこだわる話じゃないし、金に糸目をつけないから、十家は乗り気だ」

　ここで、和眞が、疑問に思う。

「待ってくれ……。そもそも、なぜ、桜技流で動かない？」

　首肯した勇は、説明する。

「そこだよ……。話が戻るけど、柊家はどうも、桜技流を信用していないようだ」

「穏やかじゃないな……。下手につつけば、柊家と敵対している高家が、こちらに首を突っ込んでくると」

　頷（うなず）いた勇は、まとめる。

「君が一般人となれば、彼女たちに、追いかけられる。桜技流に後ろ暗いことがあれば、手段を選ばないだろう……。でも、君を追い詰めたくて、教えたわけじゃない」

　言葉を切った勇は、１つの提案をする。

　それを聞いた和眞は、絶句した。

「…………本気で、言っているのか！？」

「僕は、雅に助けてもらった身で、将来の九条家には……いや、千陣流には、君の力が必要なんだ！　どうせなら、柊家も巻き込んで、君たちの子供……重遠くんを守ろう。ただ、このプランが上手くいっても、その……」

　軽く頭を振った和眞は、続きを言う。

「僕は、名乗れないか……。しかし、桜技流も絡んでいるとなれば……」

　――当主会

　千陣家の大広間では、十家の当主が集まり、二列で向かい合う。

　上座にいる千陣勇の発言で、場は騒然となった。

「お考え直しください！」

「それは、あまりに、ご無体な！」

「御宗家（ごそうけ）！　ここは冗談を言う場では、ありませんぞ！？」

「我らの長い歴史を何と、心得ているので！？」

　口々に諫（いさ）める重鎮に、勇は毅然と、言い返す。

「何と言われようとも、これは決定事項だ！　宗家として、最終決定権を行使する！！」

　――九条和眞が連れてきた重遠を養子に迎えたうえで、次期宗家とする

「話は、以上だ！　皆、ご苦労……」

　スッと立ち上がった勇は、下座の引き留める声に構わず、大広間から歩き去った。

　残された集団は、その場で泣き崩れるか、他の当主と向き合い、侃侃諤諤（かんかんがくがく）の議論を始めた。

「我らを無視して、あの態度！　もはや、許せん！！　御宗家の乱心となれば――」

「斯波（しば）どの、落ち着かれよ！　滅多なことを、言うものではない！！」

「そうだ。杜ノ瀬（もりのせ）どのの、言われる通り……。御宗家は、まだお若い」

　ここで、騒動の中心である、九条家の当主――和眞の父親――に、視線が集まった。

　誰かが、ひやりとする声音で、問いかける。

「九条どの？　……ご説明、いただけますな？」

　正座のままで、九条家の当主が、顔を上げた。

「皆々様には、ご心労をおかけして、大変申し訳ない……。かくなる上は、私が知っていることをお伝えする。けれども、これは、当流の存続に関わる話……。先に、結界をお願いしたい」

　――真実を知らされた後

　結界を張ったままの大広間には、悩む顔ばかり。

「これは……。外に漏れれば、千陣流が崩壊するぞ！？」

「護衛の式神も倒されたとはいえ、御宗家が妖怪の親玉に、命乞いか……」

「その後には、潔（いさぎよ）く、首を差し出しているが……」

「松川（まつかわ）雅に、会わせなければ……。その時の責任者は、誰だ！」

「今更言っても、仕方あるまい？　逆に、不審がられる」

「先代さまも、その山本（さんもと）五郎左衛門（ごろうざえもん）と、手下にやられた……」

「四大会議が襲撃されたとなれば、警察はともかく、同じ四大流派には、うすうす感づかれていると、見るべきか？」

「ああ……。聞けば、桜技流の柊家も、こちらに接触しているようだ」

「我らに全く情報がない、操備（そうび）流の評議員まで、関わっておるしな……」

「真牙（しんが）流の顔役も、あの場で、犠牲になったはず」

　こうなっては、千陣勇のワガママと、切り捨てるわけにもいかない。

　四大流派はいずれも、虐殺の真実を知りたがっていて、勇は、数少ない生存者だ。

「よもや、御宗家が、魔王と取引したのでは？」

「いずれにせよ、奴は、先代さまの仇（かたき）だ。他ならぬ我々で、退治しなければならん……。表向きは、『先代さまが身を犠牲にして、他の四大流派を救った』で、良い」

「御宗家だけが、五郎左衛門のいた場所の生存者で、助かった……と言うべきか」

　ショックが大きすぎて、十家の当主ですら、現状を整理するのが、やっと。

　弓岐（ゆぎ）家の当主は、冷静に、提案する。

「各々方（おのおのがた）……。御宗家による、千陣流への専横（せんおう）に激怒するのは、もっともなこと……。けれど、賀茂家が抜けた混乱は、未だに収まらず。ここで御宗家を否定するのが、賢い選択とは、言いがたい。さて、問題点は、いくつかあるが――」

　重遠を次期宗家とすること。

「まずは、これだ……。ワシは、認めてもいいと、思う。いつ、魔王の山本五郎左衛門が攻めてくるか、真実が知られるとも、限らんからな？　その際に責任を取らせる役割として、悪くない」

　息を吐く音があっても、反対の声はない。

　それを確認した、弓岐家の当主は、説明を続ける。

「囮（おとり）だけではなく、血筋としても、悪うない……。九条どの？　その重遠は、間違いなく、ご子息の血筋なのだな？」

「うむ。それは、確かだ……」

　弓岐家の当主が、重遠を受け入れるメリットを挙げる。

「であれば、九条家の血……それも、『最年少で隊長格』と認められた力を入れられるのだ。順番が、少し変わるだけ……。加えて、和眞どのも、九条隊を結成したうえで、我らに貢献してくれるだろう。九条どの？」

　頷いた、九条家の当主は、力強く、断言する。

「ああ……。和眞は、私が説得しよう。本人も、そのつもりだ」

　――原作の始まり

　千陣流の宗家、千陣勇が、叫ぶ。

「新任の隊長は、中へ入れ！」

　他の隊長が立ち並ぶ場所へ、立派な和装をしている九条和眞が、摺り足で入ってきた。

　立ち止まった和眞の後ろから、勇の声。

「九条和眞は、先の検分により――」

　隊の立ち上げで、忙しい和眞に、１人の女子高生が、訪ねてきた。

　ロングの黒髪を後ろで束ねていて、上品な雰囲気。

　暗めの紫の瞳は、知的だ。

　癒し系の声だが、緊張した様子で、自己紹介をする。

「十家の１つになった、柊家が配下！　巫師（ふし）祈祷（きとう）団、第一分隊の隊長をしております、那智（なち）伊勢世（いせよ）です！　く、九条隊長にお会いできて、光栄に存じます！」

　畳の上に両手をつき、頭を下げた、美少女。

　九条和眞は、微笑みながら、告げる。

「ああ、君が……。話は、聞いているよ。重遠さまを支えるため、共に頑張ろう……。その年で分隊長とは、たいしたものだね？　第一分隊ということは、そのうち、軍団長になるのだろう？」

　顔を上げた伊勢世は、うっすらと頬（ほお）を赤くしながら、目を逸らした。

「それほどでも……」

　挨拶を終えた伊勢世は、九条家の屋敷から出た後で、ボソリと呟（つぶや）く。

「怖い人……。雅さまが見初めたのも、分かるけど……。あ、あまり、近づかないように、しようっと！」

　社交辞令の、わずかな時間ですら、惹かれた。

　自分の腕をさすった伊勢世は、いつもより体温が高くなっていることに、気づく。

　監視役にあるまじき発言をした後で、パタパタと、自分の住居へ戻る。

　ちなみに、後任となった漣（さざなみ）莉緒（りお）は、ド嵌まりした……。