【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第731話 四大流派の罪と存在しない『千陣重遠』ー②

　千陣（せんじん）勇（ゆう）は、ついに、告白へ。

「その……僕は、雅（みやび）のことが――」

　キャアァアアッ！！

　遠くから、人の叫び声が、聞こえた。

　それも、１人や２人ではなく、大勢だ。

　異変を感じた松川（まつかわ）雅は、眉をピクッとさせた後で、派手な巫女装束（しょうぞく）のまま、勇が立っているほうとは、逆のルートで、長机を回り込む。

　控室のドアの横に立ち、片手で、ノブを握る。

「勇？　式神は、連れてきた？」

「う、うん。星熊（ほしくま）が、いるよ。……出てこい」

　何もない空間に、頭に角が生えた男が、現れた。

　他のゲストを驚かせないためか、高級スーツを着ていて、なかなかにシュール。

　肌色の鬼である、星熊童子（どうじ）は、低い声で喋る。

「若（わか）……。俺は、すぐ逃げるべきだと思うぞ？　そこの嬢ちゃんも、一緒に来るだろ？　どうにも、ピリピリしやがる。嫌な感じだ」

　いかにも知性を感じる、端正な顔だが、恐怖に歪んでいる。

　年齢不詳の、乙女ゲームに出てきそうな雰囲気でも、開いた口には牙。

　勇は、不安になって、自分の護衛に尋ねる。

「お前でも……ダメか？」

　首肯した星熊童子は、焦った様子だ。

「ああ！　今すぐに、少しでも遠くへ逃げないと……。あんたが、千陣流のボスだ。他の奴らは、替えが利くのだから――」

「私……和眞（かずま）を探してくる！　勇は、先に逃げて！！」

　言うや否や、雅は、ドアを開き、内廊下へ走り出す。

「待って！　和眞は――」

　ギャアアアアァッ！！

　開かれたスペースから侵入した絶叫は、勇から、訂正する機会を奪った。

　代わりに、星熊童子が、勇に叫ぶ。

「若！　とにかく、逃げる……おい！　若！？　待てええぇええっ！」

　使役する立場としての権限により、星熊童子を霊体化させた後で、勇も走り出した。

　早く……早く、雅に伝えないと。

　九条（くじょう）和眞が、この四大会議に来ていないって！！

　いたる所に妖怪がいて、倒れた人間を食らい、あるいは、啜っていた。

　中には、妖怪同士で、殺し合いをしている場も。

　勇は、和服の第一礼装で、雪駄（せった）を履いているため、床の血肉で、何度も滑る。

「ハアハアッ……」

　無意識に、両親がいるはずの、イベントホールを目指す。

　なぜだろう？

　頼りになる両親に、言うためか？

　冷静さを失っていた。

　そう言うのは、容易い。

　けれど、さっきまで四大流派の代表として、歓談中の人々が、そのスーツやドレスを自身の血や臓物で汚したまま、食われているのだ。

　正気でいたほうが、発狂したに違いない。

「父さん……父さん、どこ？」

　何度も妖怪に見られたが、なぜか、勇は襲われなかった。

　気紛れか、すでに食事中だから、後にとっておくつもりだったのか……。

　イベントホールだ。

　そこは、もっとも凄惨で、多くの妖怪たちがいる場所。

「父さん！　み、雅が！　和眞が来ていなくて、それで、それで……」

　返事はない。

　そこにいるのは、確かに、勇の父親だった。

　傍には、母親もいる。

「は、早く、見つけないと！　き、危険だから……」

　呼吸が落ち着いてきた勇は、ようやく、気づいた。

　自分の両親が、すでに死んでいることに……。

「アアアァアアアアアアッ！！」

　イベントホールに、勇の絶叫が響き渡った。

　それを聞きつけた妖怪たちが、一斉に注目する。

　すぐ傍にいる１匹――まさに、勇の両親を食っていた奴ら――が立ち上がり、手付かずのご馳走に爪を振るおうとするも、唸りを上げる剛腕によって、頭部を砕かれながら、吹っ飛ぶ。

　それを成したのは、高級スーツを内側から破り、本来のパフォーマンスを発揮する星熊童子だ。

　肌色のため、プロレスラーのように、思える。

「若！　おい、しっかりしろ！！　ここから逃げる……チイィッ！」

　新たな強敵の出現で、周りの妖怪たちが、狂喜しながら襲ってくる。

　その対処に追われ、呆然自失の勇を守るのが、精一杯だ。

　拳（こぶし）や蹴りで、次々に砕くも、多勢に無勢。

　せめて、もっと式神がいれば、良いのだが。

　他の四大流派に配慮して、最小限の護衛だった。

　勇を連れて逃げるためにも、全力は出せない。

　余力を残しておかなければ……。

「…………星熊？」

　我に返った勇が呼びかけたら、床に倒れた星熊童子は、息も絶え絶えに、言う。

「せ、千陣流を絶やさぬため、に、逃げ……ガアァアアッ！」

　妖怪に急所を食いちぎられた星熊童子が、断末魔の叫びを上げた。

　最後のチャンスを逃した勇は、その場に座り込む。

「あ、あああ……」

　自分が殺されると、理解しつつも、身体が動かない。

　現実味がない。

　まるで、夢のようだ。

　いや、実は夢の中で、目が覚めたら、いつもの退屈な日常が始まる。

　そうに、違いない。

　そうであって、欲しい。

　定例の四大会議で、こんな事が、あるはずが……。

「そうだ。これは、夢だよ……。千陣流の次期宗家である僕が、こんな目に遭うはずが……」

　座り込んでいる勇は、泣きながら、呟（つぶや）いた。

『クケケケッ！　……ボゲエエッ！？』

　その勇に噛みつこうとした妖怪は、いきなり四散。

　血煙を浴びながらも、勇は、驚いて、そちらを見る。

「お主……。千陣流の宗家と、言われたか？」

　妖怪だらけの地獄絵図に、裃（かみしも）の正装をした、初老の男が１人。

　すっくと立ち、全く怯えずに、スタスタと歩いてくる。

　その左腰には、別々の角度を向く、二刀。

　勇は、千陣流の増援だと、思った。

「は、はいっ！　次期宗家の千陣勇です！！　た、助けてください！」

　傍で立ち止まった武士は、笑顔のままだ。

「今はお主が、千陣流の宗家だと、思うがな？」

「え、えっと……。どちらの隊ですか？　と、とにかく、僕と、もう１人を……」

　困惑した勇が尋ねたら、その侍（さむらい）は、自己紹介をする。

「ああ！　これは、申し遅れた……。私は、この妖怪の軍勢を統べる魔王……」

　――山本（さんもと）、五郎左衛門（ごろうざえもん）だ

「え？」

　勇は、それだけ言って、混乱する。

　現代では異質な格好だが、それでも、見た目は人間だ。

　五郎左衛門は、ゆっくりと、自身の刀に、両手を伸ばす。

「先ほどは、配下の者が、大変失礼した！　四大流派の１つ、その大将首に対して、粗雑な扱いをするとはな……。まったく、嘆かわしい」

　言いながらも、抜刀していく。

　ギラリと光る刃は、勇の死を告げる。

　両手で柄（つか）を握った五郎左衛門は、道端で知人を見つけたような気軽さで、問いかける。

「お主も、構えるがいい……。式神でも、妖刀でも……」

　絶望した勇は、ただ泣いて、呻（うめ）くばかり。

　結果的に、座ったまま、首を垂れることに。

　それを見た五郎左衛門は、天井を仰いだ後で、視線を戻す。

　嘆息しながら、呟く。

「うむ……。潔（いさぎよ）く、自らの首を差し出すか……。それもまた、１つの在り方よ」

　戦いに備えた握りから、切り替える。

　刃を下に向けて、そのまま、スススと、位置を変えた。

　両足の位置を決めた五郎左衛門が、介錯のように、両手で握ったまま、円を描きつつ、八相に立てた時――

　稲妻のような光が、横から飛んできて、彼を襲った。

　全く焦らず、八相の構えから受け流した五郎左衛門は、両足で着地した人物を見て、笑みを浮かべる。

「お主が、天から降臨した女神か……。なるほど。人の身に、収まっている……。これは、興味深いな」

　抜き身の刀を持ったまま、しげしげと眺める、五郎左衛門。

　いっぽう、瞬く間に移動してきた少女は、ボロボロで、返り血がついている巫女装束のままで、握っている御刀（おかたな）を見る。

「これも、ダメか……」

　惜しげもなく、ポイッと捨てて、腰に差している、別の刀を抜いた。

　その間に奇襲するでもなく、のんびりと見ている、五郎左衛門。

「今のは、鳴神（なるかみ）の巫術（ふじゅつ）による、身体強化だな？　人の身としては、古今無双だろうが……」

　言い終わった後で、笑顔のまま、首を傾（かし）げる。

「肝心の武器が、それではな？　御神刀を持ち出さなければ、私は倒せんぞ？」

「うるさい！！」

　図星を指されたのか、松川雅は、声を荒げた。

　理解できない表情で、五郎左衛門が言う。

「お主であれば、もっと強大な巫術も使えたろうに……。なぜ、自ら封じた？　……こやつを助けるためか！　初手で、この会場ごと潰せば、あるいは、私に手傷を負わせられたやも知れぬのに」

　肩で息をしながら、雅は、言い返す。

「今の状態でも……余裕よ！」

　ゆったりと構えつつ、五郎左衛門は、指摘する。

「この社会に合わせて言えば、『ＭＰが足りない』という状態か？　フフ。もはや、先ほどの雷撃のような状態ですら、限られた時間だろう。そこの童（わっぱ）を連れて逃げ切ることも、無理だ」

　呼吸が落ち着いてきた雅は、何も言い返さず、両手で御刀を握り直した。

　切っ先を下げつつ、自身も低い姿勢。

　ひょっとして、僕のせい？

　九条和眞がいると、言ったから。

　その後に、こんな魔王がいる場所へ、ノコノコ来たから……。

　ガタガタと震える勇は、自分のワガママのせいで、初恋の相手とも呼べる女子を危険に晒したことを理解した。

　もはや、力尽きて倒れる寸前の雅が、目の前に立つ魔王を倒すしか、２人が助かる道はない。