【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第730話 四大流派の罪と存在しない『千陣重遠』ー①

　俺たちは、ようやく、最後のピースを埋めた。

　松川（まつかわ）雅（みやび）。

　かつての桜技（おうぎ）流が、神の降臨に成功した、第十五回 降神祭儀。

　これは、１９年前の『京都の四大会議』より古く、Ｆ県の古代祭場で行われた。

　天からの太い光の中で、犠牲になった『祈り巫女』の血肉を使ったのか、１人の少女が自分の両膝を抱き抱えたまま、ゆっくりと、下りてきたそうだ。

　崖から突き出した、踊れるだけの足場となっている、石舞台へ……。

　祈り巫女たちの血で、赤黒く塗られた、呪われているであろう場所を忘れるほどの、神々しさと共に。

　その圧力に耐えかねたように、石舞台は外周から次々に凹んでいき、すり鉢の形になった。

　現代の神は、人の身で、降臨したのだ。

　松川雅という名を与えられ、降神祭儀の首謀者である武羅小路（むらこうじ）家、天衣津（てんいつ）家の庇護下……実質的には、監視下へ。

　桜技流の咲耶（さくや）に仕える、筆頭巫女の代わり。

　その禁足地で暮らす、松川雅。

　彼女は、誰とも会わず。

　存在して、子を産むだけで、降神祭儀を実行した名家に、富と繁栄をもたらす。

　はずだった……。

『すまない……。人がいるとは、思わなかったんだ』

『ご、ごめんなさい……』

　中学生の男子が、２人。

　神社らしき建物の縁側に座って、足をブラブラとさせている少女は、肩にかかるぐらいの茶髪を靡かせながら、琥珀（こはく）色の瞳を向けた。

『別に、構わないわ！　ずっと、退屈していたから……』

　全ては、ここから始まった。

　・

　・・・

　・・・・・

　・・・・・・・

　山中にある、神社。

　その社（やしろ）にいる少女は、ニカッと、笑った。

「いいわよ！　他の連中が騒いでも、私が黙らせるから！　……大丈夫よ、ロク」

　その言葉で、地面で胡坐（あぐら）をかいていた、黒い巨人は、６本の腕を下げた。

　縦二列にある、６つの金色の目が、瞬く。

「へー！　あなた達、千陣（せんじん）流の偉い人なんだ！」

　松川雅は、その美しい顔で、笑った。

　いっぽう、メガネをかけた少年は、改めて自己紹介する。

「ああ……。僕は、九条（くじょう）家の者だ。九条和眞（かずま）……。こちらは、僕たちがお仕えする、次期宗家だよ」

　視線を向けられた少年は、おどおどしながら、自己紹介する。

「じ、次期宗家の……千陣勇（ゆう）です」

　３人は、同年代とあって、すぐに打ち解けた。

「それにしても、けっこう格が高そうな怪異だが、君の言うことを聞くんだね？」

　男子中学生とは思えない、低いイケボで、和眞が尋ねた。

　元気そうな雅は、明るい声で、答える。

「もちろん！　最初は警戒していたけど、餌付（えづ）けしたら、懐（なつ）いたの！」

　笑った和眞が、自分の感想を述べる。

「なるほど……。君でなければ、手懐けられなかっただろう。……そう睨まずとも、僕が同じことをする気はないよ？」

　相変わらず、地面に座り込んでいるロクは、その巨体のままで、プイッと、金色の目を逸（そ）らした。

　お互いに立場があるだけに、忌憚（きたん）なく話せる機会は、この上なく貴重だ。

「それでね！　この前に食べた――」

「だったら、僕も――」

　けれど、男女がいれば、そこには、感情も入ってくる。

　松川雅と九条和眞が楽しげに話している傍で、不満げな千陣勇。

　ここで、２人が気づいたら、あるいは、その後の悲劇を避けられたのだろうか？

「恐れながら、申し上げます……。どうか、これ以上の雅さまへの接触は、ご遠慮くださいますよう……」

　地面で土下座したのは、桜技流の暗部である、烏衆（からすしゅう）の１人だ。

　目だけ見える、忍者の姿で、腰の後ろに、短い脇差（わきざし）のような刀を差しつつ、頭を下げる。

　烏衆の中でも、頭目のようなポジションであろう男は、頭を擦りつける土下座をしたままで、訴える。

「これ以上は、報告せざるを得ません……。何卒（なにとぞ）、よろしくお願いいたします」

　ここに至り、３人の親交は、終わりを告げた。

「次の四大会議に……雅が来るのか」

　独白した千陣勇は、板張りの廊下を歩いてきた九条和眞に、話しかけられる。

「何か、あったのかい？」

　振り向いた勇は、親友に告げる。

「いや……。何でもないよ、和眞……」

　歩き去る親友を見送った勇は、独白する。

「次に、雅と会った時には……」

　握りしめた拳（こぶし）は、決意を示す。

　この時の勇は、千陣流を背負う次期宗家ではなく、年相応の顔だ。

「分かっている……。僕が、相手にされていないのは……」

　勇気を振り絞り、告白しても、気まずそうな雅に、断られるだろう。

　だが、ケジメをつけたい。

　次期宗家として、政略結婚を強いられる前に……。

「これが終わったら、次期宗家の立場へ戻ろう。だから……」

　四大流派の１つを統べる存在でありながら、何１つ、自由にならない身の上。

　だからこそ、普通の中学生としての感情は、大事にしたかった。

　自分の立場への、ささやかな抵抗でもある。

　思春期の終わりを告げる、ただの１ページ。

　いずれにせよ、九条和眞とて、松川雅と結ばれないのだ。

　ならば、次期宗家の立場を活かし、邪魔が入らない環境で、彼女に告白するぐらい……許されるだろう？

　たとえ、それが、報われないとしても……。

　――１９年前の、『京都の四大会議』

　いつもの光景で、それぞれの代表が、社交辞令の挨拶から、交渉を始めている。

「ハハハ……」

「今度、そちらとの共同事業で――」

　日本の裏側を支配している面々だけに、見合った料理が並び、凝った内装だ。

　大規模なイベントを行えるホールの中で、立食パーティーの形式。

　正装をしている参加者は、全体の司会が終わった後に、フリータイムを満喫する。

　その時、エントランスに、初老の男が、姿を現した。

　裃（かみしも）の姿をした武士で、脇差と刀の、二刀差しだ。

　その柄頭（つかがしら）は、違う方向を向いている。

　笑顔の受付スタッフが、問いかける。

「千陣流の方でしょうか？　失礼ですが、招待状をお願いします」

　時代劇から抜け出てたような、初老の武士は、両手を下げたまま、受付スタッフのほうを見た。

「山本（さんもと）だ……。この四大会議に、天から降臨した女神がいると、聞いてな？」

　笑顔のままで、受付スタッフが、繰り返す。

「招待状を、お願いします……」

　警備中の人間が、それぞれの武器に、手を添えた。

　山本と名乗った男は、微笑みながら、フルネームを名乗る。

「山本、五郎左衛門（ごろうざえもん）だ……。妖怪の軍勢、その代表として、まかり越した」

　警備の異能者たちが、武器を抜く。

　それを見た受付スタッフは、毅然（きぜん）と告げる。

「招待者ではないと、判断いたします……。そちらの二刀を警備の者に、預けてください」

　近づいてくる警備に構わず、五郎左衛門は、静かに問い返す。

「刀は、武士の魂だ……。それを知っていての、狼藉（ろうぜき）か？」

「警備に、武器を預けてください」

　その返事を聞いた五郎左衛門は、両手を刀の鞘（さや）と柄（つか）に、添える。

「手を降ろせ！」

「従わねば、命の保証はできない！」

　武器を構えつつ、最後の警告をする、警備スタッフ。

　ところが、気づいたら、五郎左衛門は両手で、刀と脇差を抜いていた。

　血がしたたり落ちる刃は、鈍い光を放っている。

　二刀差しの場合、鞘送りをしなければ、刀を抜けない。

　正面で交差している脇差が、邪魔になるから。

　刀の鞘は、前に出されている。

　右手に刀、左手に脇差を持つ五郎左衛門は、歩を進めた。

　遅れて、包囲していた警備スタッフの体から、血が噴き出る。

　事態を理解できず、呆けたままの受付スタッフは、一瞬で通りすぎた五郎左衛門の刃によって、首から噴水のように、血を出した。

　ドサリと、倒れ伏す。

「では、勝手に入らせてもらおう……。皆も、来るがいい」

　五郎左衛門の許しを得て、影から妖怪たちが、湧き出てきた。

　――イベントホールから少し離れた、控室

　呼び出された松川雅は、煌（きら）びやかな巫女の服装のまま、後ろで手を組んだ。

「それで、用事は？」

　同じく立ったままの千陣勇は、緊張した様子だ。

　なかなか、口を開かない。

　溜息を吐いた雅は、世間話のつもりで、喋る。

「和眞は、来ているの？　九条家は、十家の１つだから、次期当主として、おかしくないと思うけど……」

「あ、ああ……。和眞は……ホールで、挨拶をしているはずだ」

　この場面ですら、あいつの名前か……。

　勇は思わず、嘘をついた。

　そして、これは、さらなる悲劇を招く。