第716話 数少ない手掛かりを追う、室矢家と警察サイド
『東京の国際空港に新設された、近未来のオフィスビルたちは、この異様な光景に呑まれたように、静まり返っています! ご覧ください!!』
現地のリポーターが、指差した先には――
真っ黒で、巨大な円柱があった。
『少なくとも、昨夜のうちに作られたようで、内部にあるはずの総合病院は、全く見えません! 機動隊がグルリと囲んでいますが、突入する気配はなく、公式発表でも、その時刻は未定と――』
俺たちが見ている画面では、リポーターが喋り続けている。
いったん、消音に。
WUMレジデンス
昨夜、いきなり呼び戻された俺は、
「じゃ、説明しろ」
首肯したカレナは、座ったままで、口を開いた。
「あの総合病院だが……。
「奴が足を踏み外した経緯は、どうでもいい。俺を呼び戻した理由を言え」
俺の突っ込みで、カレナは、本題に入る。
「どうも、
思い返した俺は、心当たりを口にする。
「ひょっとして、東洋人の爺か?」
「当たりだ……。お主が領持を尋問している間に、ゾンビが増えてきてな? そのままだと、大惨事になるゆえ、あの空間を固定した。……こやつが、時間を止めている。自己紹介をしろ」
総合病院のロビーで見かけた、西洋人の女だ。
長い金髪を後ろでまとめて、青い瞳による、見回し。
やはり、クラシックなワンピースだ。
「アリーチェ・デ・カロリス……。キュテラ系の超自然派で、『リパビアンカの魔女』の系譜だよ。私がいるのは教団で、今代の
言い終わったアリーチェは、空中に魔術書を召喚したうえで、それを自動で開きながら、説明する。
「黒の魔術書……。そこのカレナにお願いすることで、力を借りる。今の総合病院を停止させている儀式魔術も、同じ」
「黒い円柱は……光を含めた、分子活動が止まったことでの硬化と考えて、いいのでしょうか? 中の物体や、人に対する影響は?」
魔術書を消したアリーチェは、よく分からない、という表情のまま、答える。
「えっと……。たぶん、そんな感じ……。あまり使ったことがないけど、解除すれば、再び時間が流れるだけ」
カレナが、説明する。
「
ボリュームを戻せば、無人の作業ロボットが、黒い円柱を突いている光景に、説明が加わる。
『ご覧のように、内部には、全く入れません! 関係者が、警察に詰め寄っているものの、現場は完全な膠着状態です!』
再び、消音に。
ここで、若い男の声が、交じる。
「非常に申し訳ないのだが、あれ、ちょっと目立ちすぎてな? いったん、消してもらうことは、できないか?」
真牙流の上級幹部(プロヴェータ)である、
警察のキャリアで、警視長。
それに対して、カレナは、首を横に振った。
「やってもいいが、あの総合病院は、パンデミックの寸前だ! ざっと100人はいるし、今の警官隊では、そいつらも仲間入り。国際空港まで汚染されて、めでたく、日本発の世界危機じゃ!」
「ナマ言って、すいませんでしたぁ!」
謝罪した司に、カレナが説明する。
「とにかく、ゾンビを操作している、死人使いを倒さなければ、解決しない……。次は、アン・賀茂・クロウリーに関わっていた、医学部の准教授を当たるのじゃ! おそらく、奴は、そこへ向かう」
「そいつを先に、保護しておくか?」
司の指摘に、カレナは否定する。
「止めておけ! ゾンビが増えるだけじゃ……。それに、奴がどこまで知っているのかも、不明だ。その医学部のキャンパスを隔離することも、あり得るからな?」
カレナは次に、俺を見た。
「そろそろ、公安の特務官と接触するぞ? 連中は、異能者の裏切り者だ。ぶつかったら、容赦するな!」
傍観者になった司が、ぼそりと、
「ああ……。連中も、動いてるんか……。まあ、今動かなきゃ、存在価値がないよな」
◇ ◇ ◇
「手帳!」
横一列に並んだ人間が、一斉に動き、片手で上下に開いた手帳を載せる体勢へ。
それを見ていく人間は、たまに、位置を修正する。
「収め!」
「手錠!」
「警笛!」
「拳銃!」
並んでいる集団が、腰のホルスターから、人差し指を伸ばしたままで、グリップを握って、抜く。
そのまま、銃口を斜め上に向けた。
ほぼリボルバーだが、よく見れば、微妙に違うタイプも。
「収め!」
朝礼が、終わった。
普通のスーツを着ている、若い女2人は、なぜか、私物のロッカーへ戻った。
さらに、装備を取り出す。
どちらも、警察官にしては、美人だ。
自分の武器をホルスターに収納した後で、バンッと、ロッカーを閉めた。
鍵をかける。
「どうして、不人気のセミオートマチックを持たされるんだか……」
「嫌がらせでしょ? 私たちは、どうせ、実弾を使わないけど」
日本人らしい奈央に対して、メリッサは、ハーフか、外国人っぽい。
署内を歩き、無帽の敬礼をしながら、自分たちの捜査車両の中へ。
両側でドアを閉じた後に、話し合う。
「んで?」
「本部は、『あの総合病院をどうにかしろ』って! もう、忘れた?」
メリッサの突っ込みで、助手席の奈央は、ダラーンとした。
「はあっ……。ただでさえ、19年前の四大会議を追っているのに……。あんな訳の分からない状態、知らないわよ!」
「データはもらっているから、天野領持を知っている准教授に、話を聞いてみましょ?」
エンジンをかけたメリッサは、署の駐車場から、道路へ出す。
警察無線を聞きながら、奈央は、ぼやく。
「はぁ――っ! こんな事なら、
「奈央は、そっちの学校で、やらかしたんでしょ?」
ジト目になった奈央が、隣の相棒を見た。
「四六時中、いつも一緒の女所帯で嫌われたら、どーにもならないわよ! その点、あんたは、いいわね?」
ハンドルを握ったままで、メリッサは、笑った。
「アハハ! 私は、フリーの退魔師だったから……。退魔師の互助会で、コネがないと、本当に使い捨て。……あ! 朝食、ここでいい?」
奈央が同意したことで、メリッサは、ハンドルを切った。
ファーストフード店の駐車場へ。
店内で買った後に、わざわざ車内に戻り、ハンバーガー、ポテトを口へ運ぶ。
「辛いわねー」
「他だと、これだけ落ち着いて、食事できないけどね?」
言いつつも、食べるスピードは速い。
「そういえばさ?
「ああ! 色々と、
「私たち、ハニートラップを期待されている?」
「うーん……。まあ、女に甘い男だろうけど」
「高校生だから、本人はたいした事ないだろうけど。問題は、そのバック! あの悠月家が、ついているらしくて……」
「財閥の!? ワーオ! 玉だらけ!」
奈央は、呆れたように、突っ込む。
「それを言うのなら、逆玉よ! そいつと対面した場合、どうするのか――」
「相手の出方や、実力によるわ!」
メリッサの断言で、奈央は苦笑した。
「まあ、遭遇した時に、判断しますか……。じゃ、トイレ休憩をしたら、早く出るわよ? 次は、私が運転する」
「OK!」
奈央は、車載のカーナビに従い、目的地の医学部へ向かいつつ、呟く。
「ねえ? どうせ、私たちは、中途半端……。家族がいないか、他人と変わらないし。警察官としても、こんな扱いばっかり! 内部の男は口説きたがるし、女は目の
冗談ではあるが、助手席のメリッサも、感慨深げに、話を合わせる。
「そうね……。奈央と一緒なら、悪くないかな? ……その時には、
「でしょうね……」
同意した奈央は、医学部のキャンパスに通じる方角へ、曲がった。
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