【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第703話 ハーレムルートの主人公たちは絶望するー③

　宇宙ステーションは、この世界で、最も安全な場所だ。

　通路を歩く、若い男は、声をかけられる。

「舩坂（ふなさか）少佐！」

　その言葉に振り向いたのは、鍛治川航基に、降下作戦を進言した参謀だ。

　見た目は、優男。

「何だい？」

　舩坂宏（こう）は、近づいてきた部下に、耳打ちされる。

「ふむ……。そろそろ、頃合いか……。まだだ！　アレを今やれば、ここの秩序が崩壊する！　象徴となる存在を残したままで、我々が地上制圧の先遣隊となり、できれば、ここと往復するのが、理想的だ……。ひとまず、即応態勢のままで」

「……ハッ！」

　視線だけで、役立たずの初代総統を始末しては？　と問いかけた部下に、頭（かぶり）を振りつつ、否定した。

　納得できない雰囲気のまま、部下は敬礼。

　――数日後

「どうあっても、地上への降下作戦は、ご承認いただけないので？」

　舩坂宏の質問に、“鍛治川航基”　と書かれた個室のインターホンが、答える。

『しつこいぞ！　「今は、ネジ１本ですら貴重」と言ったのは、お前だろ！？』

　ブツッと、切られた。

　宏は、頭の後ろを掻きつつ、航基の部屋の前から、歩き去った。

　舩坂宏は、離れたラウンジで、１人の女子と、同じテーブルに。

「どうも、悠月さん……。お時間を割いていただいて、申し訳ありません」

　ソファから立ち上がった悠月明夜音は、お辞儀をした。

「こちらこそ、ありがとうございます……。そちらへ、お掛けになってください」

「では、失礼して」

　宏は、テーブルを挟み、向かい合うように座った。

　明夜音も座ったことで、すぐに本題へ。

「単刀直入に、申し上げます。我々は、地上で橋頭堡（きょうとうほ）を築くため、シャトル３機に分乗して、降下作戦をする予定です。あなたにも、ご協力いただきますよう、お願い申し上げます」

　目を細めた明夜音は、意外にも、怒らず。

「詳しい話を……聞かせてください」

　――翌日

　ビ――ッ

　甲高いアラーム音が、舩坂宏の個室に響いた。

　ベッドの傍にある端末で、すぐに確認。

「何だ？」

『地上から打ち上げられたシャトルが１機、こちらへ接近中！　接触する予定時刻まで、1,200秒！』

「この時期になってか！？　……すぐに、司令室へ向かう！」

　司令室へ駈け込めば、ちょうど、南乃（みなみの）詩央里（しおり）が、通信装置に向かっていた。

「衿香（えりか）！？　衿香なの？　良かった……。私、あなたを見捨ててしまって……。ごめんなさい、本当にごめんなさい」

『ううん……。シオリンにも、事情があったと思うし……。これで、また会えるね！』

　詩央里が泣き出したことで、舩坂宏は、ヘッドセットを奪った。

「私は、ここにいる軍人の舩坂だ！　突然で済まないが、そちらの状況を教えてくれ！　地上との通信ができず、全く情報がなくてね」

　言いながら、通信装置を弄り、ボリュームを上げた。

　小森田（こもりだ）衿香の声が、司令室を揺るがす。

『私たちは……で、外に出ました。近くの車で移動して、何とかマスドライバーがある………ザザザッ』

「すまない。そちらの声が、途切れている！　……聞こえるかい？」

　雑音だけで、宏は、息を吐いた。

　その様子に、詩央里は、さらに泣き声を上げる。

　宏は、レーダー担当に告げる。

「シャトルは？　捕まえているのだろうな！？」

「ハッ！　すでに、誘導ライン上です。あとは、自動でも、ドッキングできるはず。……待ってください。物資用のコンテナを繋げています！」

　嫌な予感がした宏は、観測員に命じる。

「左ウィング！　そちらで、確認できるか？」

『……確認しました。Ｍコンテナを３個ほど、引っ張っている模様！　外見には、異常なし！』

　その報告で、司令室に、ホッとした空気が流れる。

　けれども、宏はヘッドセットを置いた後で、腕を組んだ。

『しぃおりいぃん？　聞こえるうぅっ！？』

　再び、小森田衿香の声が、司令室に轟（とどろ）いた。

　さっきとは、様子が違う……。

　眉を顰（ひそ）めた人物もいるが、詩央里は、ヘッドセットで話し出す。

「衿香？　ええ、聞こえていますよ！」

『は――っ。何だか、すっごく、良い気分……。ところぉで、これって、シオリンのところへ――』

　宏は、通信を切らせた後で、すぐに命令を下す。

「あのシャトルを撃墜しろ！　今すぐに！！」

　緊迫した様子に、唖然とする面々。

　詩央里が、すぐに反応する。

「な、何を言っているんですか！？　あのシャトルには、衿香も――」

　大声で喚（わめ）く詩央里を無視して、宏は、全館放送に切り替えた。

「告げる！　『渡り鳥は、旅に出る』。ただちに、発進せよ！！　以上」

　舩坂宏は、持っていたマイクを投げ捨てて、司令室の外へ走り出した。

　それを聞いた、一部のクルーも、その背中を追う。

　接続していた通路を通り、舩坂宏たちは、シャトルに飛び込んだ。

　緊急の爆破によって、宇宙ステーションと、切り離された。

　コックピットまで辿り着いた宏は、操縦士に話しかける。

「行けるか？」

「何とか！　舩坂少佐も、シートベルトをどうぞ！！」

　３機のシャトルは、地球への降下ルートに入った。

「ふ――っ！　ここまで来て、大気圏に弾かれたことでの宇宙漂流は、さすがにな！」

「第一段階は、クリアか……」

　リラックスした操縦士の１人が、簡易シートに座っている舩坂宏に、尋ねる。

「急でしたね？　いったい、何があったんですか？」

「接近中のシャトルに、連中が乗っている可能性が高い。それも、人に寄生か、思考を誘導するタイプだ」

　その時、コースは違えど、スペースシャトルが上昇していき、すれ違う。

　瞬間的だが、その窓から、尋常ではない雰囲気を感じとった。

　目を背けた宏は、ポツリと、呟（つぶや）く。

「いつ、乗っ取られたか……。あの様子じゃ、引っ張っているコンテナも、中身は怪しいものだ」

　大気圏内に入り、宏は、後ろの客席へ。

　座った隣にいる、悠月明夜音。

　彼女のほうを見ながら、謝罪する。

「すみませんね？　決死隊になってしまって……」

　首を横に振った明夜音は、自分の考えを述べる。

「あのシャトルに巨虫が乗っているのなら、宇宙ステーションは、もう終わりです。いずれにせよ、物資や土地を得るため、降下する必要がありました」

　降りたところで、巨大な虫が生息している、地獄だ。

　溜息を吐いた明夜音は、宇宙に脱出しなかった、ハーレムメンバーを思う。

「咲莉菜（さりな）と、凪（なぎ）、澪（みお）の３人は、地上に残りました……。まだ、彼女たちが生きていれば……」

「では、日本の基地のいずれかに、降りますか？　最期の場所ぐらい、自分で決める権利があるでしょう」

　言いながらも、強気の表情をしている宏。

　それを見た明夜音は、クスリと、微笑んだ。

「他の２機も、自由に降りるでしょうし……。せいぜい、足掻きましょうね？」

　――宇宙ステーション

　オートで近づいたシャトルは、コンテナがあることから、ドックに着艦した。

　与圧され、大勢の人間が、ワラワラと入ってくる。

「地上から、物資を持ってきたのは、本当？」

「久々に、酒を飲めそうだ！」

「家族がいれば……」

　その中の１人、南乃詩央里は、転がるように、搭乗員が乗り降りするハッチへ。

　バシュッという音で、開かれた。

　同時に、貨物スペースや、引っ張ってきたコンテナの扉も……。

「衿香！　会いたか……えっ？」

　出てきたのは、確かに、小森田衿香だ。

　それは、間違いない。

　けれど、その体から頭部にかけて、何かがへばりつき、ドクドクと動いている。

　口から涎（よだれ）を垂らし続け、目の焦点が合っていない衿香は、フラフラと歩きながら、酔っ払いのように叫ぶ。

「しぃおりいぃん！　わダしも、会いだかっ――」

　下までのタラップを踏み外した衿香の体は、転げるように落ちていき、その衝撃に耐えられなかったのか、ブシャアッと、内部から破裂した。

　それでも、麻酔のような物質を打たれているのか、衿香は苦痛を感じていないようだ。

　内部から飛び出した幼虫の群れが、蠢（うごめ）く様子を見て――

「ハ、ハハハ、ハ……」

　詩央里は、壊れた。

　すぐ逃げるべきだが、足元で肉塊となっている衿香を見たまま、立ち竦（すく）む。

　愛想笑いのように、声を発するのみ。

「キャアアァッ！」

「どうして、巨虫がいるんだよおぉ！？」

「誰か、助けてえぇええっ！」

　貨物スペースや、コンテナから飛び出してきた、巨大な虫の群れが、長旅で疲れたと言わんばかりに、どんどん進軍。

　ついに、宇宙へ到達した虫たちは、残った人類の拠点、その希望を食い尽くす。

　食事が届けられず、怒った鍛治川航基が出てきた時には、巨大な虫か、それの苗床になった人間が、出迎えるだろう。

　それらの虫、人間がメスであれば、ハーレムと言えるかもしれない。