第701話 ハーレムルートの主人公たちは絶望するー①
久々に、【
ハーレムルート。
それは、プレイヤーが全ての悲劇を打ち壊し、個別ルートでは救えなかった存在すら、拾い上げる、夢の実現。
ただし、それは人ならざる
他のルートを全て見れば、次の周回プレイでは、長い黒髪の美少女と、出会えます。
それも、施設で過ごしている、まだ幼い時に……。
『私と一緒に、来るか? そうすれば、お前の願いは叶うだろう……』
彼女こそ、『ブリテン諸島の黒真珠』、カレナ・デュ・ウィットブレッドです!
相手は、女子中学生という姿であるものの、ユニオンを守護できるほどの存在。
ここの選択肢で、“誰だ、お前?” を選ぶと……。
いきなり、殺されます!!
黒真珠さんは気難しく、八つ当たりのように、主人公の
それでも、約束は守ります。
彼女の提案に応じれば、日本の施設から、ユニオンのウィットブレッド公爵家へ連れて行かれ、公爵令嬢たるカレナの召使いに……。
はい。
ここからは、カレナ様のご機嫌を損ねたら、即死亡。
デスゲームの始まり、始まりー!
ちなみに、損ねなくても、殺されますから、注意してくださいね?
しばらく、ヤンデレとの主従をしていれば、何の気紛れか、チート級にしてくれます!
その時から、拠点を日本に移して、最大の悪役である
ハーレムルートだけの専用装備、オプティマス・ウェンティーを入手できます!
これは、格闘戦に向いている、シルバーの鎧で、ステータスの超強化はもちろん、様々なバフや属性により、ほぼ無敵の性能。
魔術を使いこなせるのも、このハーレムルートの醍醐味です。
悲劇を全て防いだ鍛治川航基は、ヒロイン、サブヒロイン達と、
横に並べたり、上下や、四方を囲ませたりと……。
カレナとの濡れ場はなく、それどころか、次のセーブまで殺されないよう、遭遇しないことを祈るのみ。
ともあれ、ヒロインを接点にして、日本の四大流派を締めて、最高権力者である、初代総統へ就任。
選挙を廃止するなど、政治体制を大きく変えます。
全ては、異能者と非能力者の和解のため。
【花月怪奇譚】で、最高のエンディング。
主人公を中心に、幸せそうな女たちが囲み、まさにハーレムです♪
その一枚絵は、これまでの苦労が報われる瞬間。
カレナルートと呼ばれないのは、いつも不機嫌で、Hイベントがないから。
さらに、彼女が主人公を優遇している理由は、語られず。
遠く離れた日本へ来て、孤児の1人に注目する。
これは極めて不自然な行為で、ファンの間では、内心で航基に惚れているが、それを口に出せないだけと、楽観的。
私は、その正反対。
航基を男と見ておらず、彼女が探している誰かを探すために、必要だった。という意見です。
まあ、原作の悲劇を打ち砕くには、黒真珠さんに頼むぐらいしか、ありませんし……。
長時間のプレイが報われたのなら、それは良いことでしょう。
ええ。
プレイヤーにとっては……。
◇ ◇ ◇
ハーレムルートの世界で、
しかし、初代総統である鍛治川航基が、何の根拠もないデマだ、と断言して、少しずつ治まることに……。
――総統官邸
豪華絢爛な室内では、この世界の鍛治川航基たちが、難しい顔だ。
軍の作戦テーブルのようなデスクを囲み、立ったままで、話し合う。
「私たちが返り討ちにされたことは、握り潰す……。そこは、いいのですけど。国民に対しては……分かりました。まあ、どこまで本当かは、不明ですし」
航基に答えながらも、
いっぽう、航基は、探るように質問。
「カレナは、間違いなく、『1週間後に、世界が滅びる』と言ったんだな?」
「え、ええ……。そうです」
気圧された詩央里に、
「うん。ボクも、聞いた」
「そうね……」
ダンッと、両手をついた航基は、顔を伏せたままで、問いかける。
「んで、魔法使いの姿をしたカレナは、もう1人のカレナに吸収され、『もう、この世界には来ない』と?」
「た、たぶん……ヒッ!」
それを肯定した女子は、怒気を隠さない航基に、怯えた。
深呼吸をした航基は、作戦テーブルに両手をついたまま、顔を上げる。
「お前ら……。今から聞くけど、この場で答えろよ? 持ち帰るだけの時間は、与えねえ」
――室矢カレナが宣告した期限
いつものように、早朝のプラットホームで、行列。
固定の位置で、周りは、顔馴染み。
だけど、挨拶は交わさない、不思議な関係で、集団が作られていく。
プルルル
電車が、駅に入ってくる直前の音が――
ザザッ
『お待ちのお客様に、お伝えいたします! ただいま、非常事態宣言が出されました!! お近くの方にも、お声がけのうえで、この放送を――』
いつにない、切迫した声のアナウンスだが、電車の扉が開いたことで、集団は一斉に、中へ入っていく。
電車は走り出し、次の駅を目指す。
満員電車に揺られる男は、スーツ姿のままで、車掌からのアナウンスを聞く。
『えー。お乗りの方々に、お知らせします……。先ほど、非常事態宣言が発令されました。陸上防衛軍の東部方面隊は、都内に――』
男は、イヤホンを耳につけた。
いつもの道のりを大勢で進み、ようやく、周りとの間隔が空いた。
職場に辿り着き、省エネを心がけつつも、形だけの挨拶を行っていく。
上司に、声をかけられた。
「今朝の非常事態宣言だけど、お前も聞いたか?」
「ええ。私たちには、関係ないでしょうけど……。1週間で世界が終わるって、中学生の妄想じゃあるまいし」
「だよな……。まったく、迷惑な話だぜ! カレナだか、カレンだか、知らねーけど」
その返事に同意したものの、上司は内線に呼び出され、受話器を手に取った。
「は? もうすぐ月末だから、そんな避難訓練で、穴を開けられませんよ! 今ちょうど、追い込みで……あっ、切りやがった!?」
ちくしょう! と、
どっかりと座って、息を吐く。
次に、職場の
珍しい行動に、その課の全員が、テレビを見る。
『鍛治川さまは、突然の辞職と、宇宙ステーションへの視察です! 各地で、巨大な昆虫が目撃されており――』
特撮のように、子供ぐらいの
テレビを切った上司は、不安そうな声を上げた連中に、宣言する。
「ハイハイ! もう、仕事の時間だぞ?」
1時間後に、男は、自分の席から立ち上がった。
床に障害物が多い中で、トイレへ行き、足を滑らせないように、戻る。
パリン、ガチャンと、騒がしい中で、再び、モニターを見ながら、仕事を再開。
ブウゥゥウン
大きな羽音が近づき、ドカッと、重いものが落下した音。
座ったままで、男が顔を上げれば、向かいのデスクにいる同僚と、視線が合う。
いや、これは――
「
巨大なサイズで、
元々、他の昆虫を噛みちぎれるほどの力だ。
必死に現実逃避をしていたことで、最後まで生き残った男は、向かいの雀蜂に、顔を上下に引き裂かれる。
こんな事なら、カレナとやらが教えてくれた時に、職場とは反対方向の電車に飛び乗って、山か海で、ゆっくり過ごせば良かったと……。
巨大な昆虫だらけになった、血と臓物で彩られたオフィスでは、つけっぱなしのテレビが、必死に叫んでいる。
『皆さん! すぐに安全な場所へ避難して、外には出ないよう――』
先ほどの男は、向かいの雀蜂によって、裁断され、肉団子のように、丸められている。
ゴキバキと、硬そうな音が続く。
『鍛治川さまが戻ってくるまでの、辛抱です! きっと、あの御方が、我々を助けてくださいます!!』
オフィスの中だけでも、10匹。
割られた窓から外を見れば、数え切れないほど、羽音を響かせている。
――海上空港
防衛軍の精鋭である、即応連隊が、陣地を築いていた。
その指揮官が、ぼやく。
「こんな話ばかりだな……」
「我々に、楽な任務は回ってきませんよ」
副官の言葉に、指揮官は、肩を
『機甲部隊、突破されました! 大型の甲虫、40以上! 空からも進入中!』
『こちら、第6防衛ライン! 小銃が通じないため、ほとんど撃退できず!』
『砲兵陣地からの連絡が、途絶しました!』
バババと、小銃の発砲音。
すぐ、そこだ……。
指揮官は、自分の小銃のコッキングハンドルを引いて、小気味よい音を響かせた。
「なあ? どれだけ、上げられた?」
「3機……のはずです」
副官も、答えながら、自分の小銃に弾を装填した。
この海上空港には、マスドライバーがある。
民間人を詰めて、宇宙ステーションへ送ったのだ。
「こいつらに、施設を利用する知恵があるとは思えんし……。まとめて破壊するだけの爆発物もない」
「奪還した後に、再利用することを考えたら、悩ましい部分です」
最後まで、戦術の話をした2人は、迫ってきた、巨大な虫どもに、銃口を向けた。
脱出可能な部隊については、独自の行動を許可してある。
運が良ければ、他の部隊と合流できるかもしれない。
何よりも、民間人の救助は、成功させたのだ。
地上では、散発的に銃声が響くだけ。
いっぽう、打ち上げられたシャトルは、宇宙ステーションを目指す。
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