第693話 原作のハーレムルート
「くっ!」
三者が密着した状態は、別世界の『
低く飛んだから、空中を狙うことは、できず。
もう片方の手で支えていた、この世界の鍛治川航基を手放し、下へ落とす。
ゴンッと、痛そうな音がしたものの、俺の視線は『航基』だけ。
もう少し、密着したままなら、それで終わったのだが……。
「てめえ……。どこから……いや、お前も、あいつの力を借りているってのか!? そんな……。ええいっ!」
俺の姿を見た『航基』は、明らかに動揺したまま、いきなり姿を消した。
全てを知覚した後に、
「逃げたか……。判断が早い……というよりも、未来を読んだ? こちらの状態を把握している可能性も……」
「しげ……とお」
地面に倒れ伏している航基が、
そちらを見下ろして、とりあえず、
「ああ、よくやった……。
「たの……」
言い切る前に、航基が気を失った。
異能で身体強化をした、
「室矢さま! 自分たちは――」
「負傷者を緊急搬送! 現場の確保は、不要だ。身柄を含めて、警察に手掛かりを残さないよう、速やかに撤収! 以後は、
悠月家の中で、明夜音の直属である兵士たちは、俺に敬礼した。
「ハッ! ただちに、撤収します!!」
忙しく動き回る、マギクスたち。
それを後目に、部屋着のままで、考え込む。
どうにも読みづらく、後手に回らざるを得なかった。
けれど、これでようやく、手掛かりを得たわけだ……。
いつ、どこで、誰を襲われるか、不明。
その状態が長引くほど、被害が増えるだけで、いずれ致命的なダメージにも。
航基は、このまま犠牲になっても、構わないが……。
24時間、常に警戒し続ける生活は、俺たちの心身を病み、やがて自滅する。
だから、このまま、襲撃してきた『鍛治川航基』が逃げ戻った世界へ、乗り込むしかない。
情報を持ち帰らせた以上、時間を与えれば、それは、奴の味方になるだけ。
防衛戦は、常に相手のエリアで行うことが、望ましい。
なぜなら、相手の勢いを削ぎ、ダメージの回復にリソースを避けるから。
加えて、停戦交渉でも、一時的に占領した部分を明け渡すだけで、良い。
逆に、自国で行った場合は、そのデメリットを受けることに。
日本も、戦国時代までは、この戦術が当たり前。
隣村ですら、好きに奪っていい場所。
「俺の能力を考えれば、周りに味方がいないほうが、やりやすいか……」
そもそも、奴がいる世界は、まだ未知数。
例えば……。
行きました。
有害な海だけの世界で、ビルのような津波と、大量の雷に、襲われました。
では、シャレにもならん。
「鬼が出るか、蛇が出るか……。この台詞、ベル女の交流会でも、あったな」
苦笑した俺は、片足で円を描くことで、『鍛治川航基』がいる、並行世界へ。
◇ ◇ ◇
『偉大なる、鍛治川さまは、次の行事で――』
街頭の大型モニターが、鍛治川航基を称えている。
俺がいる世界で遭遇した時にも、感じたが……。
「ここは、ハーレムルートの、クリア後か……」
元の世界の東京と同じ、多くの人が行き交う、市街地。
これだけでは、判別できず。
けれど、さっきの番組は、鍛治川さまと、ほざいていた。
そう。
【
もちろん、鍛治川流の宗家として、その復興も、成し遂げた。
以前に、周回プレイ前提と説明したが、珍しい話ではない。
マイスターの俺から言わせれば、個別ルートをやれば、全員を一度に攻略したいのは、SFアニメで、ビームライフルを出すぐらい、当然のこと。
制作サイドとしても、素材を増やさず、お手軽に満足度を高められる、いわばサービスシーンだ。
もっとも、実際に【花月怪奇譚】の世界――それに近似しているだけの可能性を含む――で生きてきた俺は、このハーレムルートに、疑問を隠せない。
端的に説明すれば、ハーレムルートは、個別ルートではあり得ない、悲劇の救済。
幼少期の
ヒロインの
メインヒロインの
ヒロインの
ヒロイン達が、それまで苦しめられていた原因を断ち切るか、事前に潰して、鍛治川航基は、伝説となる。
日本の四大流派を代表する存在となったうえ、その組織力と、圧倒的な武力を活かして、表の舞台も席巻したのだ。
異能者と非能力者が和解した、歴史的な瞬間。
俺は、前世でプレイしたから、それを美談として、見た。
実際に来てみれば、思っていたよりも、普通の東京だ。
今の俺は、部屋着だが、外をうろつける程度のファッション。
歩道を歩いても、不審がる通行人や、店員はいない。
「奴は、どうやって……」
原作の知識を得たのか?
そこが、大きな問題だ。
加えて、並行世界を渡った技術、あるいは、スキルも、突き止めなければならない。
光速を超える、ワープ航法に近い、特別な技術と、それを実現できるだけの装置がいるはず。
まとめて潰さなければ、ハーレムルートの鍛治川航基を倒しても、別の奴が同じことを始めるだけ……。
並行世界については、大きく分けて、2つの仮説がある。
タイムリープのように、何らかの理由で、分岐した世界ができた場合、どちらも並行して存在する説。
もしくは、何らかの強制力が働いて、1点の姿へ収束していき、別の世界はいずれ消滅するという説。
まあ、宇宙そのものが、真空だけど絶えず、粒子が発生しては消えている。という、謎の仕様だ。
深く考えても、仕方ないだろう。
下手をすれば、この現実に別の宇宙が重なっているけど、気づかないし、触れられない。という可能性も、あるのだから。
いずれの仮説が正しいにせよ、やることは一緒。
相対性理論の本を持ち、鍛治川航基の息の根が止まるまで、殴り続けるだけ。
右が一般で、左が特殊だ。
重力がある場合と、ない場合で、その差を実感しろ!
「大罪人、
気づけば、通行人はおらず、
彼女たちは殺気立っていて、
黙っていたら、囲んでいる1人が、突っ込んできた。
片足で円を描くように動きつつ、沈み込む。
その勢いで刃を避けつつ、彼女の足を払い、背中を押した。
「くうっ!?」
他の演舞巫女たちが、そいつの名前を呼びつつ、刀を握り直すも、連携のない攻撃が続くだけ……。
未来予知を使うまでもなく、その手足を制しながら、動いている方向へ崩す作業。
急所は守れているが、硬いコンクリートで強打すれば、相応のダメージがある。
どいつも士気を失い、怯えた表情のまま、遠巻きに囲むだけ。
「下がりなさい! ここからは、私が相手をするわ!!」
錬大路澪の声だ。
切っ先を向けていた演舞巫女が下がり、代わりに、澪がマッチアップ。
俺も、奪った御刀を握り直し、丁寧に受け流していく。
……弱い。
原作の試練がなかったせいか、この世界の航基による趣味か。
ともかく、俺が知っている澪よりも、異常に弱い。
「澪ちゃん!」
よく知っている声と共に、斬撃が飛んできたから、余裕を持って、受け流した。
北垣凪だ。
2人いるのに、全くプレッシャーを感じず。
違う世界とはいえ、よく見知った顔ぶれを傷つけるのは、忍びない。
持っていた御刀を捨てながら、霊力で身体強化をしての、高速移動。
郊外に出るぐらいの、空き地がある場所。
そこで、俺は出会った。
いや、出会ってしまったのだ。
この世界にも、確実にいると、分かっていたのに……。
「航基さんには、指一本、触れさせません!」
一番よく知っている声を聞きながら、その後ろにいる、鍛治川航基を見た。
けれども、俺を睨む南乃詩央里によって、奴の姿は隠される。
…………
…………
やはり、消すしか、ないのだろうか?
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