【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第670話 昔の封じ手による対局の再開ー②

　新聞部の部屋は、完全に物置だった。

　かろうじて、外に面した窓が並ぶスペースへ行くための、獣道（けものみち）。

　案内役の西園寺（さいおんじ）恵子（けいこ）は、いったん、内廊下へ出た。

　引き戸は開けたままで、他の生徒が乱入しないための警備と、俺たちが勝手に持ち出さないよう、監視。

　千陣（せんじん）夕花梨（ゆかり）は、中が見える内廊下で、ジッと立つ。

　そちらを見た後で、手首のスナップを利かせ、持っていたスマホを投げる。

　パンッと、軽い音。

　夕花梨が受け取ったことを確認せず、段ボール箱や、立てかけられたパイプ椅子を乱暴にどけていく。

　せまい部室に、ガシャン、ドシャ　という音が、響き渡った。

　気になったのか、入口から覗き込んでいる恵子。

　カレナの権能による、因果の追跡。

　それを活かし、わら半紙の束を見つけた。

　学校用の大量で、ざっくりと切られたまま、年月による風化。

　ゴミの山としか、思えず。

　そもそも、見るからに安っぽい、わら半紙に注目する奴はいない。

　乱暴に床へぶちまけ、その中から、３枚を拾った。

　お目当ては、これだ。

　適当にパイプ椅子を持ち上げ、１人用の席で、どっかりと座る。

　入口のほうから、恵子が物言いたげな視線。

　それに構わず、女子らしい、手書きの文字を追う。

“――年度の四大会議は、欠番になっている。だけど、日本の四大流派が集まる会議だから、開催しないことは、考えにくい。これは、それぞれの流派が、自分の力を誇示しつつ、権益を守るための行事である”

　１９年前……。

　やはり、このネタを追っていたのか。

　悠月（ゆづき）明夜音（あやね）との初夜で、彼女の母親の五夜（いつよ）と、夕花梨が話していたな。

　京都の四大会議のパーティーで、ご挨拶……。

　影法師のロクが言うには、俺の母親のことが分かるらしい。

　四大流派を全て、敵に回すとも。

　原作の『千陣重遠（しげとお）』が謀殺される事になった原因も、そこに……。

“私たちは、驚くべき事実を突き止めた。――年度も、四大会議は開催されたのだ！　けれども、公式の記録では、あらゆる媒体で抹消されている。それだけ、不都合なことが発生して、四大流派の全てが「隠蔽しなければ、自分たちが危うい」と判断しない限り”

　この情報が真実ならば、何が起きたのか？　を絞れる。

“いつも、平場（ひらば）先生と、部長の浅賀（あさか）先輩だけで、重要な情報を独占している……。名簿を見せてもらえないから、四大会議の謎を推理するぐらい。たぶん、誰かが死亡して、それを隠したいのだろうけど。でも、四大会議ごと抹消するのは、おかしい”

　愚痴だけではなく、走り書きで、桜技（おうぎ）流が、Ｆ県の古代祭場の跡で、何かをしていたようだ。とも。

“そういえば、一時期に、祈り巫女が大量にいなくなったとか。――年度より前だけど、ウチの話に過ぎないよねえ？”

　【花月怪奇譚（かげつかいきたん）】では、天沢（あまさわ）咲莉菜（さりな）が、神降ろしを実行。

　この世界線では、その原因を排除したのだが……。

　その前にも、誰かが、神降ろしを行っていた！？

　１９年前の四大会議で、その女子が殺された？

　納得できない。

　これを書いた女子が指摘したように、それは、桜技流の都合だ。

　うーん。

　分からない！

　平場先生か、部長の浅賀先輩を見つけられれば、もっと情報を得られるのに……。

　おや？

　外が、騒がしい。

「柳生（やぎゅう）さん！　室矢さまは、多忙です。下がりなさい！」

「先生。どうしても、話をしたいんです！　失礼します！！」

　ズカズカと、気が強そうな女子が、入ってきた。

　その後ろから、大人しい雰囲気の女子も。

　どちらも、誓林（せいりん）女学園のセーラー服だ。

　茶髪のポニーテールにした女子が、こちらを黒目で、睨（にら）む。

「私は、高等部３年の柳生と申します。本日は室矢様にお願いしたく、無礼を承知で、参りました！」

　内廊下にいる夕花梨が、山なりに、スマホを投げてきた。

　パシッと受け取り、検索。

　名前と、簡単なプロフィールが、分かった。

　顔を上げて、確認する。

「えーと……。高等部３年の柳生、愛衣（あい）さん、ですね？　そちらが、高等部２年で、妹の真衣（まい）さん」

　どちらも、首肯した。

　茶髪ボブで、大人しいほうが、真衣だ。

　愛衣のプロフィールを読んで、用件はもう理解した。

「御神刀が、他流に多くあること。それも、千陣流の当主に囲われた女子だけに……。気に食わないのか？」

　憮然（ぶぜん）としたまま、愛衣が答える。

「そこまでは、申しておりません……。当流の演舞巫女（えんぶみこ）は、毎年多くの犠牲者を出しており、御神刀で助かる命がどれだけあるか……。私も小隊長として、何回か現場へ出ましたが、『少しでも良い装備があれば』と思います。今後は、警察と敵対関係になるため、室矢様にご一考いただきたく！」

　言い方は丁寧だが、愛衣のプロフィールは、果たし状だ。

　剣術部の部長。

　名字からして、腕に自信がありそう。

　真衣も同じ部活だが、姉に引っ張られている感じだな……。

　様子を見ていた夕花梨は、今にも仕掛けそうな雰囲気。

　どうどう！

　ここで黙らせるのは簡単だが、もうすぐ時間だ。

　ちょうど良いから、こいつらも巻き込む。

　教師の西園寺恵子も、何かを言いそうだ。

　その前に、指示を出す。

「御刀（おかたな）と、守りの術式がある衣装に着替えて、背中には装具もつけろ。剣術部、全員だ！」

　愛衣が、すぐに反論する。

「部員は、関係ありま――」

「柳生さん。剣術部は全員、退魔装備の一式で、演舞場に集まりなさい！　これは、正式な命令です。従わない場合は退学と、心得るように！」

　堪忍袋の緒が切れた恵子が、教師の立場で、宣言した。

　演舞場に、関係者が集まった。

　ダメージを引き受けてくれる衣装は、剣道着と似た、地味な色だ。

　これが、剣術部の服装らしい。

　俺も、第二の式神で、同じような和装へ。

　周囲が、どよめく。

　先ほども見せたが、向き合った状態では、やっぱり違うか。

　柳生愛衣が、やる気満々で、抜刀した。

　こちらも、すぐに応じる。

　――１０分後

　中段の構えで、肩を上下させる愛衣。

　八相に刀を立て、一気に踏み込んでくるも、半身になった俺の刀であっさりと、逸らされる。

　切っ先を向けたいが、重なっている刃や、俺の体で止められるだけ。

　あるいは、斬りかかった勢いのまま、俺に身体を押され、つんのめる。

　その繰り返しだ。

「……遊んでいる、つもりですか？」

　ふうふうと、息を荒げながら、愛衣が文句を言ってきた。

　汗が柔肌を伝わって、動きやすい和装の内側へ、潜り込んでいく。

　その内側は、現役ＪＫの香り。

　同じ武装のまま、見守っている剣術部の面々も、戸惑い気味だ。

　この誓林（せいりん）女学園は、“林（りん）”　の剣術。

　カウンター狙いの　“水（みず）”　と似ているが、こちらは相手を動かし、それに乗じる性質が強い。

　自分から仕掛ける技も多く、柔軟に戦う。

　柳生愛衣は、誓林女学園で、最大の派閥にいる。

　ただし、桜技（おうぎ）流において、この学校のランクは低い。

　御前演舞の本戦で、上位に入らないから……。

　文武両道を掲げており、トータルとして、優秀な生徒。

　そのため、剣術で比較した場合に、やはり劣るのだ。

　夕花梨から聞いた、巫術（ふじゅつ）に特化した柊（ひいらぎ）家が、桜技流でイジメられた挙句に、追い出された件といい……。

　警察の下部組織にされたことで、『型に嵌（は）められた剣術バカ』が評価されるという、最悪の図式になってやがる。

　警察官なら、それでいい。

　上の命令に従い、規律を守れば。

　気が利いて、勝ち組の派閥に乗っかり、優秀な成績を上げれば、良いポジションにつけるだろう。

　しかし、桜技流のお役目は、退魔だ。

　滅ぼすか、支配されるかの、二択。

　いったん負ければ、次はなく、ギブアップも許されない。

　思考は人間と違い、慣れ合いも通じず。

　期待値による安定した打ち回しで、コツコツと勝っても、目茶苦茶な打ち方をする化け物にぶつかった時点で、全て終わる。

　たとえば、男に特効だった『イピーディロクの情人』が、そうだ。

　俺が介入しなければ、国は滅びていた。

　型に嵌まることは、自殺行為でしかない。

　相手は魅了のような特殊スキルがあって、倫理観ゼロだ。

　仮にも、異能があり、神降ろしを実行できる世界で、只人（ただびと）が管理しようとは、思い上がりも甚（はなは）だしい。

　その意味では、この世界は滅びて、当然だったのか……。

「なあ、柳生？　今までが、おかしかったんだよ……。桜技流は、変わる。咲莉菜が、変える。御神刀を持つ俺たちは、そのための踏み台、礎（いしずえ）になるのさ。だから、もう少しだけ、待ってくれないか？」

「私は……」

　俺の言葉を聞いた柳生愛衣は、考え込む表情で、切っ先を下げた。

　千陣夕花梨が、摺り足で、近づいてきた。

「もう、我慢できません……。終わりにしましょう、全て」

　愛衣のほうを見ていたら、シャッ　ジャキッという、金属音。

　正面にいる愛衣と、遠巻きの剣術部が、驚いた表情へ。

　ゆっくりと、夕花梨のほうを見たら、セミオートマチックの銃口を向けていた。

　軽量のポリマーフレイムは、玩具（おもちゃ）のようだ。

　黒の艶消しで、丸い穴が、見えている。

「コンバットオートの、最新モデルか？　女子高生にしては、渋いチョイスだ。……フッ。こんな時に、冗談はよせ」

　にっこり笑った夕花梨は、左手を添えて、構えた両手を絞り込む。

「お兄様は、ずいぶんと、甘いようで……。いい加減にしてください。出会う女子を全て、自分の女にするつもりですか？　……これなら、私が独占できますよね？」

　パァンッ

　乾いた破裂音が、演舞場に響き渡った。