【２周目を連載中・１周目は電子書籍化】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第323話 原作の主人公は遂に囚われたヒロインを助ける（前編）【航基side】

　日本の探偵は、ドラマとは真逆の仕事だ。

　何しろ、調査対象にバレてはいけない。

　指定された日数（時間）で、契約した内容を履行して、クライアントに報告する。

　必要があれば、ラブホの入口の前で１２時間以上も立ったままで、出入りの一瞬を撮影するのだ。

　よく『元警察官』というキャッチフレーズを見かけるが、実態としては、言うほど多くない。

　昔は、先輩から頼まれたなどの理由で、特定の人物への職質や犯罪歴の調査をして、お小遣い稼ぎ、再就職先の確保とした時代もあったが……。

　端末を操作した履歴がバッチリと残る環境では、リスクが高い。

　数ヶ月、数年で交代しながら詰めていき、警察手帳を出して周辺の住民にも協力してもらえる警察とは違い、探偵は限られたリソースで結果を出さなければならない仕事だ。

　こちらは、張り込んでいたら近隣住民に通報される立場で、そのギャップは大きい。

　その探偵稼業の中でもベテランで、細々と個人経営をしている板谷（いたや）直也（なおや）は、当惑した。

　今回は、鍛治川（かじかわ）航基（こうき）という、男子高校生からの依頼だ。

　本人の気性に怪しい感じを受けたものの、来月の支払いのために引き受けた。

　同じ高校に通っていて、急に通信制へ移った女子生徒２名が心配だ。と説明していて、嘘を言っている様子でもなかったからだ。

　クライアントからの情報が多い素行調査なら、サクッと済ませて、そこそこの料金で終わりか。と思っていたのだが――

「どんだけ張っているんだよ、このマンション……」

　思わず呟（つぶや）いた直也は、一緒に隠れている男子高校生に、窘（たしな）められた。

「オッサン、静かにしてくれ！」

「ああ、すまんな……」

　思わず謝った直也は、こそこそと質問する。

「どうして、ここまで張り込みしている人間が多いんだ？」

「は？　……ああ、新顔だから、知らねーか。説明してやると――」

　なぜか得意げになった男子高校生によれば、大部分はこのマンション――ディリース長鵜（おさう）――に住んでいる美少女たちを口説きたがっているとか。

　気になった直也は、訊ねてみる。

「南乃（みなみの）詩央里（しおり）、咲良（さくら）マルグリットの２人もか？」

「オッサン、その年で女子高生を狙って……。まあ、それはいいや。えーと、その２人も、このマンションに出入りしているよ。郵便ポストの表示で、住んでいる部屋も分かるから」

　途中で渡した千円札のおかげで、男子高校生は、協力的になった。

　お礼を言いつつも、周辺に女子学生が大勢いる理由を尋ねる。

「女子の連中は、何が目当てだ？」

「室矢（むろや）カレナという、占い師がいるからだよ。でも、そっちは手を出さないほうがいいぜ？　よく当たる占いで、順番待ちになっているんだ。そのせいで、こうやって出待ちってわけ！」

　頷（うなず）いた直也は、他にもプロとしか思えない連中がいるな、と警戒を強めた。

　車内や建物に設置された望遠カメラ、上空からの視線、あまり目立たない人物と、実にバラエティー豊か。

　気づいたことに気づかれたら、ヤバそうだ。

　再び、男子高校生に尋ねる。

「これだけ集まっていて、警官に職質されないのか？」

「不思議と、声をかけられないんだよ。初めてここに来る路駐の車は、よく取締りにあっているけど」

　よっぽど面倒だから、事件でなければ、最寄りの交番や警らも嫌がっている、と。

　その筋のマンション、政治やカルト系でよくある対応だ。

　しかし、ここがそうだ、という情報はない。

「こりゃ、思っていたより厄介だな……」

　呟いたら、意外にも男子高校生が同意した。

「まあね。……咲良さんだ。本当に綺麗だなあ」

　どうやら、意中の美少女が出てきたらしい。

　熱のこもった視線で、そちらのほうを見つめている。

　咲良マルグリットは、直也にとってもターゲットだ。

　素行調査を依頼されたうちの１人。

　しかし、素人の男子高校生とは異なり、間違っても直接ジッとは見ない。

　相手に気づかれないよう、ぼんやりと視界に収める。

　徒歩。

　自転車のスペースにも行かない。

　電車、バス、タクシーのどれだ？

　周辺のアクセスを思い浮かべながら、マルグリットを尾行するのではなく、最寄り駅へと急ぐ。

　ここからの移動であれば、それを選ぶはず。

　いったん、無関係な方向へ去っていき、マルグリットの死角に入ったら、見られないルートで走って先回り。

　全体の印象も、アウターを脱ぐなどで変えておく。

　――１５分後

　板谷直也は、最寄り駅の改札を一望できる場所で、嘆息した。

　どうやら、読みを外したらしい。

　仮にタクシーと当てても、人目がある場所での追跡は難しかったが。

「次の手は、と……」

　きょろきょろした直也は、この近辺に住んでいそうな女を探した。

　特に急いでいない、人の良さそうな老婆がいたので、愛想よく話しかけてみる。

「いや、悪いね。話し相手になってもらって……」

　ずっと聞き役に徹していたら、満足したようだ。

　手応えを感じた直也は、咲良マルグリットについて、さり気なく質問する。

「婆さん。この辺で、金髪の女子高生っている？　実は、近くの高校に通っている甥（おい）が、一目惚れしたようでさ」

　おやおや、とテンションが上がった老婆は、滔々と語り出す。

「そうかい。あの娘は、べっぴんだからねえ――」

　紫苑（しおん）学園に通っている。

　最近は、私服で駅に来ている。

　理由は分からないが、通信制に移って、もう学校には通っていない。

　よく一緒にいる男子がいて、その時には上機嫌。

　明るい雰囲気で、深刻な悩みがあるとは思えない。

　咲良マルグリットは、紫苑学園の三大女神の一柱。

　同じく三大女神に数えられている南乃詩央里についても、情報も得られた。

　最後に、さっきのマンションに入って、郵便ポストの名札を見て、終了。

　◇ ◇ ◇

「南乃詩央里、咲良マルグリットの２名は、このマンションの同じフロアーに住んでいます。それぞれの部屋番号は、記載の通りです」

　こじんまりした喫茶店のボックスシートで、板谷直也は調査報告書を出した。

　対面に座っている鍛治川航基は、パラパラと捲ってから、思わず口にする。

「マンションに入ったわけじゃないのか……」

　不満げな色が見えたので、直也は先手を打つ。

「ご依頼いただいた工数では、そこまでの調査結果となりました。ご指定のマンションは他にも監視の目が多く、入口のオートロックで部外者を拒んでいます」

　顔を上げた航基は、質問をする。

「詩央里とマルグリットの尾行は？」

「私が探偵だと気づかれない範囲で追跡して、振り切られました」

「あの２人と話した結果も、欲しかったのですけど……」

「申し訳ありませんが、調査対象との接触は禁止事項です。たとえば、マンションの呼び出しでカメラに顔を映されて、まじまじと見られるのは、商売として困ります」

　複数の人間から聞き込みをして、ボディカメラなどで写真も撮影した。

　一言でいえば、彼女たちは元気だ。

　見るからに、こいつとは関わり合いになるな！　という人間の影もなし。

　個人的には、後ろ暗い事情があって通信制に移った、とは思えない。

　しかし、このクライアントに、そこまで伝える必要はないだろう。

　直也は、航基の顔を見ながら、必要なことだけ告げる。

「事前にご契約いただいた内容は、お手元の調査報告書で全て履行しました。残りの金額をお支払いいただきたく存じます」

「……お釣りは、ありますか？」

　意外にもすんなりと応じたので、直也はホッとした。

　今回は情報が多いため、空いている日をお金に換えるぐらいの感覚。

　本格的な尾行を必要としなかったことで、５万円ぐらいのリーズナブルな価格だった。

　１人になった鍛治川航基は、自宅へ戻り、じっくりと調査報告書を読む。

　室矢（むろや）重遠（しげとお）らしき男子と一緒に出入りする場面もあった。

　その時刻と状況が、客観的に綴（つづ）られている。

　写真は粗（あら）い画質だが、プロの仕事だけあって、場所と相手がよく分かるアングルだ。

　近隣で彼女たちを目撃している人物からの聞き込みも、記されている。

　件（くだん）の男子と親しげで、男女の関係だろう、と。

　グッと拳（こぶし）を握りしめた航基は、詩央里とマルグリットのどちらか、できれば両方に会おうと、決意した。

　だったら、なぜプロに頼んだ？　と言いたくなる場面だが、それを指摘する人間はいない。

　小森田（こもりだ）衿香（えりか）たちを巻き込んではいけない、と考えているからだ。

「やっぱり、あいつらの自宅を訪ねてみよう！」

　――翌日の朝

　紫苑学園を休んだ鍛治川航基は、できるだけ平静を装い、ディリース長鵜へと近づく。

　朝の光景である、通学・通勤のラッシュが終わって、幼児を保育園に預ける親がいるぐらいのタイミングで、風防を兼ねている空間へ。

　オートロックの扉の近くで、南乃詩央里、咲良マルグリットの部屋を順番に呼び出す。

　１回目は、呼び出し音が鳴り続けるのみ。

　２回目では、応答があった。

『ふァーい。誰？　……航基？　何で、そこにいるの？』

　今日は平日でしょ？　と続けるマルグリットに対して、航基は必死に訴える。

「詩央里とお前のことが、心配だった。無事なのか？」

『は、はぁ……。御覧の通り、自宅にいるんだけど……。そもそも、私、あなたに自宅を教えたかしら？　用件は何？』

　波乱万丈だった沖縄観光から、室矢家の正妻としての詩央里による追放。

　さらに、防衛任務への参加。

　自宅に帰ってこられたが、今度はベル女の先輩による痴話喧嘩だ。

　その先輩は重遠たちと千陣（せんじん）流の本拠地へ出発して、マルグリットはようやく休日らしい休日になったばかり。

　昨日も新作ゲームに熱中して、夜更かしだ。

　まさに、緩み切っている精神状態。

　寝起きのマルグリットは、だんだん思考力が回復してきた。

　彼女からは、カメラによる映像が見えているため、平日の朝に元クラスメイトが押しかけてきた事実と併せて、怖くなったのだ。

　自宅の壁にある端末に向かいながら、下のエントランスホールの手前にいる航基への対処を考える。

　それに対して、航基からは音声のみ。

　けれども、声音には微妙なニュアンスも混じっているため、そこに怯（おび）えの感情があることを読み取れる。

　航基は、それを重遠に囲われているが、直接助けを求められない。と変換した。

「中に入れてくれ！　お前を助けたいんだ！」

『え？　何を言っているの？』

　思わず聞き返したマルグリットは、可愛らしいパジャマのままで、全身に汗が噴き出すのを感じた。